“那就更不可能了。”
秀家慢慢折起信纸，虽然近来久马和他有些隔阂嫌隙，但那个男人是秀家的竹马之交，没有比秀家更了解他的人了，就算是被人胁迫到了生死关头，久马也不可能设圈套陷害他，这一点是毋庸置疑的。
清次并不反驳地笑了笑，只是很不以为然，秀家对自己认同的人有着很深厚的感情，有时候让人感到单纯，对人情和策略也会有截然相反的态度，明明从小都是在那种险恶的环境下长大，却丝毫也没有产生让人憎恶的戾气，实在是很奇怪的事情。
虽然清次对这封信表示怀疑，但毕竟还是相信久马不会伤害秀家，他每一次对自己拔拳相向也都是为了秀家，这份忠心和诚实是值得相信和赞赏的。
“让成濑和菅原率军先行去支援吧，我们回肥田和竹内直氏会合后再去切末。”
虽然有点意外，但胜负已成定局，秀家派去的军队加上原本在切末的屯兵，总数超过五万，另外还有暂时驻守肥田的竹内所率领的三万人马，人数上决不会输。
当然，如果只是把这些人送到战场上，秀家也不能完全放心，但是他相信只要派兵前去，那么在切末的久马就能够应付战况。
经过这一个多月来的征战，秀家的心情也平复下来，想着久马临别前所说的话，同样感受到他的失落和难过，不禁盘算着回去和他好好交谈一次。
当天下午，成濑和菅原真吾从小木出发。
出发前秀家特地把菅原叫来详细交待了一番，吩咐他绝对不能意气用事，然后又修书让信使快马加鞭地回那古野城向兄长光正通告。
安排完后，在小木城中的秀家身边留下近千人的护卫军队。
十五日寅刻，秀家离城，因为身边的人马少，所以走了捷径。
一日后的夕刻，队伍在一座按着远江国佐夜中山的观音寺建造的，名叫八幡的庙宇中过夜。
黄昏时分晚钟敲响，天色渐暗，秀家侧耳听着钟声默默出神。
清次带人把附近的守备检查了一遍之后才回到他身边。
“在想什么呢?”
只要一关上隔扇，关于主君和部下这一套就可以不必那么介意了。
秀家数着钟声忽然问道：“清次，你有没有去过远江?”
“远江?想必是去过的。”
“据说远江国的观音寺中有一个无间钟，你有没有见过呢?”
“那倒没有，就是那个敲了之后能让人今生钱财取之不尽的钟么?”
清次笑道：“虽然今生财源滚滚，死了之后可是要堕入地狱的。”
“说得太正经。”秀家看着他说：“不像是你会说的话。”
“那我应该怎么说?”
“即使要堕入地狱，今生的事还是先享受起来再说吧。”
他看着清次，脸上的表情似乎并没有什么特别，但是隐约有一种清次所不曾见过的东西。
秀家转过身来，虽然在他身后的男人正竭尽所能不怀好意地瞪着他，但是他却露出了难得一见的挑衅笑容。
他凑到清次身边，专注地看着他的眼睛，然后又伸手抓住他的头发，用拇指轻轻摩挲着。
一种十分亲密的触感传来，清次的身体僵硬，那种感觉真是奇妙极了。
好像全身的肌肉都缩紧了，一阵阵地传来颤栗，心悬空着，连心跳声都听得很清楚。
这是第一次，秀家能够如此主动地亲近他。
他穿着白色的丝绸襦袢，往前倾身的时候，露出的胸膛又紧紧地贴着清次。
清次就那样笑了起来，在笑容中可以发现一种真正的安心。
他感到胸口发热，秀家的脸贴上他的脸颊，暮春夜晚的些微热意因为他紧靠的动作而扩大了好几倍。
秀家离他近到不能再近了。
清次第一次意识到，那是一具活生生的男人的身体，是他所爱并想要拥抱的人。
所以他没有用其他动作来打断，只是任由秀家紧贴着，感受那种朦胧的喜悦。
并不是因为秀家的主动，而是为那种单纯的想要在一起并且能够在一起的心情而感动。
远远的响起了春雷，他们有相当长的一段时间只是那么安静地贴在一起，肌肤随着心跳和呼吸的起伏互相摩擦，除此之外没有更多的举动了。
房里的香炉中烧着葵香木，飘散开来的味道满布在周围。
“能够到最后都还在一起吗?”
“好。”
夜风把白沙地外的竹子摇动得哗哗作响，影子在隔扇的小杉原纸上变换着毫无规律的杂乱样子，就像是画师笔下浓墨的花草画一样。
秀家没有用“会的”和“能够”这样的话做答案，而是说“好。”
“好的，一直到最后都还在一起。”
清次就眼眶湿润，他把自己的下颚靠在秀家的肩膀上，一动也不动地，像是得到了最珍贵的东西似的。
这个晚上，什么也没有。
没有激烈的欢爱，没有狂乱的举动，甚至连一个亲吻都没有。
他们只是那样拥抱着，用干净的被褥盖住彼此的身体，枕着楝木枕头，沉浸在安详而温暖的幸福之中，就那样睡着了。
究竟是由什么话题而导致了这样的一个夜晚，已经完全不重要。
如果佐夜中山的无间钟敲响后得到的不是金银而是这样一个约定的话，那么就算来世下到修罗地狱也没有关系。
四月十七凌晨丑半，一个声音把清次从沉睡中惊醒。
那是个略带寒意的清冷早晨，天还完全没有要亮起来的征兆。
清次推开被褥离开秀家的身边，慢慢走到门口拉动隔扇。
一颗流星留着长长的银色尾巴，在凄冷的黑暗中濒渐消失。
就在那个时候，一支箭簇穿过纸隔扇，钉在了房内小仓色纸的卷轴画上。
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备注：
神无月：十月，传说此月各处的神都到出云大神社集中，不在自己的神社内，故称为神无月。
第六十话?八幡菩萨
有一会儿，清次一动也不动，眼睛盯着那支箭。
房里的葵香仿佛因为空气的流动而变得紊乱起来，一吸进去就感到胸口隐隐作痛。
“敌袭……”
守卫的呼喊声响了起来。
很奇怪的，听到这个喊声的时候，清次竟然是异乎寻常的平静。
他转身从刀架上拿起自己的刀，穿盔甲已经来不及了，只是转瞬间的工夫，外面已经忙乱成了一团。
这时秀家也醒来了，一看到透入房内的火光，他只用了极短的时间就明白发生什么事。
“敌人都是些什么人?”
知道目前自己身边兵力匮乏，遇到敌袭就容易陷入困境，但是秀家没有慌张。
“到外面去看看。”
负责守备的左古千之助连忙在门口阻止道：“殿下不宜这样。”
才只过了一会儿时间，外面就已经杀声震天。
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