一片巨大的广场上早已聚集了成百上千的人，广场一侧有一些曲云阁弟子正在负责登记。
姜易尘慢慢跟在队伍后面，不一会又来了很多人，在他身后排起了一条长龙。
姜易尘怪异的面庞格外惹眼，总有不少人好奇地讨论他。一开始他还满不在乎，然而渐渐异样的目光多了，他便有些气馁起来。
“哟嚯，姜丑怪……你竟然也会来曲云阁报名？”一道挖苦的声音从旁边飘来，姜易尘转身看去，见是朱大石走了过来，在他身后跟着吕晓生与方佑两人。
“果然碰上他们三个了！”姜易尘心里苦闷道。他今天可不想跟他们拌嘴，便转回了身去，只作没听到般。
朱大石见姜易尘没有回话，哼了一声，又道：“姜易尘，你还真看得起自己，来得挺早嘛！这么多人在，我也不跟你一般见识，一会就看人家要不要你吧？”说着径自插到了姜易尘的前面。
姜易尘心下沉了沉，也不再说什么，对于自己能否进曲云阁，他确是没报太多的期望。
随后轮到了朱大石。朱大石向前施了一礼，道：“在下朱大石，家父是朱远山。”
“原来是朱员外之子，有礼了！”桌旁两名曲云阁弟子也起身回了一礼，随即往报名册上记了下来。
下一个轮到姜易尘，他有些忐忑地上前施礼道：“在下姜易尘，来报名参加曲云阁弟子入试。”
一名弟子应了声，正要说话，抬头看到姜易尘后，便顿了住。另外一名弟子也抬头看来，随即目光一异，也是一顿。
“这位公子，曲云阁有规定，不收残缺或怪异之人，还请见谅。”一名弟子皱了下眉，说道。
“残缺或怪异，哈哈……”一旁朱大石拉着吕晓生与方佑立时笑了起来，片即见曲云阁的弟子看来，才打了住，甚是得意地瞟着姜易尘。
姜易尘脸上一窘，虽然他也早有这样的预感，然而真正听到被如此拒绝之后，还是无比的落失起来。
他怔了怔，再次恳道：“我可以进曲云阁做个杂役吗，不管做什么我都愿意？”
一名曲云阁弟子抱歉道：“曲云阁暂无其他安置，还请见谅！”
姜易尘呐呐点了点头，随即一个人失落地离开了。这样的情景已经不是第一次，他也没过多放在心上。回到土庙里时，天色已经完全黑了下去。
他在土庙里发了一会呆，随即才发现老乞丐没在。以往这个时候，老乞丐肯定在庙里睡觉，这会倒不知上哪去了？
姜易尘愣愣看着破败了四壁的土庙，心中有点空空落落。他走到土庙外面，靠着一旁的巨石坐了下去。
山林里很安静，偶有风吹过树梢时发出的“沙沙”声，更让山林显得幽静。
忽然间姜易尘的腹部疼痛起来，皮肤上青筋暴起，脸也挣得通红。他只觉身体似要被撕裂开来，恍惚中一拳打在了身后巨石上。
以往每隔半月他的腹痛便会发作一次，这次算来刚好有半个月。
他忙依着老乞丐教的法子调理气息，好大半晌后剧痛才渐渐消去。此刻他满头大汗，全身虚脱，又想到了白天的遭遇，他更觉一阵苦涩涌上心头。
姜易尘一个人静静坐着歇了会，觉得实在无聊，随即便走进了土庙中，倚在墙角的草堆子里，不知不觉地睡着了。
土庙外被姜易尘无意击了一拳的巨石，此时正如蛛网般龟裂开来，片即散落一地……
早上山林间的鸟鸣声把他唤醒了过来，他揉着惺忪的睡眼，转头一瞥身侧，仍是不见老乞丐的身影，一时间有些诧异起来。
姜易尘细细想了一阵，突然有些懊悔起来，老乞丐年纪较大，说不定晚上出去就摔倒了？他昨一晚上实在应该出去找一找才是！
姜易尘越想越是不安，正要准备出去，这时见一道倩影缓步走了进来，一袭粉色衣裙掩过脚背，发上斜插根碧玉钗子，竟是柳兰来了。
姜易尘微微一怔，随即有些窘迫起来，一时间忘了打招呼。倒是柳兰先道：“易尘哥……你还好吗？”她说着的时候，微微顿了下。
姜易尘忙点点头：“挺好的，你……你们呢？”
眼前的柳兰再不是当年那个黑黑瘦瘦的小女孩了，她出落得亭亭玉立，端庄漂亮，他与她此刻站在一起，早已相差了千万不止。
柳兰微微笑道：“我们也挺好的，”接着便沉默下来。
两人之间安静了一小会。姜易尘忽然明白过来，他与她是不可能在一起的，他原本也不该奢望。
姜易尘轻轻吐了口气，道：“好久没见你到这来了，这回怎么有空呢？”
“我是来……”，柳兰顿了下，接着似乎鼓足了很大勇气，道：“易尘哥，婚姻是女儿家的大事，我不想因为小时候的原因被牵制住，希望你能谅解！”
姜易尘心里明白，点头道：“昨天是跟朱大石他们开的玩笑呢，你放心，我以后不再乱说了！”
柳兰轻轻点点头，随即拿出一个鼓鼓的钱袋，递给姜易尘道：“易尘哥，这些碎银你拿着，以后不够再来找我们！”
姜易尘微微愣了下，随即便也伸手接过来。他突然觉得心中特别堵塞，想远远地逃离这里。
他并不抱怨谁，也不觉得柳兰做错什么，只是看着眼前越来越陌生的身影，他有些惘然而难受。
他握了握钱袋，努力笑笑道：“你可别惯着我，我这人脸皮很厚的！”
柳兰也笑了笑，与姜易尘又聊了几句，随后便告辞离开了。
看着柳兰渐渐走远的身影，姜易尘低低叹了口气。他想到老乞丐还没着落，便立时出了土庙，往山林里找去。
寻了整整一个上午，仍是没有看到老乞丐的身影。他正要准备往镇子里找去时，突然间就听到老乞丐的呼喊声。
声音似乎是从林子深处传出的，姜易尘心道，老乞丐一向神志不太清醒，该不会进了深山里迷路了？
这片山林的背后连绵着无尽大山，以往有野生菇长出的时候，姜易尘倒是进过得深些，但都不算太远。眼下听老乞丐的这声呼喊，想来该是进到里面去了！
第三章 深林
姜易尘带了一把短刀，便向着山林深处找去。渐渐走得深了，他就不停在树干上留着记号。
走了一会，又听到老乞丐几声呼喊。姜易尘估摸着方向，随即加快了脚步，不知不觉自己也分不清了位置，但见周围峭石嶙峋，巨树参天，一切显得静谧而幽暗。
他停下来看向四周，暗自道老乞丐怎么会走这么远？正有些纳闷时，忽地又听到老乞丐呼喊了声。
这回他听得明晰，老乞丐喊的似乎是：“何为道化天成，为什么？为什么？”
他全然听不明白，心里更是觉得怪异，老乞丐一直来都好吃懒做，整天昏昏沉沉，这会怎么说出这样奇怪的话来？
不过总算知道老乞丐的方位了。姜易尘寻着声音又走进去了一截，果然看到老乞丐的身影，见他披头散发，面目也有些狰狞，手里好像拿着本书，正发疯一般向着身前的巨树乱撞。
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