尔容倒也没有动气，慢条斯理的站起身，嘴角一边歪着，像是笑，又像是讥讽：“我是觉得你可怜才来同你说这些，你不要不识好歹。”
“好或者歹，都在我心里，不用别人来说。”尽管坐在地上，仰视着尔容，九如心里却没有半分退却。
“你果真是什么都不知道，果真都是瞒着你，你不要觉得我们平时不合，我就一定会害你的。”尔容收敛起脸上所有的不肖，对着灵牌又拜了拜，没有再继续说下去，挥袖而去。
九如又气又急，不知她从哪里得来的道听途说，要是在母亲的遗容面前说了，无论真假，都是对母亲的不敬，自从见过赵凌琪，听到他的信誓旦旦，她已经没有什么好惧怕的了，沈府如果不给她回头路，那么，她就不会回头。
等丫鬟老妈子回来，九如想一想还是去吃了几口饭食，尽管没有胃口，但是不吃的话就没有力气，没有力气就无法守夜，今天不过是第一晚，她需要气力才能支撑下去。
混混沌沌过了三天，沈秋明来了，站在那里也不说话，只是看着九如。
九如没有回避，直接回视着这个在印象中模糊的父亲，不知为何他能够看自己这样良久，又不知道他为何选在夜晚才出现，难道说是那个人已经离开了沈府。
“九如。”沈秋明出声了，“你换件干净的素服，来我书房。”
她没有多问，在沈府一贯如此，老爷的话没有人可以反驳，她慢慢的起身，正要离开。
“你不要回小院，暂时住在你母亲房间里，你的东西都给你送过去了，还有小院的墙上你画着什么，一股妖气。”沈秋明皱着眉头问。
她从来不是能让父亲展颜的乖巧女儿，每一次父亲看着她的时候都是不满的，皱着眉的，九如轻声说：“那是一朵牡丹花，父亲。”
“半枯半荣的，看着让人觉得不舒服，改天把那面墙重新都涂白。”
“父亲做主就好。”九如顺从的应声，母亲，你也不喜欢看到我们父女在你面前闹得不快，没有我陪你的六年，你是不是过的很辛苦，是女儿不孝了。
想到什么要紧的事情，九如的步子加快，回到母亲屋中，果然见到自己的衣裳行装都打包放在那里，她打开装书的箱子，捧出带锁的小盒，仔细打开，破损的金算盘安好的躺在里面。
10：不堪
等到九如走进书房，意外的发现，不仅仅是沈秋明，坐在上座的是赵凌琪，灯火之色融融地映衬在他脸上，一派贵气，浓眉长睫，唇若朱丹，她忍不住想，难怪三姐对他念念不忘，这样十分的人才，又有显赫的家底，真正是任何未出阁姑娘心中的良人。
“九如，这位是京城来的琪王。”话未落，沈秋明拿起桌上的茶盏，微微发怔。
在她印象里，父亲一向精明武断，很少流露出这种心不在焉的神情，何况又是在贵客的面前，居然把话说到一半就止住，让她伫在那里，站也不是，坐也不是。
幸好赵凌琪对她微微一笑“这位就是府中的如姑娘。”
声音一如既往的好听，但是有哪里似乎不对劲。
“正是沈家幼女，她是庶出。”沈秋明很强调最后两个字。
九如站在原地，眼观鼻，鼻观心。
“没关系，这个我已经有所耳闻。”赵凌琪十分，十分的客气，客气到有些生疏了。
“琪王所提之事，请容我再想一想。”沈秋明终于还是一口水未喝，将茶盏又放回到了桌上，手指很轻的一颤，有些许的茶水溢出来，溅在桌面。
“客套话，我已经都说完了，如姑娘又是母丧在身，要是沈老爷应允，就赶着在热孝期间将事情给办了，两不耽误。”赵凌琪的笑容还挂在唇角，略低下头，将拇指上头那个翡翠的扳指，转动两圈，“我只听沈老爷一个首肯。”
九如不曾想到，父亲将自己喊来书房是怎么令人尴尬的一幕，即便是要提亲，也用不上喊来本人，当着面，两厢权宜，而且看父亲的姿态，好像对他的提亲没有要答应的意思，难不成父亲心里打的算盘还是要把尔容嫁到王府去。
她，她是个庶出，每次提及，这两个字像是用刀子在活生生剜着她的肉，鲜血淋漓还不能给别人看，只能藏在阴影之中。
“王爷的好意，沈家是心领了，不过九如这孩子性格乖张，与旁人很难相处，只怕是，只怕是不妥的。”沈秋明的话虽然点到为止，但是意态很明朗，提亲的事情，他回绝了。
九如不置信的抬起眼来看着父亲，在他心里，自己就这样不堪，尔容和她除了生母不同，都是他的孩子，一个就是天上的月亮，另一个只能是地上的烂泥不成。
“沈老爷的话有些偏颇，我倒不是很认同，九如姑娘聪慧过人，何况她才故去的母亲正是奇人之后，沈老爷一定要将她贬下至此，倒是沈老爷的不是了。”赵凌琪的笑容收敛起来，上身微微前倾，一双眼锐利的看向沈秋明，“沈老爷可是要推托这门亲事，是看不上还是……”
沈秋明脸色已经很是难看：“她的母亲不过是普通人家的小家碧玉，否则怎么可能委身作妾。”
“是吗，沈老爷，你确定你的话属实。”
九如再听不下去，踏前一步，低声问道：“父亲让女儿来，就是为了让女儿听自己是多么不堪，不堪到连亲生父亲都厌恶的吗。”
11：冰与火
“闭嘴!”沈秋明不知哪里来的火气，一掌拍打在桌面，将茶盏都扫落在地，“王爷面前，哪里容得下你插嘴。”
既然不能说一个字，那又何必喊我来受此羞辱，九如没有辩解，隐在衣袖中的双手，慢慢握紧成拳，经不住的发抖，她也分辨不清，自己是羞是气还是苦，只知道要竭尽全力控制住双腿，让它们不要动弹，才能够不夺门而出。
“沈老爷不用发这样大的火气，有什么话都该好好说才是，如姑娘的母亲不是才过世，她也是个可怜人。”赵凌琪语声温和，很能安抚人心，“沈老爷又说如姑娘性格乖张，我瞧着却是很好，好得很。”
被自己喜欢的人当着父亲的面夸奖，九如觉着自己好似站在冰与火交替之中，一面是来自父亲的寒霜严冬，一面是赵凌琪的和煦春风，心口一时冷一时热，薄薄的汗不觉之间，从额角渗出来，染湿了鬓发。
沈秋明叹了很长一口气，像是做了决定：“王爷的好意，沈府上下都心领了，但是这门亲事，我们高攀不上。”
“父亲……”九如知道自己要是忍过了今天，那么，那么以前所憧憬的东西眼见着都要烟消云散了，走出沈府，会有一个全新的天地，根本是还来不及细想之下的幻灭，她不能，她不能坐以待毙。
挣扎只在一刹那，九如已经双膝着地，跪在了沈秋明面前。
“你，你这是想做什么。”沈秋明被她的举动吓了一跳，怒气反而小了许多。
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