“大哥专程来店里问娘的病?”耀辉有点不耐烦,踢着阶上青苔,没来由的恼道:“这里没外人,有什么话,大哥就直说吧!”
“上月十五晚上,有人看到红袖进了香三娘的家……”风筵看着耀辉,斟酌着用词道:“五弟,你跟这事没关系吧?”
听到香三娘,耀辉轮圆眼睛,瞪着风筵半晌,又偃旗息鼓,闷气道:“我发过毒誓,此后再无相见……你那日也在祠堂听见,我还能跟她有什么关系?”
“红袖……”
秋蝉鸣得人心烦,耀辉甩了袖子,不屑道:“与烟花女子来往,岂不是自贬身价?!大哥不该问这话,小弟岂会是这种人?”
阿辰办完事来到绣花街,老远就见风筵坐在茶摊上,跟一个老妪谈着什么。
阿辰走过去的时候,老妪已经起身走了。风筵递来大碗茶,阿辰一口气喝下,又歇息一会儿,吁出胸中热气,顿觉舒服许多。汗毛孔也都打开了,腋下似有凉风吹过。
“一个是烟花女子,一个是闭门寡妇,毫不相干的俩人,深夜私下会面,五弟却没表现出疑虑,只把话题扯到那日祠堂。”
“你怀疑抢走黄大户的事,不仅是余星海和红袖,连五少爷也有参与?”
有风家老爷子执家的一日,耀祖就别想娶小寡妇进门。
“怀疑也没用,耐心等待吧。”风筵叫些茶点,就当二人午饭,淡淡道:“我让周婆婆走一趟,先看香三娘怎么解释!”
周婆婆是镇上媒婆,就算进出寡妇家,旁人也只当来说媒。虽然同样是媒婆,但周婆婆与人为善,嘴巴口风也紧,不会乱嚼舌头根。
一个时辰后,周婆婆回来了,带回来的消息,却不尽如人意。香三娘只说是红袖找她来卖些不值钱的首饰,镇上人总有些沾亲带故的关系,据说红袖跟她娘家有些亲缘,香三娘顾念情分见了红袖,也买了她几件首饰,等于变相资助这位远亲。
听香三娘的解释,这个红袖是早有预谋,料到风家不会善罢甘休,所以变卖首饰准备逃离青楼。
送走周婆婆之后,阿辰对风筵说道:“你若急卖几件首饰,会不会去找个寡妇?”
山城陋俗,死了男人的寡妇,不得穿红戴绿佩戴首饰,守寡几十年素服黑鞋,等待朝廷赐予贞节牌坊。
“山城过路商客、马帮里的小贩、城外的铁匠铺……若说是良家女子,不敢跟这些人打交道,我还有八分相信,但对一个烟花女来说,跟他们接触不是难事!”
阿辰道:“红袖此刻急需用钱,理当找她最熟悉的老买家,没必要攀亲带故找一个寡妇……”
话说一半阿辰停顿了,目光飘过风筵肩膀,望着街角的石碑铺,奇怪道:“冷清……”
红袖的坟就立在城外白杨林里,从入殓进棺到下葬入土,苏冷清的三两银子已经所剩无几。
棺木是买不起了,苏冷清用仅剩的钱,给自己刻个墓碑,又雇了一辆牛车,运到苏家的祖坟,在一座土丘面前,有模有样立起来。
不远处,就是他双亲的坟,当时苏冷清尚且年幼,家徒四壁债台高筑,没有钱安葬母亲,最后还是宁若知出钱,替母亲入殓进棺,跟父亲合葬一处。
墓碑立好后,苏冷清站在碑前,冷眼瞅着一块块石碑,算上自己的衣冠冢,一大家子总算团圆了。
不远处,马车牛车一前一后,阿辰跟赶车老伯说着话,不给进苏家祖坟的风筵,只能在路边远远看着,脸上带着无可奈何的神情。
回想方才在石碑铺里,看见刻着苏冷清名字的墓碑,就算是活生生的苏冷清尚在眼前,那种震惊还是让他肺腑发颤。
“坟立了?”阿辰扇着蒲扇,望着远处人影,皱眉道:“就由他胡闹?”
“没事,我看着呢!”风筵收回神来,见阿辰眉头皱得都能夹死苍蝇了,勉强笑道:“冷清就这脾气,过一阵子就好了”
前一阵子都风平浪静了,这会子又不知发什么疯,自己替自己立了坟墓,难道风家又做了啥刺激他的事?
风筵左思右想,也没想出啥端倪,就听阿辰责备道:“你这么纵容他,迟早闹出大乱子!”
风筵苦笑一声,阿辰递来水囊,扫视着前方道:“你留下等他,我跟老伯先走,牛车遇上马贼,跑都跑不掉!”
“成!”风筵掏出钱袋,扔给阿辰笑道:“下月初六周知县嫁女儿,爹跟余星海去城里贺喜,最近不去大院吃饭,买些酒食咱弎个吃!”
☆、第六章
不知等了多久,太阳渐渐西沉,将马车影子拉长,苏冷清总算出来了,脸色越不是很好。
风筵立马迎上去,关切道:“上过香了?”
苏冷清不理睬他,绕过他的身边。
风筵道:“阿辰跟牛车先走了,你坐我的马车回去吧!”
苏冷清收住脚步,转身看着风筵,一脸决绝的表情,倒把风筵看愣了。
静默几秒,苏冷清眼神凉薄,慢慢躬弯身子,一字一顿道:“少爷,小的私自外出,请少爷饶恕!”
那日在红袖坟前,苏冷清站到黄昏,纸钱燃烧殆尽,只余一摊白灰。
四野寂静老树冷坟,苏冷清突然想起那句诗,人言落日是天涯,望极天涯不见家,心里一片凄凉。
红袖之死让他看清世道,恶霸恃强为所欲为,好人含冤走投无路。浑浊恶世肮脏不堪,苏冷清心灰意冷,连愤怒都觉得多余。
“谁又招惹你了?!你把话说明白,别老闷着葫芦摇……”风筵苦笑一声,想拉住他说话,无奈道:“冯叔说你肺经堵塞,就是你这性子坏事,什么事都憋在心里,活活怄出来的冒病!”
眼前的文弱士子,没荆轲的壮士悲歌,没聂政的超凡武艺,没曹沫的勇气胆识,也没候赢的机巧谋略,只有满腔的愤怒和不甘,在那双绝望的眼眸里表露无遗。
如果目光能杀人,风家人早死过数十遍,但目光又何曾能真杀死人?!事情摆在阿辰身上,也就一坛烈酒,把风筵灌醉之后,砍下风万侯的人头。
苏冷清退后一步,避开与他接触,躬身道:“少爷若不怪罪,小的先回去了!”
苏冷清说完,也不看风筵的脸,兀自转身走了。
“大少爷?”车夫看着天色,一脸焦虑神情,眼见天就要黑了。这么慢慢走下去,遇上马贼怎么得了?
风筵将水囊别在腰间,又去车厢找来烟信,道:“你先回去吧,陪阿辰喝两盅,我们晚点回来!”
很快,马车扬起烟尘,将行走的人甩在身后。
回城道上,一前一后,俩条身影。
苏冷清默默前行,风筵默默跟随。
既然不愿坐车,那就一起走路;既然不想说话,那就一起沉默;只要有苏冷清的地方,就能看到风筵的身影。
苏冷清走得很慢,虽然冷漠无语,那双眼透着悲愤。风筵因为肋伤,走得更是吃力,偏偏山路不平坦,上坡下坡崎岖蜿蜒。
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