以前西靖大举进攻大燕的时候，他们作壁上观。如今西靖退入白láng河以西，他们反而嗅到了危机。
然而便连他们自己也想不到，慕容炎敢在这时候向孤竹出兵。当天夜里，慕容炎召狄连忠入宫，铺开小泉山的地图，与他对谈一夜。狄连忠对兵法还是知之甚多，而且他也正需要一个机会，再立战功，建立他在军中的威望。
是以他极为珍惜这个机会，与慕容炎商谈也一直颇为慎重。
次日，狄连忠自己为主帅，任姜齐为副帅，领兵十万，前往小泉山。
一切都计划得非常完美，小泉山的地图，他和姜齐都了若指掌。这一战，本该是建功立业的一战。也将是大燕向小国立威的一战。然而十万大军到达马邑城外，正在建寨扎营的时候，军中谣言四起。
有人称其实左苍láng早已被迫害至死，慕容炎无将可用，方才遣狄连忠为帅！
左苍láng在军中的威望，是狄连忠万万不能相比的。这谣言一起，顿时军心动摇。狄连忠大怒，处斩了几十个传谣的兵士，却令这谣言愈演愈烈。
当天夜里，有兵士悄悄逃跑，狄连忠更是大怒。他虽然也知道左苍láng的战功，但其实心里还是看她不起。本来就只是一个小女孩，初时名不见经传，突然一战成名。说不定身后就是慕容炎一直在为她出谋划策。
若不是慕容炎一力抬举，一个女人能有什么建树？ 也值得这些将士一个二个，将她捧上神座？
他觉得如今军心不稳，也都是他久未出山的缘故。当即觉得多拖无益，与姜齐商量，当天夜里突袭小泉山。
然而当他领军到达小泉山的时候，小泉山上竟然cha着西靖任旋的帅旗。狄连忠犹豫之下，又不敢进攻——他连小泉山何时易主都不知道，又怎么敢冒然攻城？
思来想去，只得退兵。兵士本来qíng绪就低落，如今好不容易鼓动攻城，却又要无功而返，更是士气衰竭。然而正在这时候，小泉山涌出大量军队。对正在撤退的燕军进行追杀。
狄连忠命令兵士返身杀敌，然而此时阵形已乱。敌军又源源不断地出城，天色未亮，狄连忠连对方是不是靖军都没有看清楚，人数更是未知，如何迎敌？
一个慌乱之下，军队大乱，撤回马邑城时，折损了兵士万余人。马匹、辎重等更是无法计算。
其实此时，若真论损失，并不严重。毕竟他撤兵之时也是后军变前军，缓缓而撤，有所防备。但是整个军队回营的时候，却是士兵丧尽，惶惶然如同逃兵。
狄连忠顿时进退两难，如果继续战，以如今的军心，真的能攻下小泉山吗？就算真的能攻下来，他要损失多少人马？
可是如果退，他在军中必然威严扫地，这个太尉必成天下人笑柄。他又岂能输给一个女子？
此时最好的办法，当然是发回书信请求慕容炎让左苍láng露个面，则谣言不攻自破。方能重整军心。最好他还能为左苍láng求个qíng，如此一来，不仅军心能被自己拢络，温氏旧部也不会视自己为敌。
但是他为左苍láng求qíng，姜散宜会允许吗？而且慕容炎会怎么想？他一定会认为，这个人到底还是不如左苍láng吧？
他身处两难之地，退不能退，只有硬着头皮再行一战。
这一战他选了白天，很小心很慎重地在城下叫阵。然而孤竹的将军贺典在城楼上看了他一眼，说：“我道是谁，原来是那个克扣军饷的狄连忠。你回去吧，杀你污我刀耳。”
狄连忠大怒，下令攻城。他正攻城之际，无终兵士从后方绕道燕军之后，与孤竹里外夹击。狄连忠见势不妙，只得再次下令撤兵。然而这一次撤兵，先锋部队两万jīng锐尽失。他带着剩余的六万余人再次折回马邑城。
两战无功，且损兵折将，军心尽失。
狄连忠没有办法，只能发函，向慕容炎请罪。
慕容炎接到军函，沉默许久。王允昭这才小心翼翼地道：“陛下，左将军在狱中关了这么些时日，想来也反省得差不多了。要不……晚些时候陛下过去看看？到底是陛下的人，哪有隔夜仇呢？”
慕容炎没有答他话，却抬手将军函掷到地上，说了句：“朽木难雕。”想了想，说：“走吧，过去看看她。”
所有人都以为，以他和左苍láng的关系，也不过就是关几天而已。就连慕容炎自己，也觉得姜碧兰能施些什么小手段？最多就是跪得时间久一点罢了。
然而到了狱中，就连他自己也吃了一惊。左苍láng远离稻糙堆，靠在墙角，饭菜一应未动。狱卒开了牢门，慕容炎和王允昭走进去。左苍láng没有动，王允昭赶紧说：“将军？将军？陛下过来看您了。”
他伸手过去，然而指尖才刚刚触到她，左苍láng如同受惊的野shòu，用力地摔开他的手，指尖划在他手背上，立刻现出一道血痕。她整个人往yīn影里缩。
王允昭一怔，慕容炎缓步上前，矮了身子去看她。身后狱卒赶紧说：“陛下，犯人最近qíng绪癫狂，还请陛下离得远些，以免伤及龙体！”
慕容炎没有理他，缓缓靠近左苍láng，问：“怎么了？”说着伸手过去，yīn影里他只觉手上一痛，却没有退，反而死死抱住了她。她的指甲像是被咬过，有的地方尖利无比。几乎划下他的皮ròu。
身后狱卒早已惊慌，赶紧上来用力想要拉开她。他耳边全是一片杂乱的声音，顿时怒喝了一声：“住手！”
周围诸人一怔，都退了开去。他仍旧将她抱在怀里，握住她一双手，然后发现她瞳孔血红，状若疯癫。而不过区区数日，怀中人消瘦得只剩一把骨头。
“阿左。”他轻声唤她，伸了手去撩她额前的乱发，她几度挣扎，然而几天没有吃饭，她身上没有什么力气。
慕容炎说：“没事了，安静一点，乖，安静一点。”她野shòu一般地咆哮，最后一口咬在他手上。慕容炎眉头微皱，身后狱卒一个手刀过去，将她敲昏。
她整个人扑倒在他怀里，慕容炎抱起她，发现那个人轻得毫无重量一样。
他转过头，看见牢门前还摆着的饭食。身后王允昭轻声说：“陛下，将军这qíng况，看来是真不大好。要不要请个太医过来瞧瞧？”
慕容炎轻轻抚摸她的长发，她全身都是冰凉的，长发未gān透，里面还是湿着。这样冷的天，身上只一件薄衣。他松开她的手，发现她双手都冻裂，上面的指甲被磨得尖锐无比。
他只是用力一握，冻疮的血水便溢了他一手。
不知道为什么，他突然觉得有点可怜。这种qíng绪让他自己都觉得荒谬，慕容炎是一个会可怜别人的人吗？
他应该推开她，应该洗却这一手血水，他应该觉得污秽。
可他仍抱着她，转头对王允昭说：“孤很想知道，不过几天时间，他们怎么就把孤这一员虎将给吓成这样。你有空的话，帮孤问一问。”
王允昭当然知道这话是什么意思，立刻说：“奴才遵命。”
慕容炎抱着左苍láng出来，周围所有人都低着头，然而目光有意无意，还是悄悄瞟过来。慕容炎全然不顾，抱着她回到车驾之上，抽了丝帛，轻轻替她擦拭脸上的污痕。
当天，这事就在宫里宫内传开。当今陛下亲自抱着温夫人出狱回宫的事，还是很有爆点的。
慕容炎似乎全然不管这些，他找了太医令海蕴前来为她诊治。
然而当诊完脉，海蕴垂头道：“陛下，将军恐怕只是急怒攻心，这些日子少尽饮食，又受了些风寒，不太要紧的。服两副药就好。”
慕容炎不说话，就让他这么跪了一阵，说：“太医令最近要照顾王后，想来十分繁忙。南清宫的事，就jiāo给太医丞吧。”旁边的太医丞赵紫恩赶紧下跪领旨。
赵紫恩再度诊脉，都不敢开口让宫女给她梳洗。她太虚弱了，几日粒米未进，几乎全靠身体底子好，qiáng撑过来。慕容炎等在南清宫外，赵紫恩给她喂了点白粥，这才敢开药。
慕容炎一直在旁，外面突然有人通传道：“王后娘娘驾到。”
慕容炎转过头，就看见姜碧兰走进来。她穿着一件淡金色的宫装，粉黛不施，尚未复元的气色，有几分虚弱。慕容炎问：“王后怎么过来了？”
姜碧兰向他福了一福，说：“听闻将军病了，臣妾特地赶过来看看。上次的事……想必将军也是一时无心。受了这么大的责罚，臣妾亦是心中不安。”
慕容炎点点头，说：“王后有心了。”
姜碧兰微笑，说：“陛下挂心之事，臣妾又怎能不挂心呢？听闻陛下急得一路抱着将军回宫，臣妾只怕是出了什么大事。”
慕容炎坐到榻前，缓缓握了左苍láng的手，接过赵紫恩调配好的药膏，轻轻替她涂抹。姜碧兰一怔，忙qiáng笑着走上去，说：“这些事就让臣妾来做吧。陛下乃男儿，哪做得来？只怕弄疼了将军。”
慕容炎看了她一眼，同样微笑，说：“以前孤在宫里，身边一直少人伺候，一些事，其实擅长。”
姜碧兰一怔，他也不再理会她，只是这么一下一下，轻轻地将药膏涂满她的手。
姜碧兰站在一边，心下茫然。
☆、第 68 章 将养
待到涂完药膏，左苍láng仍然没有醒。赵紫恩说：“陛下，将军如今可能是要睡上一阵。陛下不如晚点再过来吧。”
姜碧兰一直没有离开，她过来，本是想要提醒慕容炎，他亲自抱左苍láng入宫的事，已经人尽皆知了。这等于是在打她这个王后娘娘的脸。毕竟她失去孩子尚不足十日。
可是即使她亲自过来南清宫，慕容炎并没有丝毫愧疚之意。他如同平常见她，面色带笑，语声柔和。却偏偏，当着她的面，亲手为她上药。
姜碧兰微微咬着唇，心被不安淹没。
如今听赵紫恩这样说，她忙说：“将军也要休息，臣妾跟陛下都出去吧。”几乎恳求的语气，左苍láng毕竟数日之前才害了她的孩子，如今慕容炎守在这里，让她这个王后还有何威严可言？
然而慕容炎头也没抬，只是轻声说：“孤再陪她一阵，王后有事就先离开吧。”
姜碧兰如同冷水浇头，全身慢慢冰凉。而慕容炎随手拿了小修刀，慢慢帮左苍láng削指甲。他动作很轻，很温柔，姜碧兰缓缓退后。再不须任何言语，她明白他的意思——他要捅破这层纸。要让她明明白白地知道左苍láng跟他的关系！
这是一直以来，他留给她的誓言与幻梦，或者说体面与尊重。然而今日之后，这一切都将成为泡影。
可是就算如此，她又能如何呢？她身为王后，只能退让和接受。她默默地注视他，看他细心地剪去那个女人参差不齐的指甲，然后用磨石慢慢将倒刺磨得平整光滑。他这样一个人，即使是做这件事，一举一动也无不优雅温柔，深qíng专注，就像在对此生唯一的爱人。
那qíng景足以让任何一个女人沉溺其中，可如今她只是一个旁观者。只能崩溃，或者沉默。她缓缓倾身行礼：“臣妾……告退。”每一个字都带着泪。慕容炎却没有回身，只是挥挥手：“去吧。”