就在说话之际，他感觉喉咙里被塞了块东西，可他一会儿没反应过来，就吞了下去。嚼了几口，他发现嘴里这东西味道有点儿怪，于是猛然惊醒，诧异地瞪向墨象司。
“呃！”
霎时间，两人都觉头昏脑涨、视线迷乱。
待稳定下来后，萧定环顾四周，发现自己居然站在牢门外，而眼前的人，正是墨象司本尊的身体。
“这好像……”萧定伸出手指，这捏捏那摸摸。
（嗯，是小爷我的身体。）
“你脑子生锈了吧？”萧定怒视墨象司道，他猛跨一步，隔着牢门，双手抓起对方的衣领，“好不容易找到我这么个替死鬼，居然还傻乎乎地换了回来？”
墨象司哼了一声便自顾自地双手交叉抱于胸前，扭过头不再理萧定。
咯哒。
“……哼？”萧定听到一阵整齐的脚步声，许是巡逻士兵的队列快要行至天牢了，“坏了，小爷我先溜了。”他一个激灵，翻身滚进了墨象司早先前来这里时用过的密道。
☆、第四十三章
卿如仕将雾桐葬在骰柏院附近的一处山林内，好让自己和缘央都能时不时前去祭奠这死去的红衣少年。
自此，光阴继逝，韶华不由玉损止。
X.
“末将在。”
卿如仕双手抱拳，单膝跪于朝堂，静待墨自启下达旨意。
今日一早，卿府便接到昭示，曰启帝有令，请卿将军速速前去领命。
“年仅二十又六便继任将军之位，你倒是祥凤之内的第一个。”墨自启双臂分别搭在龙椅的左右椅把上，右手食指不断地轻点着椅把，“朕令你前往极北边疆，守卫国土，直至下一次军令召回，届时，自会重重地赏你一番。”
“……？！”卿如仕的心像是有针扎入。
极北边疆，是祥凤国土内，环境最为恶劣的地带，被派去极北边疆进行国防工作的将士们，归存率不及两成，其中，殉职的将士们约有九五成死于当地的恶劣气候以及各种灾害。
——皇威为末，权贵则落。
（皇威……为末，权贵则落……）
卿如仕霎时间瞪直了眼，恍然大悟，可一切却已太迟。
启帝打从一开始便觉得卿府武职过重，日后恐怕会威胁到自己的帝位。于是，为堤防卿如仕率军造反，他决定趁早出招，除掉这隐患。而最妙的招，便是先予重赏、升其官职，再以官职升迁后更需卖命效力为由，将其打发至几乎无人复返的极北边疆，任其自生自灭。
尚琐离给卿如仕传的八字信，其意图正是让卿如仕想法子，脱离祥凤朝廷的控制，好避开这灭顶之灾。
只可惜，八字一句，太过简短，卿如仕没能及时领悟到其中的真正含义。
“……”卿如仕咬了咬牙。他明白，一旦接旨，自己的未来便是九死一生，可若不接，启帝便会以“卿将拒旨，恐有二心”为由，将卿府抄家，若手段再狠一点儿，甚至会暗中处死卿府上下几十人口。
他可以潇洒地放弃自己的军职，但置家人的性命于不顾，他做不到。墨自启究竟有没有预料到这一点，他不得而知，也不需得知。
他的嘴唇传出腥甜的味道，许是方才咬牙时太过用力，一不小心，便咬破了皮。
（以我一人性命，换卿府上下安稳一世，倒也落个心安！）
只是不知他的玉笙，在往后的漫长岁月里，可会想起曾有这么一个人，同乘一骑、并肩谋策？
卿如仕稍顿片刻，伸出双手，接过军旨。
他以低沉到仿佛能穿透朝堂地面的声音，开口道：“末将，领命。”
X.
夜幕降临，姬非荒闷闷不乐地拍了下靳青苑小亭的红柱。
——今日好不容易才遇到一位美如尤物的人，他倒想将人留下，好端在手心护如珍宝。可谁知，那人竟如此不识好歹，婉拒了他这个皇帝的盛邀。
姬非荒不禁举起酒杯，痛饮闷酒，没一会儿便将自己灌得微醉，“君子……好逑……”
半晌，他稍醒了酒，便“哐当”一声丢下酒杯，心道这时分，胞兄没准还在金鹏园内与百姓们其乐融融，于是踱步离开靳青苑，前往金鹏园。
姬非荒刚一踏入金鹏园，便隐约听到一阵笑声，其中一个是俞国圣上也即是他的胞兄的声音，而另一个，略为耳熟。
“……”
他脚步放慢，轻步上前，打算偷偷地瞧个究竟。
只见谈笑风生的那两人，正是俞国圣上与今日那位身着红纹白衫的少年。
姬非荒稍眯起双眼。
（呵，婉拒朕的邀请，竟是来约见皇兄了。）
他顺手搭上身旁的美人树那寥寥几根垂下的枝干，无意间重重一捏，竟是将几根枝条“咔嚓”一声连同叶子拽了下来。
熊熊烈火，悄然种在心间。
姬非荒的眼神咻然降霜，转眼间，又如熔火蓄势。
俞国皇帝是他的兄长，他自然不会将气头出到对方身上。
“……”他那本已眯起的眼眸，越发狠厉，拳头捏得越来越紧。
熔烈妒火，直指向俞国皇帝身旁的尚琐离。
不过几日，外纳令便到了末期。届时，元锦皇宫恢复了一如既往的平静，大臣们也重拾各自的公务。
外纳令既过，尚琐离也不再留于元锦皇宫内。
他在鸿熙客栈内住下，打算明日便返回梦竹山，与源溪等人会合，商讨下一步计划。
朝堂内，姬非荒一摆手，身旁的丞相即刻鞠躬待令。
“陛下……”丞相见乾帝一脸阴沉，虽觉古怪，但只当他是有重要的昭示要下，于是闭上嘴，低着头。
姬非荒双臂搭在龙椅椅把上，单手食指轻点着椅把，闭目沉思片刻，又重新睁眼，示意丞相提笔。
他以低沉到仿佛能穿透朝堂地面的声音，开口道：“生擒那个白衫少年。”
☆、第四十四章
鸿熙客栈内，尚琐离仰面躺在客房的床上，闭目琢磨着从姬非荒和俞国皇帝那儿得来的情报。
（兵力不稳……需有与谦久相当的军事实力才可大创元锦……）
不过多久，他又起身，离开客房，打算至一楼酒馆处买些小酒菜，好填饱肚子。
“掌柜的，素饭凉汤约合几钱？”
“客官，您进了咱们酒馆，就赏个脸，点几盘招牌菜呗！”
“我，……？”与掌柜商量菜价时，他突然觉得自己的肩膀被谁点了点。
直目一瞧，只见掌柜的眼神不太对劲。
于是，他转头，发现自己身后站了一行人，看那着装，大概是将士级别的人物。
“抱歉，想来是草民打扰了您几位的正事，这便离开。”说罢，尚琐离作势便要跨步，想让出位置。
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