忽然窗外传来一声打更槌声。
嗯？
言荣陡地停住：“子时了？！”
他惊慌起来。完了完了，这下要被老鸨发现了！谁家学琴学到深更半夜啊！
言荣一跃从床榻上跳下来，捡起地上的衣物，乱套起来。
“重简……我先回去。对不住了。”言荣歉笑道：“明天我再来。”
话音未落，言荣已跑出门外。他连琴袋都忘了拿……裴方静看了一眼自己重新精神起来的下身，甩手扔掉了公文……
“……”裴方静暗嗅了一下言荣落在自己身上的薄褥，不禁攥紧。传闻言荣专擅妖惑之术，果然不假。
溜回卿欢楼，言荣忙跑回自己的房间。
谁知一推门，就见关荣跪在地上，老鸨恶狠狠地盯着他。
言荣心慌，强作镇定。
老鸨见言荣回来，目光冰冷：“你的琴呢？”
言荣一摸后背，完了。忘带回来了。
“落先生家了……”言荣低垂着头。
“撒谎！”老鸨骂道，言荣一个激灵。
“你给我跪下！”老鸨道。
言荣扑腾就跪了下来。
老鸨抽出软鞭，便往言荣后背甩去。
言荣一声不吭，默默忍受。这种皮鞭抽人当即会出红道，但不到片刻又会消浅，专是情趣之用。
“那么多个客人，我全为你推了……你个贱货，竟然还去倒贴了！”
“王爷要你，你都不肯！我还以为你傍上皇上了呢！”
老鸨连抽了二三十鞭，言荣从原先的身板直立，到一点点用双手伫地，见言荣冒出虚汗，脸色发白，老鸨才罢手，他离开前，转头吩咐大炳小虎要对言荣严加看管。
言荣再没去玉器店，也没有找过裴方静。
过一个月就是花魁之选了。言荣老老实实呆在楼里，练着老鸨为他新买的琴。不是自己原先的那个怎么都不顺手。商云涣为了长远利益，暂时不让言荣接客，让他安心准备今年的花魁，因为听说今年花魁不止是上京，江州，栾州等各地的名伶都来了，老鸨特别重视。若是今年一举夺魁，他卿欢楼就要天下闻名了。
他担心言荣又到处招蜂引蝶，便除了睡觉，其余时间有专人看管，不准离开卿欢楼半步。言荣郁郁寡欢。关荣见状，便与老鸨说想和言荣一起去庙里祈福，权作散心。老鸨答应，但前提是带着大炳小虎……
庙门里，言荣心不在焉。
“哥哥开心些，你马上就能脱离苦海了……”关荣道。
言荣一笑：“何出此言？”他看了一眼关荣手里的签桶，道：“是签上说的？”
关荣放下红签，道“你知道今年花魁的赠金是多少吗？”
言荣见他如此发问，便往大了猜：“五十两？”
关荣摇摇头。
言荣一惊，道：“一百两？”
“一千两啊！”关荣道。
言荣震住：“真的吗？！”
“今年赢了花魁，你就有钱赎身了！”关荣道。
言荣脸现喜色，却又瞬间黯淡下来：“且不说今年来的人就是各地方的名伶，身姿才学均非等闲……就算赢了，妈妈事后也定会将银子唬了去……到不了自己手中的……”
关荣一听神情也黯淡下来，言荣捏着红签，思绪一转，慢慢道：“可要是我们当众将赠金拿出去赎身……此等盛事，必有许多看客闻风赶来……众目睽睽，妈妈就不能耍赖了！”
两人如此一想，便觉前途光明。
当下便向庙中神明祈愿。
言荣口中默默道：“信男言荣，若此次花魁当选，此生不再食荤，不杀生，不邪淫，日奉神明，常伴青灯。”
关荣听见，悄悄道：“常伴青灯？哥哥不再找个好人家？”
“我这样的……上哪找好人家……”言荣怨道。
“那你靠什么过活？”关荣道：“我们学的就是那个……也只懂那个……出去以后不还是要依傍个人吗？”
言荣微恼：“那和没从良有什么区别……我就是沿街乞讨也断不会再干这种事！”
“……那你那些客人……”关荣小心翼翼道。
“该断则断，不留后患。”言荣早就谋划多年，道：“出去第一件事就是改头换面。让任何人都找不到我！”
见关荣神情一暗，言荣便接着道：“然后等我定居下来，我给你写信……你什么时候出来，我等你……”
关荣笑道：“好啊，那哥哥要做什么呢？”
“开个茶摊，粥铺……都行……”言荣幻想着那样一幅光景，不禁合不拢嘴。
“哥哥煮的粥能吃吗？”关荣斜眼笑道。
“比你强……你来了也就是个抹桌子的！”言荣见他嘲笑自己，便毫不留情的回击道。
言荣想了想：“煮茶总是可以的吧……”
关荣依旧不信任：“哥哥连毛尖和铁观音都没有分清过，还是算了……我那有一罐花茶，一位客人托人从天竺给我带来的，回去你尝尝，你要是能尝出里面的有几种花，我便相信你的茶摊可以开起来……”
言荣还就不怕被人用激将法：“好，说定了！”
俩人边说边走，走出庙门一见到大炳小虎便齐齐闭上了嘴……
他们防住了大炳小虎，却没有防住阴影里的人……
玉器店，裴方静又等了一天。从那天晚归，言荣便再没有出来过，他应是受了罚被困在了楼里，裴方静想着，既然他并没有发现言荣对晋王有何价值，他是不是该将言荣买下，让他永远留在自己的身边，可是他又担心言荣不适应他这样多变的生活，他考虑了几天，决定找个适当的时机告诉言荣他的秘密。
他便一直在玉行里等着，他相信言荣找到机会就能回到他的身边，像以前那样……
这时，一个小厮模样的人，走近玉器店，见四下无人，上前与裴方静耳语起来。
半响，裴方静手心一紧，将一直握在手里的玉佩捏碎，重复道：“当断则断……”
新来的玉器店老板，捧着一壶茶走了出来：“大人，请用……”
“滚。”
裴方静面无表情，心起瀚澜。
临近花魁之期，言荣闭门不出，客也不见，专心在房中练琴。
濮阳桀在他的窗前坐着，江湖游侠，言荣挡不住他，只能任由他来去自如。
濮阳桀听着言荣的琴音，铮铮高扬，风啸云傲。言荣从来不喜靡靡之音，自然也不会选择那样曲子去演奏，濮阳桀不懂琴，但他知道言荣心中所想，他亲眼所见言荣为此付出的一切，如今他的琴技不算臻于化境，也是炉火纯青……
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