“闭嘴。”谢升蜷起手掌握成拳，“不许你提我九哥。”
说书人喋喋不休：“若谢氏侠义真有外界传言十分之一，为何不见谢氏受奉为神?人人见尔等奸诈虚伪，敢怒不敢言，谢氏小人乃世人有目共睹，无需多言。”
硕大的眼白中带着笑意，更显讽刺。
这话可算是说到了谢升的痛楚。他眯起双眼，面露凶光，转为虎身，匍匐于地面，有扑食之势：“还是你最小人，信口胡诌，侮我谢氏一族。”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”醒木一拍，这说书人的身影开始由浓转淡，只听回音在四周渺渺飘浮，“欲知后事如何，请听下回分解。”
谢升纵身一跃，扑到六角亭中，可是那人的身形已经化成风飘走了。
周围火烤似地燃起了地热，谢升握紧拳头，怒火在这股热风中愈演愈烈。
到时非要抓到这无知的说书鬼暴打一顿不可。
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谢楠手持白烛合眼休息时，一直默念着牛头告诫他的话：“到了火海炼狱，一定要宽宏大量，切不可随意动气。”
他久久未睁开眼，听见耳边无风无水，静得彻底。就这么过了半柱香的功夫，耳畔骤然发出一声巨响。
“啪”得一声。
谢楠连忙转头向声音来处望去，竟看到有位伫立于亭边的鬼，拍下了醒木，似乎是打算开始说书。
这鬼皮笑肉不笑地扯着嘴角，不怀好意地平视谢楠，开口道：“话说那九百年前，谢氏虎族带领东海妖族反抗外敌，长子三子战死沙场，却由那默默无闻的山羊妖得了神位。而后谢氏带领妖族剿灭鬼界恶灵，六子阵亡，尸骨无存，六子谢雅战功显赫，却不允飞升，只得转世投胎成山野村夫。其后，神州大地瘟疫肆虐，谢氏九子谢璇于行医途中病故，百姓竖其石像朝拜，却有晴天霹雳从天而降，将石像碾为尘土。”
“的确如此。”谢楠淡淡一笑，“请问阁下有何指教?”
“原是玉皇担忧谢氏虎族威名盖过天界，对虎族颇为忌惮。虎族曾向天界请求，大小妖族无需再渡天劫，天界应允，但有一条件，需要谢氏虎族答应。”
谢楠的目光扫过脚底那潭死水：“这我知道。”
“要求便是——谢氏虎族永不成神!”说书的鬼魅夹起了嗓子，声音尖厉道，“连昔日手下山羊妖都得到供奉成了神，谢氏虎族竟仍是一族普通的妖，甘愿对这些不如自己的小神仙低眉顺眼。可悲可叹，可笑至极!”
谢楠握紧了自己的指骨，将一切升起的汹涌怒火发泄在拳头的骨节声响中，他闭起眼睛，告诉自己千万要凝神静气，不可着了这鬼魅的怪道。
说书鬼一字一句慢悠悠道：“本来谢氏虎族全无反意，都怪那玉皇小肚鸡肠，喜爱猜忌。谢氏虎族人善被欺，凭其实力，终有一天将击败天庭，大权在握。”
谢楠嗤地一声笑了：“白日做梦。”
“唉，这虎族已经死了四个兄弟，却不知道还有多少后人将死在天命桎梏之中。没有神力，却要任神事，就算有九条性命，也不够虎族后人如蝼蚁一般前仆后继地死去。”说书鬼讥讽道，“依我看，谢氏趁早散了，才可保血脉永存。”
谢楠白了他一眼：“该散的是你。”
“万事不由人计较，一切尽是命安排。”说书鬼拍下醒木，可怕的眼白来回翻转，他缓缓道，“欲知后事如何，请听下回分解。”
这鬼来无影去无踪，一眨眼的功夫，那亭子也跟着消失了。
谢楠松开一直握紧的拳头，低声怒骂道：“混蛋玩意。”
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顷刻间，周围的地狱之火燃烧起来。
谢家三兄弟、食铁兽，鸢室仁和牛头在火光之中重新相遇。他们脸色极差，都是一副想要吃人的凶相。
牛头眼眶气得通红，嘴里不停叫骂道：“这该死的地狱火灵，最近不知被谁点着了，一个劲儿地怼我。迟早让龙王来把它浇熄，看他还怎么在我面前逞能。”
谢升仍然维持着虎身，此刻毛发耸立，后背虎毛蓬起，活像只橘皮刺猬，显然是被惹急了：“那个胡言乱语的书生呢?跑哪去了?快给我滚出来!”
鸢室仁鼓着腮帮，抿起嘴唇，眉宇间凌厉万分，他的手臂全变成了长着倒刺的藤条，气冲冲道：“我倒真想把他给勒死。”
谢楠没有言语，他已经在心里将这位地狱火灵翻来覆去鞭笞了千百遍。
食铁兽伸出了长长的指甲对着空气乱舞一通，而谢十四则蹲在地上神色恹恹。
“地狱之火属火。”牛头看见那漫天飞舞的藤条时打了个激灵，“你属木。木生火，与他交手你不占上风，千万小心。”
鸢室仁本就不是易怒之人，在这个比人界炎热百倍的地方发怒对他来说是一件吃力不讨好的事。他迅速缩起藤条，站在了地面中央，尽量不靠近河岸边的滚滚岩浆。
“我看你身上有几缕神息，定是个草木神吧。”牛头比常人高壮，他低头看着这位小个子少年，没料到他是位神明。
“我只是个小花神罢了。”鸢室仁恢复了以往恬静的面庞，“牛头大人不用在意我。”
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