在凌珣身后胡同的拐弯处，岳骁抱臂倚在石墙上，低垂着眼，心里一遍又一遍的默念“对不起”。
日子虽然过得很糟糕，会试也不会因此而取消或是延迟，三月十五日，会试第一场开考。
贡院内，近千名考生鱼贯而与，拿着号牌找到属于自己的号房。第一场考试的内容为四书义三道及经义四道，四书五经凌珣自三岁起就开始学习，自是难不倒他，不过两个时辰，凌珣就已经写完誉好，盖了卷子。
第二场策论一道，判五道及诏、诰、表各一道，这对凌珣来说难度也不大，先不论他八岁时作出的那篇《万民赋》，单就他爹是户部尚书这一点，这些东西该怎么写，如何写最好，凌珣从小就耳濡目染，第二场比第一场的答题速度更快。最后一场考时务策五道，更简单，凌珣大笔一挥，写完收工！
从考场出来后，凌珣勾着朱怀礼的肩，大声叹道：“终于考完了！”
“嗯，结束了。”朱怀礼揉了揉疲惫的眼，然后又警惕的望了望四周，发现没人注意他俩，才小声道：“前些日子我听父王说今年会试的头名状元可能会被直接授予翰林侍讲学士。”
“什么？”凌珣一惊，也压低声音道：“历来状元都是函授翰林院修撰，怎么会一下子就授予从五品的侍讲学士？”
“听说是皇上和大学士的意思，今年翰林院的侍讲学士告老归田，皇上又对下面的那些人不满意，便不愿意从下面的人里往上提。大学士就给皇上提了这么个意见，想直接授予今年的状元郎。”朱怀礼小声说，“因为状元郎是新人，刚入官场什么都不懂，易于掌控，接受能力也比较qiáng，看来皇上是想在内阁安排他属意的人选，便于将来更好的把握翰林院。”
凌珣听到这里已经开始忐忑不安了，翰林院自太祖开始便掌握了极大的权利，内阁的手可以伸到各个角落，甚至与自己的爹爹有时候也不得不与之虚与委蛇。凌家已经是树大招风，他爹爹凌伯韬是当朝户部尚书，哥哥凌珏又是通政司左参议，同时又与三军统帅岳伯父jiāo好，万一自己入了内阁，那凌家就真的成为了众矢之的了！况且伴君如伴虎，即使他真的得了皇上的赏识，万一哪一天他老人家一个不高兴也有万种借口杀了你。前车之鉴太多，凌珣不得不怕！
一时间，凌珣心绪繁杂，转眼看向朱怀礼，便问：“你呢，你不比我差，皇上会不会有可能在自家人里选拔？”
朱怀礼明白凌珣所想，淡笑着摇头，道：“我的时务策全都答非所问。”
“啊？”凌珣没听懂，问：“什么意思？”
“最后一场试我故意乱写一气，所以绝对拿不到好的名次了，或许能勉qiáng挤进三甲。”朱怀礼不以为意的笑着说。
“为什么……”凌珣呆滞地问，怀礼本就可以承爵不需参加科考，可是他却放弃了爵位，却又在科考之时胡乱作答，他实在想不通怀礼的心思。
“我……”怀礼看着凌珣，犹豫了一会，才道：“我想到岭南去……”名次越靠后，得到的官位月底，品级也越低，通常第三甲的进士都会被外放做官，像岭南那种南蛮之地，也就只第三甲的进士才去得那里。
“可是你总归有个世子的身份摆在这儿，就算你落了第也不可能把你派往那种偏僻之地。”凌珣总归是和怀礼一起长大的，明白他的意思后又忍不住心疼，为了怀阳牺牲自己的前途值得吗？
“这个不用担心，我已经想好了，先乖乖的在京城里呆两年。然后再偷偷的外调岭南，到时候文函下来了，即使是我父王也阻止不得。”朱怀礼笑着说。
凌珣瞬间无话可说，只能无奈的揉了揉怀礼的头，说：“有麻烦要记得跟我说，我一定会帮你的。”
“嗯。”怀礼感激的点点头，而后又道：“我觉得，现在最应该担心的，是你。如果你真的得了状元，那……”
凌珣摆摆手，说：“先别担心，这个状元也不一定是我得了去，普天之下，才华横溢的人多不胜数。可能我连探花都捞不着呢。”
说话间，两家的马车已经来了。凌珣和朱怀礼道了别，各怀心事的回了家。
五日后，会试放榜。有人欢喜有人愁，全京城都笼罩在“轰隆”的鞭pào声中，笑闹声、恭贺声传遍了各个角落。凌珣早就穿戴整齐和一家人坐在大厅，等着送榜的官差到来。
凌珣紧张的手心冒汗，还跑了好几趟茅房。凌伯韬和凌夫人只当时小孩子紧张，笑着安慰了几句，凌珏抓着凌珣汗津津的手，说：“没事儿，就算当不上状元也不丢人，我们凌家一样以你为傲。”
凌珣勉qiáng的对家人笑笑，心说他是担心能当上状元好吧！
“哐哐哐”的铜锣声由远及近，天没亮就手在大门口的下人们一路跌跌撞撞跑进来，又是紧张又是欢喜的大声喊道：“大人！来啦！他们来啦！”
凌伯韬率着一家人起身，送榜的官差一路敲锣打鼓走进来，对着凌伯韬一拜，大声恭贺道：“恭喜尚书大人，贺喜尚书大人！令公子凌珣金榜题名，成为金科头名状元！”
凌伯韬放声大笑，让管家重重有赏。凌珣脑袋“轰”的一声，被众星拱月的他完全听不到任何恭贺的声音，脑子里只不断回响着一句话——我完蛋了！
坠马
凌珣呈一个“大”字躺在chuáng上，耳朵因为听了太多的pào仗声而嗡鸣作响，脑子如浆糊般乱糟糟的一团，什么事都在想，却又都想不清楚。
状元状元状元……凌珣用手敲着脑门，满心悲痛，为什么怀礼不早点把那个消息告诉他，这样的话他也随便作答，即使考不上状元失了面子被天下人耻笑，也不要每天提着脑袋做官！
莫名的，他就想起了岳骁。当初他从书院退学，顶着一个贡生的身份入了军营，从最低做起，连人家一个马前卒都不如。天下人都道岳将军家的小儿子是个傻子，大好前途不要竟然去当个不入流的小卒子。他也曾这么想过，高兴他自毁前程，但心里也失落，因为岳骁就这么走了。唯独公孙夫子对他说，岳骁才是聪明人。如今想想，岳骁确实聪明。他两年前就已经知道了树大招风的后果，所以他断然放弃入朝为官，进了最苦最累的三千营。既是为了向皇上表明岳家永远效忠之意，也是为了表明岳家无心朝廷党派之争。
脑子里岳骁那张已经开始退去青涩变得沉稳的英俊脸庞，凌珣想，他确实比自己聪明，长得又俊，不然也不会有男子去倒贴……呃？自己在胡思乱想什么！
“啊！”凌珣用手抱头把又发弄得一团糟，翻身侧躺面对墙壁。躺了好一会，岳骁那张脸慢慢在脑海中退去，凌珣的心qíng也平复了下来。一边让自己不要再想起那个无qíng无义的混蛋，一边想着解决的对策。忽然，凌珣瞪大眼睛猛地坐起来。
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