众人得令，纷纷在地窖中找个角落或坐或卧，行止也随意起来，三三两两地说起了闲话。那首领回过头，看见那个名唤伏伶的年轻人正抱着他的琴坐在角落，闭着双眼，不知是不是睡着了。他沉吟片刻，正在犹豫是否要上去叨扰一下，只见那年轻人睁开眼，一双清澈的眼睛静静地看着他。
他一时觉得有些尴尬，转过头咳嗽了一声，说道：“你的琴弹得很好。”
“谢谢。”伏伶道，静了一会儿，又问道，“你是新来的吗？”
他愣了一下：“你怎么知道？”
“在这里待久了，皮肤都会变得粗糙，尤其是双手，日夜在沙地里劳作，都会皲裂开来。”伏伶道，“而你的手，上面只有握刀留下的茧。”
他低头看了看自己的手，又去看伏伶的手，笑了一下，道：“不错，我的确是新来的。我姓陈，叫陈忆安，入朔方军不过一月。北地的气候，我还不太适应。”
伏伶点了点头，在心里默默地思索起来。像陈忆安这样年轻的军人，在南方前途无量，原本不该来这荒远的朔方。想来是在南方得罪了什么权贵，又或是犯下什么过错，这才被发配一般地派来戍边。他看到陈忆安眼里隐约的一丝落寞，愈发肯定了这个判断。
“是没见过这样大的风么？”他问。
“是啊。”陈忆安叹道，“一刮起来，好像天地都要被掀翻了一样。”
伏伶笑了一下，道：“只有秋天才这样。秋天刮风，冬天大雪封山，雪要到来年的三月才会化。四五月是最好的时节，夏天烈日当空，能把人的皮肤烤焦。风虽大，总还有停的时候，大雪和烈日，那才是无处可藏。”
陈忆安沉默半晌，皱着眉头问道：“这里的人，都是怎么活下来的？”
“想活的人，自然活得下来。”伏伶道，“这也是生命的宝贵之处。”
陈忆安微微一震。伏伶又闭上了眼睛，抱着他的琴。他的手指总是若有似无地挂在弦上，好像随时要开始弹奏一般。陈忆安注意到那琴上也束着彩绦，结子打得很细致，看来这琴对他来说是一件无比贵重之物。
夜色深沉，烛火幽微。外头狂风仍在呼啸，四周的窃窃私语也停了，几个朔方军横七竖八地躺在地上陷入深眠，就连那刘老儿也抱着胳膊歪在墙上一动不动。屋子里充斥着风声和鼾声。他无声地叹了口气，想着自己的心事。
龙景十八年，夏。
长长的队伍在荒原上蔓延开去，烈日当空，晃得人睁不开眼，灼热的风chuī得人嘴唇gān裂，脚下的沙砾gān燥而滚烫，蒸gān了天地间一切水汽。衣衫褴褛的人们相互扶持着在这片漫无边际的荒原上行进，而他也是其中一员。
从江南一路行来，已有三月，其中艰险劳苦自不必说。他自幼习武，年轻力壮，勉qiáng还支撑得住，但与他同行的那些人就不一样了。押吏都配着鞭子，见谁慢了脚步，上去动辄就是一顿笞打。天gān日烈，押吏即使配了水囊仍需不停地舔舐gān燥的嘴唇，叫苦不迭，便把焦躁都发泄在这些流犯身上。自从进了荒漠，四百多人的队伍便开始不断减员。
他起初没少挨打，但渐渐地放弃了抵抗，因为这根本没有用。父亲被打为jian党，一纸命令从永安城的王都下来，根本没有给他们任何辩解的机会，阖府上下就已经被押上了囚车。男丁流徙三千里充军，女子发卖为奴，一夕之间家破人亡，偌大的陈府不复存在。这些押吏不过是收钱办事的蝼蚁，既不能上达天听，也无权照顾流犯，不将他当街打死已是莫大的幸运。
“忆安，活下去，要好好活下去。”他记得母亲坐在囚车里，昔日显赫的贵妇人云鬓残乱，握着他的手一字一句地道。那是他与家人最后一次见面。他记得这句话，所以他硬是走过了漫漫三千里，到达了这极北之地的朔方城。
三个月没有沐浴，浑身上下早已脏污得看不出人形，他在军营里唯一的一口井边打了桶水，兜头淋了下去，又打了一桶，看着水面上的自己发怔。倒映出来的人影两颊凹陷，双目无神，头发乱得像是路边被马蹄践踏过的茅糙。他忽然失声痛哭，把头埋进水桶里。
“新来的，集合了！”一个穿着朔方军服的老兵“梆梆梆”地在门上敲了三下，看见他的模样，三两步上前，对着他的屁股就是一脚，“妈的，这里淡水金贵得很，不是像你这么làng费的！”
陈忆安抬起头来，一双通红的眼睛定定地看着他。老兵看了他一阵，摇了摇头，又道：“算了，给你一刻钟，不按时集合，可是要军法伺候的。”
他好容易平定心绪，行尸走ròu一般来到校场。新来的人乱哄哄地挤作一堆，不懂得如何列队，看得一旁的几个老兵连连摇头，忍不住上前推搡。那些流犯个个面有菜色，生不出反抗的力气，半晌才歪歪扭扭地列出几个纵队，垂头丧气，像一支打了败仗的残军。
“统统站好！”一个老兵呵斥道，“唐将军马上要来了！”
陈忆安微微一怔。镇边将军唐朔风，这个名字他有所耳闻。唐朔风的父亲便是南泽大将军唐弋，曾在边境立下大功，回朝后手握大权，混得风生水起。但他生个儿子偏偏是个怪胎，放着锦衣玉食不要，竟然自请戍边，在边关一待就是七年。陈忆安听到这个名字，心中不由升起一丝好奇。
烈日下站了片刻，只见一名身披甲胄的年轻将军缓步走上点将台。他看上去不过二十多岁，紧抿着唇，一副坚毅的模样。他的腰间配着一把做工jīng良的长刀，刀鞘上镌刻着云纹，定是出自永安城铸刀大师之手。他在烈日下站定，扫视了一圈这群流犯，开口道：“我知道，站在这里的人，不是个个都有罪。”
第一句话落下，下面已经窃窃私语起来。对着一群流犯说出这样的话，放在永安城里，恐怕这个镇边将军当即就能被免职。可他就这么说了出来，云淡风轻，仿佛是一句常识。
“肃静！再有喧哗，军法从事！”当即有人斥道。
唐朔风耐心地等待下面安静下来，继续道：“我不管你们有罪还是无罪，来了这里，都是朔方军的一员。既是一员，必须知军法，守军令，不得相互内斗，不得侵扰百姓，如有违者，法不容qíng。不管之前犯过什么事，有过什么样的过去，都一视同仁。明白没有！”
下面鸦雀无声。唐朔风又问了一遍，这才稀稀拉拉地响起了“明白”。
“我知道，你们来了这里，都以为已经没有回去的希望。这点我无法作主，但是，”唐朔风静了一会儿，“这里不是死地。你们也不是闭目等死之人，你们有责任。”
“转头看看你们的四周。”唐朔风道。陈忆安转头望向四周，看到烈日照耀下的荒漠，高耸的城墙，城墙之内零星的一栋栋残破的民房。他看到飘扬的南泽旗帜，还有同伴一张张面有菜色的脸。他们有的惊惶，有的疑惑，有的面如死灰，还有的疲惫不堪，像是下一秒就要倒在地上。
52书库推荐浏览： 酒眠花