真是小看了这小小的金石商人，品行不端也能有这么大能耐。李遥安愈发不满，冷冷道：“素闻陈州商行公正自律，监管有方，阁下既然是那里的人，难道不知道祥冬堂里的东西都是假——”
一句话没问完，那人打断他，仍旧苦笑道：“现下商行事务繁多，会长实在……无暇顾及。”
“既然无暇顾及，还有工夫冤枉外乡人？我看是有心袒护罢。”
三人都是一怔，目光游移，默默不语。
“那就是了，”最看不得小人得势，李遥安冷笑一声，道，“商行总会在哪儿？带我见你们会长去。”
对面那人yù言又止，过了好大一会儿，压低了声音道：“实不相瞒，会长对季老板也无能为……唉……阁下还是jiāo银子吧，之前也有人吃了季老板的亏，找会长不成，闹到官府里去，可最后……赔的更多。”
“这么说，还不是一次两次了？”他越是说，李遥安就越是生气，不由分说马鞭丢给那人，把气得说不出话的早夏拖进车里，“你不让我见，我偏要见，驾车带路。”
“诶，阁下——”
眼睁睁看他钻进车里，敲门也敲不应，三人握着马鞭面面相觑，半晌，纷纷叹起气来：
“……这季祥冬，哪有人看他顺眼呐。”
“可惜小宋会长他——”
“若是，若是邢会长还活着，就好了。”
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22、薪火实难传 …
珠帘半掩木香阁，楼外是人cháo如水，市肆喧嚣。
“和季老板的事儿？那您还是请回罢。”
到了地方，商会的伙计只听他们讲了一句，摇摇头，赔了个笑。
李遥安又换了身好衣裳，这次连着早夏也一起了，那伙计看他们这身阔绰行头，不好招惹，只能有礼有节地候着，半晌李遥安都不搭理，只好道：“宋会长在上头和好些老板谈最近粮价的事，恐还得多半个时辰。”
“多半个时辰，那就等着呗。”
月牙凳，青玉桌，吴山秀水银画屏，陈州商行里一间小小厅堂，极尽jīng致之能，李遥安毫不客气地坐了，早夏的却好像很不自在。
“怎么？”李遥安挑眉。
早夏皱皱眉，小声道：“衣服……怪难受的。”
平日习惯了普通衣裳，换了身好的，总觉得衣领太硬，广袖太长，靴子也太沉……袖口收的是红线，扎眼，衣裳上的团花更奇怪，明明是是白绫罗，却还用银线绣，这不是白费功夫么？就算它也掺了些金线，这花也看不清啊……“小夏，”看他搓着袖子神游天际，李遥安用扇骨敲了下他脑袋，忍笑道，“好好坐着，摆弄什么衣服。”
早夏有点尴尬，微微红了脸，点点头。
李遥安放开声音，对那伙计道：“之前你说季老板的事儿，怎么了？”
“老板，您还是别等了，”那伙计为难道，“我们这儿什么生意都好，会长也挺有能耐的，就唯独季老板的金石那块儿乱呐……唉，反正在季老板那儿吃了亏，找会长也没用。”
“我不信，就他那么个小商人，一没本事二没信义，哪来这么大能耐？”李遥安诧异不已。
难道还靠势力？家里就一个穷姐姐，能有什么像样的背景？
“他呀……唉。”
这商行里的人只要一提季祥冬，除了叹气就是叹气，李遥安好奇了：“他怎么？”
“他……都是因为去年，我们这儿出了点事儿，会长实在是人好——”
“不就提个面价，真不能通融？一下都不行……？”
“好了好了，别跟他唠叨了，打定了主意不抬价，算我们白跑一趟……！”
远远听见楼上吵闹，从楼上下来五六个人，金玉罗绮，贵气四溢，却个个颓丧，显然是在会长那儿碰了钉子，那伙计停了话茬，点头哈腰地招呼道：
“几位老板慢走，慢走啊。”
那几人说着自己的事，糙糙应了伙计的招呼，前前后后出了门，伙计转头一笑，道：“二位赶上好时候了，要小的带路么？”
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天色尚明，二楼只余下一个人影，在一张长案后头坐着。
背后菱窗大开，夕照犹存。几摞卷案挡在前头，他听见动静，站起身，皱眉问：“怎的又有客人？”
个子不算很高，样子更是年轻得不像话，珠髻翠衣，背后淡金余晖，却衬出一双清俊冷眉目，刚巧碰上李遥安的眼睛。
李遥安有些惊讶，那人看见他，不知怎的也是一愣。
伙计道：“还没来得及通报。”
“……好，下去吧。”
听他声音语气，和外表年龄毫不相符，仿佛是在脚下垫了层冰霜，生生把自己抬了起来。等房里剩下三个人，他也不客套，直接道：“阁下何人，所为何事？”
“你是会长？”早夏愣愣问道。
“正是。”
陈州商会势力庞大，会长这么年轻，真是少见。李遥安眯眼笑道：“九道帮，李遥安。”
“原来是九道帮的二把手，失敬，”他不吃惊，只淡淡应了一句，道，“在下宋景元——”目光游到早夏身上，终于有些迟疑，问：“这位是？”
早夏看着他，一时无语，总不能像在商州那会儿，说自己是厨子罢……“是我徒弟。”李遥安见招拆招，随口应道。
“……徒弟？”
像是错觉，宋景元的目光轻动，一泓淡漠刹那消融，半晌，一片接着一片，默默地堆叠回去，有点刻意地放稳了声音，道：“原来如此，二位请坐。”
早夏觉得古怪，忍不住又望了他一眼，宋景元仍在瞧他，四目相对，清俊的青年抿起薄唇，对他露出个温善的笑容。
五分和气，四分无奈，一分忧伤，但确实是个笑容。早夏微微睁大了眼睛，这人看起来冷冷的，怎么忽然对他笑？
李遥安撇撇嘴，开门见山道：“祥冬堂诬陷我们偷他东西，非让赔他一两银子不可……”
“只是如此？没想到李兄竟如此计较，”宋景元轻笑一声，语气仍旧淡着，gān脆道，“待查清此事，定会给李兄一个jiāo待。”
“当真？”回答没有想象中的迟疑，李遥安不禁好奇，“可我这一路上都听人说，宋会长拿季祥冬也没有办法。”
没想到他提到这茬，宋景元微微一怔，道：“既是九道帮的人，宋某自当尽力而为。”
“这么说来，并非是宋会长有心偏袒，而是确实无能为力？”李遥安愈发疑惑，真看不出，那小jian商到底有什么背景？
“李兄见笑了。”
他答得淡然客套，却不解释，李遥安很想把他肚子里的话全倒出来听听，无奈那人却已经转了身，走回长案后头，看他们还不走，又问：
“二位还有事？”
——就事论事，无关之事只字不提，这钉子碰得有点熟悉。像第一次见到早夏那时候，gān脆利落，更不多看他一眼……方才他对早夏那一笑，莫非是同类的直觉？
李遥安忍不住笑了，拍拍少年的肩，使了个眼色。
“……唔？”早夏满眼迷茫，看了他一会儿，明白是要他代他问话，无奈开口道，“宋会长……可有难处？”
案后那人又是一怔，早夏彬彬有礼道：“祥冬堂的季老板，若是不好招惹的人物，我们就不——”
就不麻烦了。李遥安脑中想到下句，忙拦他住口，宋景元似乎懂了，摇摇头，嘴角勾出一抹苦笑来：“并非如此，小公子不必客气，只要是商行里的事，便都是我分内事。”
连语气都这么相似，李遥安忽然对他多了好感，更对季祥冬莫名其妙的得势不平，想了想，道：“听说宋会长管理有方，各界安洽，唯独金石界……不太安生？”
正戳中了他的软肋，宋景元微微睁大眼睛，片刻，叹气道：“是。”
李遥安轻哼一声，不屑道：“季祥冬到底是何许人，连会长也拿他没办法？”
“只是普通商人。”
“普通商人？”李遥安气道，“店里卖的都是假货，外加坑蒙拐骗敲诈勒索，没人管管么？”
宋景元愣愣地听他发火，眼睛仍旧冷着，声音却温和了不少：“他没有背景，但他是邢会长的妻弟。”
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