白粥，炖的黏稠香甜，点心更是琳琳朗朗摆放了十多碟，石榴点着头，嘴边笑容有些尴尬：“小王妃才嫁进府中，不知道老爷的寿辰也便罢了，我怎么也给忘记的一干二净的，要是方才没有拦着，小王妃往大太太那儿一站，怕是，怕是……”
“不是幸好有你拦着，也没让我献丑不是。”九如淡淡一笑，用筷子拨弄下碗中的粥水，问道，“不知道老爷寿辰，我们做小辈的要准备些什么。”
这几天事情来得如同潮水，她一个脑袋，两只手，实在应接不暇，差点就闹出笑话来了。
122：差池
霆岚含着半口粥：“父亲过寿辰不爱铺张，都是家里人坐在一起吃个饭就好，不用另外准备什么的，你不用操心这些。”
九如的视线停留在厅里的那株红珊瑚上面，要是真这么简单倒也好了，怕就怕在家里人吃饭这件事情上，哪一次吃饭都能吃出些事端来，陪着一百个小心都无济于事。
她心不在焉地吃半碗粥，听得门外有说有笑的，却是石榴派去大太太那边找芍药的小丫鬟和芍药一起回来了，她将手中的筷子往桌上一放，动静颇大，芍药原本心细，再看到她脸上神情不对劲，赶紧地收起笑容来。
“芍药，你一大清早去了哪里。”
“大太太喊我过去的。”
“然后呢。”
“然后帮着做了些事，大太太说是老爷寿辰要打赏所有的人，还留我吃了点心才放我回来的。”芍药边留意着她，边低声回道。
“你这几天跟着我，又是为了哪般，你去服侍大太太，我没有意见，但是至少要留个话给我。”九如冲石榴一招手道，“我也懒得同她说，一直以为她是个知趣懂礼的，竟然是我看走眼了。”
石榴知道九如平日便是心中不悦，也能留着三分笑脸迎人，这会儿是正儿八经板着脸，又想到早上的混乱慌张，心里也不好过，硬着头皮，走到芍药面前，几句话说清楚，最后还埋怨道：“大太太是当家的，小王妃就不是沁月阁当家的吗，怪不得小王妃动气，你是做错了事。”
“我以为老爷的寿辰，不用去大太太那边，小王妃是清楚的。”芍药才回来时的一脸喜色，被冲得一干二净，结结巴巴地解释道。
“这事儿，别说是才进府的小王妃，是我也给疏忽了，你多说什么，还不赔礼。”石榴见她木讷，在她身后推了一把，芍药从大太太那里得到的一些小玩意儿从衣袖里滚落出来，撒了一地。
九如看了一眼，随即弯身去捡拾，捏到手中知道都是些不值钱的，一样不少的归还到芍药手中，轻声道：“大太太的赏赐当然是好的，那日里老爷和大太太问我，沁月阁的丫鬟可够用，我觉得你们四个固然很好，再要添置反倒显得富余，这会儿看来，四个都是多的，三个也够用了，大太太那边既然人手不够，你又聪明伶俐的，就还给大太太那边使唤。”
芍药这时候真的慌乱了手脚，不敢去接那些东西，一个劲想往后缩：“小王妃，我以后不敢了，不要将我退去大太太那边才好，我真的不敢了。”
霆岚拉扯了一下九如的衣袖，小声道：“九儿，她都认错了，你就不要生气了。”
九如一双眸子冷冷扫她一眼，嘴角微微卷：“认错?她又没有做错事，哪里用得着这个词，我可应承不起的。”衣袖一挥，将所有人都丢在厅里，自己回了屋。
要是在平日，这点差池，她必然是容忍的，不过经过娘家的来访，昨夜老王爷的态度，她觉得沁月阁里面几双眼睛在她背后时时刻刻监视着，既然她不能走错半步，那么身边的人也不能。
123：重归
等到屋门一关，九如坐在窗前，怔怔看着窗外的景色，在偌大的王府里，都没有一个可以信得过的人，她该如何走下去。
门外不知道是谁，轻轻敲了几下门，见她没有动静，不敢再敲，又悄悄地走开了。
过了约莫半个时辰，敲门的那个人又回来了，这次很有节奏，而且锲而不舍，九如想忽视都不行，再这样敲下去，怕是整个王府都要传开小王妃与丫鬟置气，把自己锁在屋子里不肯出来，她轻叹一口气，将门打开，没精打采地应道：“我想静一静才是，怎么就没完没了的。”
门外站着的人，一脸好笑容：“如姑娘，我才回来，怎么就没完没了的。”
九如藏不住的惊喜，一把拉住她的手：“春琴，春琴你从哪里来的，这些天，你到底上哪儿去了，我找也找不到你，问也问不到消息，快些让我看看，你好不好。”
“我都好，都好。”春琴见她真情流露，跟着笑道，“我一回来就赶着来见你的。”
“回来?你去了其他地方是不是，没有在薛王府了。”九如拉她进屋来，“不要站在门口，进来说话。”
春琴熟门熟路地在盆中洗了手，将九如按坐在妆台前：“你莫要急着问我，我回来了，当然会一件一件与你说清楚，这会儿需要做的是，给小王妃重新换装梳头，老王爷的寿宴，做儿媳妇的不能最晚到场，更不能随便马虎。”
“你才回来，居然情形比我还清楚得多。”
“小王妃，知己知彼方能百战百胜，这样的道理还用得着我来多嘴嘛。”
“又不是打仗，都是家里的事情罢了。”
“家中的事情，一旦纠结，胜于打仗。”春琴将九如的发髻打散，“我才学了个新的发髻，想来最适合你的脸型，今日就替你梳妆了。”
“春琴，你给我说说，这些天，你都去做了什么。”
春琴就她的发分成小股，盘旋在发顶：“这个缓一缓先，小王妃今天不该对着芍药生气的，还是在众目睽睽之下，小王爷被吓到，坐在后花园里发呆。”
“你还真是什么都清楚。”
“芍药还站在门外，不敢进来，要不是遇到她，我又怎么能够清楚了解。”
“我确实冲动了。”九如轻叹一口气，扬声道，“芍药，你既然站在外面，还是进来说话的好。”
门外静悄悄了片刻，随后是极轻的推门声，极小心的脚步声，挪移到她身边，站定不动：“小王妃。”
九如隔着铜镜，见到芍药低眉顺眼，不知是不是哭过了，眼圈都是红红的：“好了，没事了。”
芍药听了这几个字，眼泪忍不住扑扑往下掉。
“这是怎么了，我都说没事，我今天生气，不是因为你帮大太太做事，在王府里，别说是你了，便是大太太召唤了我去，我也是随时效命的，我气的是，你走之前，都不记得留下一句话，我偏偏又睡迷糊，吓得不轻，连带着石榴，将半个沁月阁的人，都惊动了。”
124：教诲
芍药将手中的一块帕子快搅成抹布了：“小王妃，我再也不敢了，再也不敢了。”
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