宣城令府邸外戒备森严，街道冷清，行人寥落，一年前的城内外的繁华景象好似南柯一梦。议事厅里，气氛沉重，穿堂风chuī得人浑身冰凉。大厅主位上一名青年正襟危坐，眉头紧锁，他神qíng肃然，一只脚焦急地点着地面。
“报！”信使气喘如牛，冲到厅中，“丞相有令，命大人暂守宣城，平抚民心，严防兵士欺扰百姓。”
陈蒨摆手示意信使暂停，道：“可有说何时出发？”
“没有，只说让大人在此等候，到时自会发令。”
“退下吧。”
信使离开后，陈蒨看着厅中众人漠然的神色，心qíng愈发焦躁，闭着眼睛不想再看他们一眼，“都退下！让我一个人清净清净！”
众人唱诺，一阵窸窸窣窣的响动之后，议事厅显得更为冷清。好半晌，他才睁开眼睛，只见厅外还站着一个人，青年紧皱的眉头略微舒展了一下，笑道：“就知道你不会听我的话，总是固执己见！”
厅外的人作揖笑道：“你还不是一样。”
陈蒨无奈地摇了摇头，“比起那家伙我还是很听话的。”他自嘲似地笑了笑，“走吧，陪我去四处看看，平抚民心。”
连绵的梅雨清洗着城市的污垢，雨后的街道、房屋、糙木都被冲刷gān净，但战火的痕迹依然清晰可见，地上散落着破碎的瓦片陶罐，宣城的本地居民大多都躲在家中，守着可怜的一点粮食度日。陈蒨的派人在集市搭建了几个布棚，棚子下支着口大铁锅，一日两次，锅里会散发出粥香，每到这时，城外闻讯聚集于此的流民纷纷抱着破碗，等待铁锅的大盖子揭开。
青年咬着嘴唇，神qíng忧虑地望着蜷缩在角落里的百姓，长长地叹息一声。
“伯安，你说这场战乱何时才能结束啊？”
他身旁的年轻人摇了摇头，道：“我不知道，不过我相信他们一定能挺过去。”
“我也是。”
两人一边前行一边闲叙，随行的护卫则远远跟在后面。
陈蒨道：“翰原那边目前还没有动静，我们虽已和平相处了数十年，表面上看起来很和睦，但这次侯璟等人的叛乱，我总觉得是他们在背后搞鬼。”
“言之有理，我以为，侯、杜、张三大氏族的联合，当不是一时偶成，而是蓄谋已久，否则他们如何能在短期之内集结十万大军？那兵器、马匹和粮糙也像是凭空冒出来的一样，若说翰原没有在背后助推，实在令人难以信服。”
陈蒨低声道：“还是你懂我，不像我那个弟弟。”
“又在担心他了？”
“那是自然，他和陈昌那个小子如今还在侯璟的手里攥着，也不知qíng况如何。”
“令弟自小聪慧无比，又习得一身武艺，谁能把他怎么样？更何况，以他二人的身份，侯璟非但不会亏待他们，还得好吃好喝的供着。”
“说的也是，但愿真是我多虑了。”
二人相视一笑，陈蒨虽仍旧担忧弟弟的安危，但为今之计，也只有走一步看一步了。
不远的巷子里隐隐传出挣扎厮打的声音，章昭达一把拦住陈蒨，道：“我先去看看。”
青年按住腰间长剑笑道：“无妨。一起去吧。”
他们赶上前去，发现两个士兵正行不轨，受□□的那个人衣衫不整，被禁锢在一人怀里，嘴被牢牢地捂住，另一人背对着他们正准备gān苟且之事。陈蒨大怒，一脚了踹翻了背对着他的那个胖子，另一个见来者衣着整肃，气度不凡，知道二人定不是普通百姓，吓得连忙滚到一边跪地求饶。
那个被踹了一脚的还在骂骂咧咧，爬起来正想还手，但当他看清面前的人时，“扑通”一声就跪在了地上，浑身抖得跟筛糠一样，“太守大人饶命！小人狗眼不识泰山，冲撞了大人，还请大人恕罪！”
陈蒨眼里的怒气都快烧成火了，他原本以父亲指示的“严防兵士欺扰百姓”只是他老人家想太多，没想到这么快就让他撞见了，他觉得脸上有些火辣。青年下令随行守卫将二人押到牢里关着，当他蹲下来准备把自己的披风给蜷缩在墙角的人披上时，才发现自己看走了眼，被□□的原来不是女子，而是一个少年。
“你是哪里人？叫什么名字？”
“我叫韩阿蛮，老家在会稽山yīn。”
“山yīn的啊，那还挺远的呢。这是一些碎银子，权且当做盘缠吧。”青年把银子放到少年脚边，“到处都兵荒马乱的，你一个人就别瞎跑了，赶紧回家去。”
“我没有家了。会稽已经被叛军占领，大人难道不知？我如果回去就只能当叛军与大人在战场兵戎相见了。”
陈蒨刚走出几步远，闻言，他停下脚步，走回到少年面前，饶有兴致地打量着他，心想：长得比女人还漂亮，难怪会被盯上。但面上却不动声色，笑道：“那你可愿追随
少年的眼中闪烁出欣喜若狂的光芒，他一路打听吴兴太守队伍的消息，弯弯绕绕走了不知多少，才终于从广陵到达宣城，原本能找到这支队伍他就已经很开心了，如今却因祸得福，直接见到了太守本人不说，甚至还可以加入他的部伍，韩阿蛮的心脏激动地快要跳出来了。
“我愿誓死追随大人！”
“那好啊。伯安，带他回去。啊，对了，让他换身衣服，好好教教他军中规矩。”
“我？？”
“怎么？你想抗命？”陈蒨的眼睛里散发出异样的光彩，炯炯有神但是充满危险，每当他找到了有意思的赌局时就会出现这样的表qíng，章昭达的心悬了起来，他这个从不“听话”的朋友又bào露了纨绔子弟的本xing。
西燕灭国，代梁内乱，灵州大地上弥漫着不安的气息。
翰原王城东南，有一处地方俨然就是一个“小王城”，建成王、临泗王、燕王的府邸彼此相邻而立，围成一个品字形，中间的那块空地则由三家出资，共同打造了一座比王宫中最大的御清园还要富丽堂皇的游园。三家门前环绕着一条人工河，六座白玉桥横跨河上，距离人工河两条街宽的地方是一道围墙，墙外就是热闹非凡的“三王街”。
月升日落，华灯初上，三王街的热闹比起白天更甚。客栈酒肆灯火通明，商客旅人往来不绝；勾栏女子美目流转，向进出的客人迢迢传qíng；躺在美人怀中的达官贵人们喝着美酒佳酿，享受着这仿佛看不到尽头的奢靡。
夜色中，一只信鸦悄无声息地穿过王宫的重重殿宇，王城最深处，坐落着一座被紫藤萝花海簇拥的阁楼，高高翘起的飞檐犹如獠牙一般直刺向天穹。整座楼沐浴在朦胧的月光里。信鸦绕着阁楼飞了三圈，发出一声凄厉的鸣叫，然后滑落在顶楼的栏杆上，不一会，有个人从阁楼中缓步走出，信鸦看着黑影，歪了歪脑袋，看见它的主人做了个噤声的手势，过了会儿，信鸦又无声无息地飞出宫墙，融入无边的黑暗里。
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