“小的跑堂子就靠一张嘴，哪敢错过去。”伙计贴笑，“店就那边，几步路，爷爷得空了您也去坐坐啊!”
“好说。”净霖说，“这里边住的什么人?”
“这家人姓陈，陈老头带他的病婆娘，整日都在这街上卖糖人。”伙计指给净霖看，“就在咱店门口，来往常照面。他还有个儿子，叫陈仁，陈仁的婆娘是周氏。这还不算完，家里边还有个小姑娘，七八岁，是陈老头早故的女儿留下来的小丫头。一家五口人，全靠陈老头每日卖的糖人糊口。您说这哪儿能够?家徒四壁，陈老太常带着儿媳周氏问人借米粮。”
“儿子呢?”净霖果然起了胃口。
伙计努努嘴，说:“陈仁整日混在那边的赌馆里，欠了一屁股债，被打不止一两回了。要我说啊，这案子多半是赌馆人干的。上个月还见他们逼到陈家门口，陈老头给磕了好几个响头才送走，都是群亡命之徒。”
净霖扫了眼赌馆，笑了笑:“亡命之徒这么好糊弄，几个响头就能调头?那可比要饭的更好打发。”
“爷爷您英明!”伙计捧了人，才嬉皮笑脸地说，“说他们难缠，是因为那回之后，人常见冬林在陈家边上晃悠。只怕是赌馆咽不下气，唤冬林来伺机报复。”
“冬林?”净霖问。
“可不就是他。”伙计拢嘴小声，“江湖上赫赫有名!功夫了得，来无影去无踪。衙门的通缉令贴得到处都是，却至今没抓到人。但咱们跑堂的，拼的就是对耳朵。我听说他常住在镇里。您猜他总歇哪儿?”伙计挤眉弄眼，“东巷窑子里，据闻跟个叫花娣的女人好上了。”
净霖尚未觉察，苍霁却在袖中猛地坐起身。
净霖又问:“此人干什么的?”
伙计悄声:“江洋大盗，手底下的大案不少。”
“盗贼。”苍霁咬出这两字，对石头小人冷笑，“我说那屋子里怎地有股熟悉的味道。”
伙计还想说，却被人从后提拎起来。他“哎呦”一声踉跄身体，喊道:“这又是哪位财神爷爷!”
他一回头，却见着一张熟悉的脸，登时腿脚发软，比见了净霖还谄媚道:“顾捕头!办案啊?”
顾深一手扶刀，他年纪不轻，眼神尤为锐利。他将伙计提到跟前，余光却在打量净霖，说:“老子听你说得头头是道，直接衙门里去一趟，办个口供。”
“这可挨着我什么事啊!”伙计顿时大惊，巴巴地说，“这条街上您随便找个人都比我熟!那个，那个钱夫子，钱夫子不就住陈老头隔壁吗?您找他去啊!”
“人一早就去过了。”顾深将伙计随手交给后边下属，腰牌一晃，擦着手，状若平常地对净霖抬了抬下巴，粗犷地笑，“面生啊您。”
这人生了双利眼，只怕连普通妖怪也不敢与他对视。
净霖帕子不移，仍半掩口鼻。眼睛一眯，便流出笑意，显得肆意浪荡。
“我这等安分守己的良民，大人怕都该面生。”
顾深哈哈一笑，转头看巷子，说:“公子也对这人命案子有兴趣?”
“自然。”净霖说，“平素没遇过，新奇得很。”
“这可是灭口的案子，尸体七零八落，惨绝人寰。”顾深指敲刀柄，“常人不该害怕吗?”
“怕什么。”净霖见招拆招，“道听途说的东西，还能让我怕得两股战战?传闻多是三人成虎，就待大人来查明真相。”
顾深摩挲着下巴上的胡茬，说:“公子好奇，也不向我打听打听?这案子现下就交在我手里，我知道的，可比伙计多的多。”
净霖收帕，稍偏头，神色淡了几分，说:“大人要几颗珠?无须绕弯子，直言便是。”
衙门捕快不比其余当差的，一年到头累死累活不过就值二十颗银珠，还只是伙食杂贴，衙门是不放月钱的，如此便导致各地捕快借职务之便四处勒索的事情屡禁不绝。
顾深一怔，又仰头大笑，抬手挥了挥，说:“公子将顾某未免看扁了去，几个珠子算什么，莫坏了老子的名号。对不住，方才唐突了。”
他还想说什么，又听见背后人提醒道:“大哥，刘世荣寻来了。”
顾深便对净霖抱了抱拳，算作告辞。净霖颔首，见他转身走远。
“这个人不好糊弄。”苍霁说，“人也有这等敏锐的吗?我看他几乎指不离刀，净霖，他是诱你呢。”
净霖还盯着顾深的背影，说:“这案子扑朔迷离，还需要他在前边寻一番线索。你方才在袖中说了什么?”
“拿走铜铃的盗贼就是冬林，他果真与这案子有干系。”苍霁抱肩，“他杀陈家人干什么?这家人穷得要饭，给不了他什么钱财吧。”
“也许是受人之托。”净霖说，“有钱能使鬼推磨，赌馆买他行凶也不是不可能。”
“他却带走了小姑娘?”苍霁说，“何不灭口。”
净霖沉默思索，终道:“仅凭一面之词难得全貌，还有人。”
钱为仕哆嗦着手，不断地擦拭着掌心。水盆里的水仍旧澄澈，他却像是带着擦不净的污秽。他越擦越狠，将皮肉磨得通红。
门忽然被叩响，钱为仕陡然站起身，将水盆碰翻在地。他心惊肉跳地迅速收拾掉，临门轻声询问:“谁?”
“钱夫子，叨扰了。”顾深的腰牌晃动在门缝间隙。
钱为仕警惕地捏紧拳，撑着门，从缝中露出眼睛，说:“我已对大人知无不言言无不尽，大人找我还有何事?”
顾深只笑了笑，粗声说:“有些事情，须得再听夫子说一遍。”
钱为仕在顾深的目光中吞咽唾液，他移开门闩，打开了门。顾深一个跨越进了门，眼不经意地打量着院子，说:“早上没留神，夫子的院墙不高啊，易招贼。”
钱为仕的院子和陈家沿贴紧密，实际这一片的院墙都不高，个头差不多的人只需稍稍踮踮脚，便能将左邻右舍的院内情形看得清清楚楚。陈家贴在巷子里边，往里是个带着孙子的老寡妇，往外就是钱为仕。
钱为仕跟着顾深，说:“出了人命，是要加高的。”
顾深又说:“您洗手呢?还没吃啊。”
钱为仕勉强地看他一眼，说:“才跟大人们看了尸体，怕是这几天都吃不下东西。”
“老子经手案子无数，这么狠的还是头一遭遇到。杀人分尸，触目惊心啊。”
钱为仕对顾深示意坐，顾深便大马金刀地坐下。他说:“闲话休说，再把给衙门里的供与我过一遍。”
钱为仕端坐拘谨，开口时一团和气。这教书的年近四十，却仍然生得细皮嫩肉，可见平日里少经风霜。他身形削瘦，对上顾深简直像是手无缚鸡之力的妇人。
“那夜我因收学早归，喝了些酒，睡得比平日更沉。前半夜只听风声嘈杂，冻得我半睡半醒，惊觉是没合窗，于是披衣起身。合窗时我听得陈院吵闹，想是陈仁归家了。”钱为仕眉间不自觉地皱起，“陈仁素来爱赌，连二老的棺材本也抢去赌钱，久不归家，归家必定是为了钱银。此人又有打骂双亲和媳妇的习惯，故而每次回家便要吵闹不休。我酒醉上头，听得骂声持续不断，一时烦了，便塞住了耳。”他说到此处掩面，哽咽道，“可我怎知后夜竟出了人命，可怜草雨，竟还被人捉了去，她才七岁，不知凶手到底有何用意。”
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