还以为他是在磨蹭什么，原来是不屑。桑落落早知道她这师弟目中无人，惊奇之余又作恼道：“不行，我是你师姐，我说要过招，就必须要过招。”
说着也不管祁越做了准备没，提剑就招呼过去。
祁越心不在焉地挡着，顺便还几下，他像是故意气桑落落，挡回去一剑，还打了个哈欠。
桑落落被气得不轻，借着被格回来的那一剑，一剑朝她师弟的脑袋削了过去。祁越正打着哈欠，未料到桑落落这么生猛，愣了下偏头躲了躲，只觉得头顶一轻，手指挟住了桑落落的剑身。
桑落落没削掉祁越的脑袋，只是把他发带削断了。长发次第散落，被风吹得扬起发梢。祁越松开剑，赶忙伸手，也没来得及捞住被风吹走的白色发带。
墨黑的发飘过祁越脸边，他伸手拨了，又无奈的表情看桑落落。桑落落却没回过神来，祁越是长大了，她虽然叫他小屁孩，但他不再是那个能随意揉脑袋的小屁孩了。没敢再多看祁越，桑落落还甚是少见地结巴了一声：“我不是有意的……”
“师姐好剑法，”祁越在头顶抓着自己的头发，还不忘嘲讽。
顾寒与宁惜骨往初霁院走，迎面便飘来一样什么吹到了他身上，拿到眼前看，原是一截绣着白色暗纹的带子。院门前的银杏树下，桑落落正在给祁越系头发，显然是这发带的主人。
顾寒握着那截发带，说不清为何地怔了几个呼吸，才接着往前去。
“你别动哪，”桑落落衣袖上还绑了几根绸带，本是嫌衣袖碍事，现下解来给祁越绑头发倒是正好，反正那根被她削断的找不着了。
祁越捂着脑袋，有些牙疼：“好了好了，我自己来。”
桑落落又把那根绸带扔给他：“好心当做驴肝肺。”
“师姐好意，我心领了，”祁越接了那绸带，一端咬在口里，另一端正要往发顶绕，便听桑落落喊了声：“师兄，师父。”
师兄二字喊得规矩乖巧，祁越一听便知桑落落绝不是在吓唬他，必然是顾寒真的来了。他就着那个姿势转了个头。
顾寒正走过来，离祁越不远，身后银杏叶子纷纷扬扬地落，他手上搭着片刻前还在祁越头上的发带。
两人同时又迟疑，桑落落凭空觉得古怪不已。不过也只一会儿，顾寒把手递过去，祁越松开咬着的绸带，伸手把断掉的发带接了过去。
“我们打着玩来着，”桑落落嘻嘻地笑。
听在顾寒耳中，不免是亲密无嫌的意味。他本见惯了桑落落与一众师兄弟打闹，但这时竟有些异样，连他也说不清，这异样是什么。
祁越把绸带又还给桑落落，拿半截暗纹发带束发。桑落落鄙弃地看他一眼，说声走便轻快地扭头走了，步子差一点便可以跳起来。
扯了一会儿，祁越好不容易觉着可以系结了，手一摸，肩头还有一缕。他弄得手酸，有心想撒手，又碍于这模样太随意，何况还当着他师兄师父的面。
“师兄，你回去吗？”祁越匆匆地把头发束在一起扎了，打算回去再收拾。
顾寒点头：“回。”
弯腰捡了地上的越昼剑，祁越又听宁惜骨道：“这几日与你师兄下山一趟。”
“好，”祁越也不问是何事。他直起身，头发却又自己散开来，祁越索性撒了手。
进了门口，顾寒才停住道：“师父说，宛城的申夫人去世了。”
从门口到岔路的那一段不长不短的路，够祁越把宛城的事回想一遍。在顾寒迈上路口时，祁越道：“我与师兄一起去。”
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四十三、
山中不知岁月。与几年前相比，宛城在祁越眼里没有什么变化。他随着顾寒去冬至山庄时，才觉得原已过了这般久。
冬至山庄正在办丧事，白幡高高悬在门梁上，白纸灯笼上糊着一个沉甸甸的“奠”字。山庄没了女主人，却也不见众人慌乱，步履匆匆井然有序。
顾寒在门前站了许久，仰头望冬至山庄那一块不宽不窄不长不短的牌匾，那上面也缀着一朵硕大的白布花，衬得烫金的字素净许多。
祁越在一旁的处境没比上一次好多少，他仍开不了口说什么。说一声节哀自觉不合适，说一声不必在意更是不妥，便只站在顾寒身侧，等他动静。
门口接吊唁客人的侍女早看见了，猜度着是没见过面的客人，上前福一福身，声音轻轻巧巧：“两位公子是……”
这话说出去没人回，侍女微蹙了眉，觉着这两个看起来不像是寻常百姓家的人，便也多了些耐心，又道：“两位公子是庄主请来的客人吗？”
庄主？祁越心里想了下，那时似乎冬至山庄中只有申兰心一人，这时又有了个新庄主。又未做多想。
顾寒从袖中拿出宁惜骨的信，递过去：“家师与申夫人是好友。”
侍女接信，看信封便恍然大悟。自忖是与夫人交好的万山峰掌门不得空，这才叫徒弟代自己前来。
“随我来吧，”她弯一弯腰。
灵堂便在正厅，厅侧两挂挽联，厅内黑色的棺椁触目。青烟袅袅，飘散着松香气，味道像极了万山峰大殿中日日焚的净香，只多了怆凉。
顾寒持了三炷香，没立即拜下去。那时在这厅中，申兰心与他说的话此时想一想还明晰得很，他也不知自己那时如何那般执意，要回去万山峰，不肯留在这里。但若再让他选一回，想必还是同样的结果，只不过，大约会转圜许多。
但她终究是去了，有没有亲情都好，死者为大。一点香灰落在手上，顾寒没察觉似的，凝视着灵堂前的长明灯。
一旁的侍女觉得奇怪，想要提醒下。祁越看她一眼，陌生没什么情绪的眼神，却让她不知不觉地又把话咽下了去。
到见着那拿着香烛的年轻公子在灵前跪下，小侍女才猝然出了口：“哎……”若不是什么亲戚，弯腰拜一拜也就罢了，哪至于这样行大礼呢。
灵堂前本是沉闷寂静，她这一出声，本一直在低头烧纸钱的秋荷也抬了头，她不满地看那小侍女，怪她惊扰了安宁。小侍女捂着嘴退后了。
“这位公子……”秋荷这才看向顾寒，话说到一半也止住。雪白衣裳的万山峰弟子，目若寒星，修眉如柳，有一抹弧度的眼梢才打破了一点点冷冽。可那张脸上分明能看出属于他母亲的，抹也抹不掉的影子，让人想到那个女子年轻时是如何的风华。
秋荷本来扯向两边的嘴角慢慢闭紧了，她两腮紧绷，眉心也拧住，提着素色裙子站起身。
顾寒跪视着灵位，自上看到底端。那上头写着名字的人，是与他彻彻底底没有关系了。他把香插进炉里，便起了身。
秋荷冷冷地看着顾寒，在他转身之际道：“顾公子。”
顾寒闻声停下，秋荷的面容没大变，他也认出来了。
“顾公子此时来做什么，”秋荷道，“我家夫人走是走了，也用不着公子来假慈悲。那几炷香，还劳烦顾公子再取出来，我家夫人消受不起。”
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