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青王和昌王共同听讲经宴,一听就是两年。昌王是个标准的纨绔子弟,跑马、玩鸟、蹴鞠、斗鸡、养蟋蟀,样样都能和封荣玩到一出去,朝中重臣每每见到昌王比见到封荣更要头痛十分。
而青王的勤勉加上温顺,则博得了所有人的的好感。青王对杜江一直保持谦恭,每月四次的经宴昌王常常缺席,青王独听讲经并在其后设宴时,曾声言:“每次独蒙经解,人情未免嫉议,窃不自安。”
反观封荣两年来生性愈加极奢,在桃花盛开的时候,宫中便摆下筵宴,称做爱娇之宴;红梅初开的时候,称做浇红宴;海棠花开的时候,称做暖妆宴;瑞香花开的时候,称做拨寒宴;牡丹花开的时候,称做惜香宴;花落的时候,称做恋春宴;花未开的时候,称做夺秀宴。此外还有落帽宴、清暑宴、清寒宴、迎春宴、佩兰宴、采莲宴,没有一事不宴,没有一地不宴,天天闹着筵宴,处处听得笙歌,穷尽奢华,膏梁锦绣。
青王却甚为留意吃穿用度的节俭,传言青王曾私下感叹:“每经宴中令馔,酒肴甚丰饫,器用皆羊脂白玉而食。某自经宴归府后,寥寥簟具相对,乘两载未尝以一匕见及。”
内阁众辅臣和见他气度不凡,十分喜爱,皆称赞:“青王为人颀俊白皙,秀眉目,善容止。”
陈国历二百三十九年的春天好像来得特别早,刚过二月二龙抬头,便已冰雪尽消,日暖和煦,难得皇后特许,宫中和外廷命妇皆换上了薄绡如清风流泻的春衫。
丹叶随在佟子理身后走在墨府的青石甬道上,廊下垂首侍立的侍婢,也换上杏子红衣,调教得极佳,齐整划一,然而那种垂眸观心的漠然神态,却夺了她们本应肆意的春色。
丹叶就不禁想起在自己仍在柳巷时,这时节常随着一帮孩子上山去采春笋,弄的一身乌黑泥泞。全不似现在,只头上一个环珠垂髫,就用篦子扯了多半个时辰,现在的头皮仍旧隐隐发痛。左右垂髫各押一朵芙蕖,丹唇外朗,身披轻罗如红雾,缓款明珠结珮珰。
绿萼轩风度桃花满院,霞粉如云,仿佛春阴一枕。有侍婢正在桃花下立着,见着了他们,迎上来唤了声:“侯爷,侄小姐。”引着他入绿萼轩中。
绿萼轩内陈设似没怎么变,西侧梢间内飘着一股芬香,几个侍女开窗,几个侍女上茶,几个侍女献果,一时轩内纷纷如彩蝶,无声绚丽飞舞。
梢间的东侧是一扇十六折屏风斜展,泥金全屏红檀半,两端嵌玉,整扇只画着一只孔雀,五彩尾翎乍看好似瑶池霓凤。
香墨伸开手,让侍婢替她穿上元色长衫,自屏风后款款转了出来。缕金轻绣衫过于长胜,恍似乱云堆地,阻了脚步。她也不去用手去拢,偏拿脚去一挑,步态却仍是平稳而肆意,有如柳枝的影带着一点佻巧拂过回廊。
丹叶不由想,五年来被严格要求习练的庄敬娴雅,犹如飘云的步态截然不同;又和自己娘亲落了下乘的风流娆步也不相似……心下不由莫名地生出一丝惆怅,一丝向往来。
佟子理则一怔,想是香墨刚起身,脸色蜡黄如纸,无半分往日的华彩,面色就变了变。
香墨坐下时把眼睛合上,喘两口气,才问道:“几时了?”
侍婢答道:“辰时刚过。”
香墨微微睁眼,那一双眼睛只一转,如乌夜明珠,神光离合,细看却微微含笑:“是了是了,今天哥哥过来的,我倒忘记了。”
佟子理脸色稍显难看,但还是欠身笑应:“春困秋乏难免的,怪我来早了。”
侍婢们鱼贯而入,伺候盥洗。
香墨坐一张紫楠金棕圆围宽椅,侍婢对镜将她的发一点一点挽起来。浓螺黛,深胭脂,朱粉匀,如花开次第洒上妆面,花艳眉相并。侍婢知道她向来不喜欢珠翠,只爱金饰,便香钿金珥,撷金拾杏仿佛春色相竞,方才显得肤金亮丽,别样的风流来。
佟子理脸色稍霁:“妹妹仍是貌美,难怪万岁一直……”
她额际拂菱花如水,垂着璎珞,每一动,便苏苏作响。
“哥哥手里有几个闲钱,也更会恭维人了。”
两人的目光,在空中,尖利地一碰。佟子理回避地闪开了,朝丹叶一递眼色,丹叶上前行礼道:“丹叶拜见姑母。”
香墨早知道佟子理另有用意,此时方做出看见丹叶的模样。
阳光映在芙蓉初绽一般的娇嫩面容,春妆轻薄,恍如未上一般,却仍是红蘸香绡的艳色,竟比日色更加耀眼。
可眼却被阴影掩映,她看见一个模糊的、年轻的、秀致的身影。隔着如烟时光,隔着那样多的人,隔着风雨交加的往事,无需看清面貌,那是她再熟悉不过的人。
人说凌迟三千三百五十七刀,而香墨整个人正被一片一片切开,淋漓着鲜血,痛不欲生。
丹叶年幼时就极为肖似,如今这模样几乎是燕脂生还一般。
良久,香墨敛起心神,眼中晶光一闪,轻叹了一声:“一转眼就成了大姑娘了。今年有十五了?”
佟子理也跟着做出一副喟叹关切的神色,语气也不禁变得即轻又软:“妹妹,眼见着又一界秀女入宫,自古新人胜旧人,妹妹虽说圣眷不衰,但哥哥有句重要的话,不说出来无法安心……凡是总是未雨绸缪的好。”
香墨怔住了,一眨不眨地看着佟子理,然后,她悠闲地用手梳理了一下鬓角的头发,说:“原来这朵花是给万岁爷准备的。”转头又对身边的侍婢展颜一笑:“你们看看,万岁可会喜欢。”
侍婢拿捏不准她的心思,只堆笑着含糊应道:“侄小姐一副好相貌,搁谁谁都会喜欢。”
香墨的衣襟堆绣金丝花边,尖尖的指甲上凤仙花汁酡红如一朵晚开的玫瑰,一点点不经意自存余阔的花边往下拢,慵懒里带了倦意:“后儿我要设宴,好多东西要准备,乏的很,你们先去吧。”
佟子理有些迟疑,但还是让丹叶顺从地叩了个头,站起来跟他出去。走到门口,听香墨又道:“慢!”
两人一起回身,香墨却又不说什么。静静地笑了一下,盘桓在丹叶脸上的目光,看得极深极深,似有悲哀的忧愁的涟漪。半晌,又道:“你叫丹叶打扮好来吧。”
声音就像此时春风丝丝缕缕地拂过的梢头叶子,微微起伏,瑟瑟轻扬,温煦却又遥远。
丹叶愣了一下,忽然明白她话中所指,心头有隐隐的喜悦浮动。福身道:“多谢姑母。”
春融夜煦,月如弓,独上中天,正是华灯初掌时。
画舫沿着玉湖,喧奏箫鼓,惊起岸边蒲草中紫色的燕子和绿色的翠鸟,一啼一声地叫着,似蘸饱了颜色的一枝笔,蘸艳了几乎化不开去浓黑。
舫上四面窗大开,月丽中天,彩云四合。月色恍如澄寂袭人,照在筵席上,仿佛是露华凝成的河流,透过乌骨孔雀屏风,锦绣满地的软厚绣毯,雕觞霞滟。
细乐吹打间,有一队舞姬楚腰舞柳,月光射进罗裳里去,照出她们欺霜赛雪似的肌肤肢体,婉转轻盈,格外的光彩香艳。
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