哑巴蹲在梨树下，给百金诛仙松土。门外有人来报，“公子，有位自称你的旧交前来拜访，他说他叫管童。”
哑巴欣喜，走过去还未比划，那人又说，“他在下偏房的侧门等候。”
下偏房就是下人房，哑巴识路。
二人热络得来回交流这半年各自的茶余饭后。
管童成亲半年，生活和美，且妻子已有身孕，管童一言一语间无不透露着喜悦。哑巴受到这份喜悦的感染，早晨的阴霾一扫而空，露出了一惯的笑脸，手势也比得轻快。他报喜不报忧，说自己在戾王府多好多好。
一个小厮手提夜香，挤进二人中间。
“让一让。”
这活，原是哑巴干的。
小厮脸比夜香还臭，路过时还嘀咕道，“不知廉耻的男妓，还敢出门见人。”
哑巴看都不看小厮一眼，拉了管童躲到一边。管童朝那小厮呸了口痰，反拉着哑巴走到不远处两个矮小的石凳坐下。
男妓两个字，管童听得一清二楚。他暗暗观察哑巴的神色，发现他似乎不以为意，便放开心来，说道，“其实你的事，我都听说了。”
哑巴意外地看向管童，只听他接道，“有回上街正巧遇见守夜的荣惠。这事外头也有，没什么大不了的，都是做不得主的苦命人，别管他们的贱嘴就是。要我说，何不趁现在主子疼你，多为将来打算打算，争取自由之身，你觉得呢？”
哑巴黯然，陷入了沉思。
“我知道，你觉得这么做不义，可这是难得的机会，除非你还不愿走。男子和男子终不得长久，这点你要明白，何况……我也不便多说，你懂的吧。”
管童看着哑巴低垂的侧脸，被心酸和难言笼罩着，他无声地叹了口气，站起来拍拍哑巴的肩膀，笑嘻嘻地说道，“好啦，你看着办，车到山前必有路。我得回去了，还要赶路呢。我住在西城郊的婺荷村，有空来找我玩。”
哑巴换了副神采，起身送管童出门。
他倚靠在侧墙上，望着正门方向车水马龙。宾客纷至沓来，热闹极了。
他还是不知道，今日是戾王府的什么大日子。
戾南城对哑巴更加视若珍宝，时不时地送些金啊玉啊，而且，还会带着哑巴在王府仆从的常聚之地招摇过市，好像向整个王府的人宣告哑巴的正式地位，那是宠到了一定高度。果然，底下人的闲言碎语少了极多，可哑巴却飘飘然不知所谓了。
哑巴的不知所谓，并不是恃宠而骄仗势欺人，而是自我陶醉，更准确得说是误解。他以为，戾南城对他存有书中所绘的眷爱之情。
若非陷入泥沼无可自拔，他们又岂会沦落到反目成仇的地步。
戾南城今儿一大早便唤来哑巴，说带他去见识见识暮都长街的繁华。
哑巴喜不自胜，特意返回独院换了身白衣。
到达街口，哑巴紧随戾南城下了马车，一眼便被人声鼎沸的长街给惊住了。他见过最热闹的地方，只是戾王府的正门。
“傻了？”戾南城把折扇往哑巴面前一横，哗得转开扇面，噙笑看着他。
哑巴合上嘴抿笑。他早不比划手势，戾南城看不懂。
戾南城先走一步，长街他来得也少，今日是冬至盛会，他便想到集市走走，赶趟热闹。
哑巴左顾右盼，道路两旁稀奇古怪的玩物对他太有吸引力。
不知不觉，戾南城似乎感觉哑巴跟丢了，他回头一看，果不其然，哪有白衣的身影。
戾南城不担心，就这一条大道，丢不到哪里。他满怀兴致得往回走。哑巴矮他半个头，他放眼过去全是黑漆漆的发髻，少见半个额脸。
快到刚才他正眼瞧过一眼的杂货铺，那一脸痴相的哑巴，混在人群中，拿着柄琉璃扇爱不释手，反反复复地把玩。
“假的。”戾南城悄悄靠近，折扇半掩哑巴的耳朵，声音压得很低。
哑巴蓦然扭头，这回他手没打滑，牢牢握着琉璃扇。
“走吧，赝品不好看，回头送你件真品。”
戾南城抓起哑巴的手往外拖，哑巴眨着渴求的眼固执原地。那把琉璃扇，扇面空白，扇骨是琉璃所制，晶莹剔透流光溢彩，哑巴辨不出真假，就是喜欢这亮晶晶的光彩。假的更好，必定便宜。
见哑巴大姑娘上轿头一回赖索东西，戾南城只好摇头叹息，摸出一锭金元宝给他。
本以为哑巴给了钱便走，可他看见，哑巴握着琉璃扇就比划起来。
只见摊主伸出五指，说道，“五十两。”
嘿，碰上个懂哑语的卖家。
又闻摊主说道，“三十两，不能再少。”
哑巴傲傲地舞手。
“哎呀，你这人……”
戾南城心想，哑巴一定说他卖假货，因为摊主面部表情尴尬，却强行否认，碍于顾客众多，没敢嚷出口，扔下摊位，把哑巴拉到一旁嘀咕。
最后，哑巴抱着两个大小不一的银元宝揣着琉璃扇得胜，乐不可滋得跳到戾南城身边。
戾南城摇手不要那找钱，眯着眼悄声说，
“你何时开口说话，便赏你个大惊喜！”
哑巴笑出了浅浅的酒窝，兴奋地拼命点头。
第9章 八
八
琉璃扇弹开又合上，合上又弹开，反反复复哑巴玩得不亦乐乎。
戾南城走在哑巴身边，偶尔侧目，一件赝品而已，也能让这人如此开心。
他实在看不过眼空空如也的白扇面，按住哑巴不安分的手指，说，“忒难看，回去给你提几个字。”
哑巴露出洁白的牙齿，憨憨点头。
戾南城又说，“你想写什么？”
哑巴当即翻眼思考。
戾南城最喜欢哑巴认真的样子，要有面镜子，他真该看看自己的笑，能把活人溺毙。
在熙攘的人群里走了好半晌，哑巴停下脚步，看了看戾南城，摊开扇面，用手指在正中画字。
“南？”戾南城挑眼失笑，“半天你就想出这么个字？书都白念了。”
哑巴贪看着戾南城，乐呵呵笑。南城南归，南有乔木不可休思。他藏在暗角处狠狠矫情了一回。
“二皇子驾到，众人退避。”
一个粗壮的嗓音叫嚷开。
马蹄哒哒，道中的百姓潮水般退往两边让路。
一辆四面金纱围遮的宽马车停在戾南城和哑巴面前。
纱帘掀开，李麟斜眼看二人，实实不快。
哑巴觉得二皇子看他的眼神像要活剐了他，低下头还能感受到。
“戾南城，你上是不上？”
戾南城顿时高兴劲全无，李麟直呼他名，满大街的百姓都认识了他的尊容，往后可如何自在游街。他绷起脸，对哑巴低声说道，“马车在街口，你玩好了自行回府。”说完，不等马夫搬来垫脚登，一手撑在马车边缘轻轻跃上。
哑巴失落，呆望着马车决开人潮渐远，扇柄在他掌心疯狂吸温，滚烫滚烫。世上有一种苦，今日初尝方知最苦。
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