萧啟知道他这是在跟自己抱怨陪他的时间太少，可他也无法可解。今上时常抽空去查看皇子念书习武的情况，他真是丝毫不敢放松。趁机早溜回来的念头起了一次又一次，又一次又一次地放下。
“你啊，就不会找点别的事做?要不，我明儿个给你带几本书回来?”
顾容给萧啟斟好茶，在他旁边坐下，说：“你那书房里的书我都不怎么看，你还是省省心吧。”
萧啟一把勾住顾容的脖子，说：“你就是太懒。若是哪天你要赚钱养家了，你定不会这般的。”
顾容挣脱开，站了起来，走到萧啟桌对面的地方，笑着对他说：“我顾容生是汝阴侯府的人，死是汝阴侯府的鬼。除非你能销了我的奴籍，还我自由身。”
萧啟的眼睛就没从顾容身上移开，他呆呆地望着他，耳边又听着他说的这番弃世之话，不由得有些恼怒。他觉得，顾容不该是这个样子的。
“在我眼里，你从来都不是奴仆，不然，你何以未改名。若将来你亲人来寻，我定会放你归去。你且好自修身，这般才不负我与你亲人。”
顾容不曾料到萧啟有这番心思，他原以为他就是富贵人家的玩物，只能求得一时的庇佑。若是有幸，能一直受宠，至少一生无虞;若是不幸，半路被弃，也不过是寻常事，怨不得人，只是要过得辛苦些。
“阿蒙，你这般待我，不怕我将来赖着你不走吗?”
萧啟笑了，走到顾容身边，拉着他往外走，一边道：“我可不怕你赖着我，我就怕你这小没良心的拍拍屁股走人后，把我忘了个干干净净。”
出门后向东走便是沉香苑内的一小片竹林，穿过竹林后，入目的便是一条引入活水的小溪，溪面上还架着一座由两块石板简易搭建的石桥。再往前走，穿过一条牡丹□□，便是一座石亭。
萧啟拉着顾容在亭内坐下，也不言语，只是静静地用两只眼睛瞧着他。顾容初时还觉不适，后来竟也直直地看回去了。
萧啟在顾容脸上看到了日落，看到了薄暮时分的浮云，看到了偶尔飞掠而过的燕影。而顾容在萧啟脸上看到了真切，看到了坚定，看到了信赖。
须臾，萧啟突然扑哧一声笑了，说：“阿素，你该是饿了!”原来，他方才发笑是因为听到了一阵咕噜声。
顾容一时气恼，撇下萧啟，一个人飞快地往回走去。他这才知道，萧啟也是个爱捉弄人的，这一点比起萧敬来，不差分毫。
萧啟在后面追着，嘴上说道：“饿了就是饿了，为何还要羞赧而逃?我还能短了你的吃食不成?”
顾容可不管他说了什么，只想着赶紧逃离。却不想，在穿过那片竹林时，与一身着青绿色衣裳的丫鬟撞上了。这丫鬟不是旁的人，正是清和。
清和本就因着失宠而对顾容怀忿已久，这时又见他慌慌张张，没甚礼数，便脱口数落道：“这般慌乱作甚?要是让外人瞧了去，非说咱们汝阴侯府的下人没规矩不可!”
清和的话才说完，萧啟就打竹林后走了过来，一时间也有些尴尬。他想着是自己心虚，才会怕见着清和，平日里也多由着她去。可这并不意味着她可以为所欲为，就如现下她那含讥带讽的话，本是不该说的。
思来想去，萧啟只得狠下心肠，说道：“按规矩，他是我身边伺候的，还轮不到你来说教。”
清和神色哀戚，泪水欲流又止，只拿一双带泪的杏眼瞧着萧啟。她那张艳若桃花的嘴唇紧抿着，像是要抑制住难以控制的哭泣。在暗黑色的林子里，泪珠中映着月光，透着深深的寒气。
顾容见这二人不寻常，有意查探出点什么，就说道：“阿蒙，清和所言无甚错处，是我没了规矩，你犯不着这般责骂她。”
顾容话中有为清和求情之意，可惜她并不领情，反而急道：“你少在那做好人!你是个什么货色，我还看不出来?咱们公子要是身无长物，你未必会如此忠心!”
她这话说得虽然不留情面，但也有几分真切之处。顾容自问，也知道若萧啟是一介平民，他断不会这般死心塌地赖着他。甚至，他们二人连点头之交都做不得。可是，命运已经做了最好的安排，清和的假设不过是泄愤之言，无法取代上天的意旨。
“清和，若再要让我听到你这般言语，我便只好将你送去张大娘处了。”
萧啟见清和越发过分，竟连他也不放在眼里，往日的情分也就散了，威胁的话语自然不假思索就说了出来。他绝不能容忍一个下人爬到他头上去。
清和岂能不知被送去张大娘处的后果。张大娘虽跟在夫人身边，却管着整府的丫鬟。凡是各院不懂规矩的，都会被送去她那里。表面上只说是教导一番，实际上便是要动用私刑，打得人棱角尽无。若是性子再烈点，就干脆赶出府去或是卖到别处。
“自那以来，也快两年了，清和自认未曾犯下过错，缘何要落得如此境地?”她真的很不甘心，萧啟原先也曾待她好过。虽比不上待顾容的好，可好歹比寻常丫鬟要多一份心。
萧啟不欲令顾容知晓此事，便找了个借口支走了他，让他先回房吃点东西。接着，他转过身背对清和，望着远处天空里的一颗星子，说：“你该知道，事情已成定局。你若再做纠缠，从今往后这沉香苑也容不得你了。”
清和深深吸进几口气，硬是压抑住了哭声，往西边跑走了。夜幕下，那青绿色的身影像是一条蛇，也许哪天她就会吐出她的舌头，张开血盆大口，咬住打扰了她的过路人。
打发了清和，萧啟半轻松半沉重地回了房。顾容眼巴巴地望着他，想要知道事情的究竟。他可不觉得清和纯粹是在指责他的没有礼数。
萧啟见今日实在是逃不过，便把两年前那件糗事说了出来。顾容非但没有生气，还觉得好笑。一听说那射箭之人还是熟人萧敬，他笑得更为嚣张了。
“阿蒙，你也有那般的时候!没想到你瞧着正经，实际上却是个爱胡闹的!”
萧啟也没再觉得那是奇耻大辱，究竟是时间发挥了效用，令人不再为过去而烦忧。对于顾容的嘲讽，他也不恼，只觉得这般模样的他格外讨人喜欢。
“别说那些有的没的了，赶紧填饱你的肚子，别再让它叫唤了。”
解决了清和这件事后，顾、萧二人越发没了忌讳。每到萧啟下学归来，二人就厮混在一处，说说笑笑，闹个不停。
日子久了，一旁服侍的仆役们也就看出了几分门道，嘴上直说“公子知趣了”。可这件事于萧夫人而言，却又是一件麻烦事。萧啟到底年纪小，若是就此被人误导利用了，将来难免不走上歪路。可要是横插一脚，又显得做母亲的不体谅儿子，坏了儿子的兴致。
这时候，张大娘说道：“我看那清妙和清令年纪大了，也该许了人家去，夫人何不趁此挑几个年岁小的丫鬟进沉香苑呢?公子许是嫌她二人年纪大，才找了个小厮。”
萧夫人沉吟许久，最后才道：“也罢，便照你说的去做吧。”她也怕，怕这幼时所系，会牵绊萧啟一生。就如她和萧钰，虽是再未见过，却终究害得她差点迷了心智。可是，真的是迷了心智吗?她不敢确定了。但不管能否确定，她都得按部就班地往前走了。
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