百般无奈之下，高承恩只能遵从旨意，他自然知道石堡城的重要性，若能固守此地，便能守住赤岭，抵御吐蕃东进，可石堡城素有铁刃城之名，岂是能轻易攻克的。高承恩是一员优秀的将领，可若论起揣摩上意，实在不及游夙。皇帝在位近二十年，虽然做了一生的太平天子，可如今他龙体衰败至此，已无再建功立业的机会。人人都怕哪一日皇帝就龙御归天了，朝中立太子的呼声越来越高，如此情形，皇帝需要立威。
此番防秋，三军刻意减少了在河源地区的布防，河源地处陇右，又临近石堡城，做如此安排是为了引诱石堡城内的驻军出城劫掠，石堡城内算上老幼，驻兵不过千人，城池不大，但物资也并不充沛，若得机会，吐蕃人不会不动心。陇右河西两军驻防按兵不动，以惑吐蕃，而游夙亲领朔方兵远程奔赴，奇袭石堡城。
八月初二，皇帝首肯了薛王的请辞，从他手中收回骁卫，但徙封薛王为雍王，食实封一千户，雍州牧如故，又加并州总管。
消息传到游夙手中时，已是四日之后，纸上墨迹有数行，京中诸事写得详尽，可游夙的眼睛却无法从最后那几个字上移开，崔妃有孕。
他闭了闭眼睛，长睫微微颤动着，似是在忍耐，但再睁眼时，那几个扎眼的字仍在，就如李泱成婚那日的红色吉服，烧的游夙郁气难消。明知此事实在算不得什么，可这预料之中的情形连着那几个轻飘飘的字，却如惊雷怒雪，狂暴地席卷过游夙的心神，他脸色未变，指尖用力一寸一寸地揉皱信纸，将那团纸捏在掌心。
李泱娶妻生子，于情于理都无可厚非，游夙不知自己在气什么怨什么，直到片刻之后，游夙才松开手重新将纸展平，他什么都不再看，只盯着崔妃有孕那句，反复阅览，像是要将那几个字吃进眼中，游夙深知对此他无能为力，但有了这第一次，也许此后的的每一次便不会再让他如此难以忍受。
这是李泱的第一个孩子，不知他是不是很高兴，游夙突然道：“来人，让长史以我的名义写一封贺书，以祝六殿下夫妇新喜。”他将皱巴巴的信纸递给婢女，又多讲了一句：“吩咐长史，写得愈诚恳愈好，写罢也不必来给我看，即刻发往长安。”
婢女双手接过信纸，正要转身离去，可游夙却又反了悔，道：“罢了，我自己写吧。”李泱对自己有情，惟有这亲笔手书，方能字字诛心，自己所受的煎熬，定要让他也尝上几分。
驻守石堡城的吐蕃人果然中计，欲行抢掠的两百兵马尽数被灭，于高承恩而言，诛杀两百敌军不算难事，他一心忧虑的乃是攻击石堡城之战，即便游夙指挥得当，伤亡也必定上千，他心中有不忍，可又无可奈何。
彼时游夙所率的八千兵马此时已驻扎在陇右境内，天一亮，他们便要奔赴石堡城。
营内人马来来往往，正在做最后的准备，一名小兵的脸上满是跃跃欲试的激动之情，他入伍才一年，还从未上过战场，一想到即将要奇袭吐蕃人，他心中并无太多的害怕，反而觉得热血上涌，恨不得立即与那吐蕃人较量一番。
八月的西北夜晚已是十分的寒凉，几人坐在一处篝火边烤火，有个满脸胡子的大汉正在往嘴里塞饼子。那小兵推了他一把，笑道：“牛哥，我可记得你晚饭吃了不少啊，脸面大的饼子你吃了三个，怎的现在还吃。”他边说还边用手比划了一下，逗得其余几人都笑了起来。
牛哥斜睨了他一眼，道：“这一战也不知能不能活下来，我还是多吃点罢，做个饱死鬼也好。”他曾对击过突厥人，也亲眼看到过身边的同袍倒下，鲜血就溅在他的脸上，现在回想起来，他仍觉得那血热得吓人。
小兵爽朗一笑：“牛哥何必长他人志气灭自己威风，我军有八千人，又有陇右河西军协调互助，何愁不能得胜。”
旁边一人又跟着笑道：“你小子怕是想立了功好回去娶媳妇吧！”
小兵脸一红，啐了一口，骂道：“胡说甚！大丈夫应当建功立业，我想的可不是娶不娶媳妇！”他虽矢口否认，可心中想的也是此次立了功，拿了奖赏就能回去娶了他心仪的姑娘，自己已令她空等了一年。游节度使虽然治军严厉凶狠，可听说他是微功必录，小兵心想有了这次机遇，自己千万不能白白纵了。
牛哥仍是一言不发地吃着饼子，他听着周围人的玩笑，心中悲凉不已，早在几年前，他也是这般的天真，想着得赏晋级之后便能荣归故里，让爹娘过上好日子，可眼下他心中唯一的愿景就是能活下来。此时尚能坐在一起讲话的人，也许几天后就只是一具尸首了。
“你们可知那石堡城易守难攻，此役十分凶险，等你们有命回来再来说这话吧。”
小兵正一腔热血意气，哪里经得住牛哥这么三番两次地泼冷水，他便也拉下脸，道：“石堡城本就是我朝国土，十几年前被吐蕃人强占了去，若不能夺回，我天朝上国颜面何在？我们就是死了，那也是为国捐躯。牛哥你身上的衣物，手中的干粮皆是陛下所赐，你不想着如何杀敌取胜，反而这般消极，实在不该！”
气氛立即冷了，其余几人面面相觑，不知该不该说话，此时突然传来了一阵笑声，有人道：“说得好。”几分纷纷望去，只见一位年轻郎君向他们走来，他肩袖上银线织就的虎纹映着火光，凶悍生威。
小兵一愣，他之前只远远地望见过游夙一眼，此时想了好一会儿才反应过来，众人忙起身行礼，他们方才口不择言争执了几句，也不知游夙听去了多少，心中更是忐忑。
“你抬起头来。”他的声音很好听，又带着点懒，实在不像是个将军。小兵战战兢兢地抬起头，瞬间有些愣怔，他原以为隔壁村教书先生家的女儿便是这世上最好看的人，但没想到眼前这年轻将军，却是一副天人模样。
“你叫什么？”
“小……小的名叫娄小淳。”
游夙不再看他，只朗声道：“赏娄小淳绢一匹。”
一匹绢能让一户人家吃喝上整年还有富余，娄小淳心中大喜，正欲谢恩，可又听得游夙道：“这绢给你留着，若此番你能活着回来，我还要再给你两匹。”
“小的自当尽心竭力！”
游夙不再理娄小淳，他缓步走到牛哥身侧，垂目看着这个壮汉，牛哥不敢抬头，周围愈发安静，只剩下柴火燃烧的声响。
“你，阵前消靡，扰乱军心。”
游夙身后的两名戎装将士立即上前按住牛哥，白花花的厚实面饼掉在了地上，游夙淡淡地看着那块干粮，含笑道：“只知吃，却不想为国上阵，那这粮食不就浪费了，不如就让给愿意上阵的人吃罢。”他笑得好看又阴冷，比入夜的罡风还要让人生寒害怕。
他瞥了一眼方才说话的小兵，道：“给你吃吧。”
娄小淳立刻机灵地将那块站了土的饼子捡起来吃了，他一咬一大口，嗓子被噎得难受，可仍是不管不顾的往嘴里塞。游夙满意地笑了笑，他转眼看着牛哥，道：“战前不必再给他干粮吃。”
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