“卫昭知罪。”卫昭低头淡淡应答，竟不辩解，神色却也不如何惶恐。
这些天来霍炎处处找他麻烦，罚也被他处罚过多次了。卫昭供职中军，离不开主帅身旁左右，霍炎想要挑他毛病，那可真是再容易不过。左右躲不掉，卫昭索性概不辩解，有什么过错便一例承担。反正早知道霍炎无意杀他，不过是存心寻衅折辱，既然要忍，由他任意处罚便是。
但霍炎这次竟没有追究，向下淡淡扫了一眼，目光在卫昭脸上停了片刻，打了一个转，道：“既然知罪，还不速速归列?”
卫昭一怔，心中反而有些疑惑，这个人，难道突然转性了么?
霍炎的表情却高深莫测，让人看不透后面隐藏了什么东西。
霍炎的帅帐建得极宽大，容得下百人共坐议事还绰绰有余。此时霍炎高居上位，二品以下的将领都肃立在下首，次序井然，静默无声，虽没有刀剑也气象森然，倒也颇有一番威势。
这人虽然有些骄纵奢糜，恃才傲物，领兵的本事却还是有的。卫昭打量了一眼帐中情形，在心中暗想。
丁大将军统领北疆时，律己极严，自奉甚俭，服饰起居简单朴素一如常人，对下属士卒却十分宽厚，每有赏赐必与将士一同分享。主帅与部下同甘共苦，自然能令将士用命，上下一心，军中士气十分高涨。但霍炎的起居却极尽豪奢，服饰器用无一不精，饮馔更是颇为讲究，行事的作风宛然是京城巨族的贵公子气派。
对于这位骄奢的主帅，武卫三军的兵将原不甚心服，然而霍炎处事却明决善断，手段狠厉，统兵带队更有自己的一套，军法更是整肃得几近于严苛，一上来便雷厉风行地借着几件事情刻意立威，硬生生将众将的不平压了下去。
这些天来卫昭一直被霍炎指派着外出奔走，没机会亲见他的雷霆手段。但看到此时帐中一派肃然，众将虽非心悦诚服，神情却无不小心戒慎，霍炎高高在上，从容淡定地发号施令，奉者无不立时凛遵，显见得在这短短的半个月内，霍炎已树立起了自己的威信。
威信已立，号令已行，军中形势大致稳定，卫昭心里知道，也该是他动手大肆清洗的时候了。
霍炎此行原是有备而来，除了一万骠骑军的精锐骑兵，把亲信部属也都尽数带在身边。卫昭早知他会将丁大将军的旧部渐渐清除，更换上自己带来的心腹，也清楚此事势无可免，本不打算有所阻挠，然而他心里却更加清楚，此时此刻，军中不宜人事更迭。
因为阵前换将是军中大忌——边境的魏军已蓄势待发，随时可能兴兵入寇。大战当前，实不是大肆清除异己的时候。
然而霍炎会听他的么?
要怎样才能让他相信，自己不是为了设法保住丁将军的势力，而是为了全局的得失?
又要怎样才能让他相信，北魏的大军压境、战火将燃，并不是自己的一句虚言，而是实实在在的事实?
眼看着霍炎胸有成竹地坐在上方，处置了几件紧要军务，对原有众将一一简单询问了任上情形，又随口安抚两句，轻轻咳了一声，神情一正，分明是准备宣布新的任命了。
三军主帅虽不比皇帝的金口玉言，却也同样是令行禁止。若是让霍炎的命令说出了口，再要收回便极难了。
卫昭咬一咬牙，越众而出道：“将军，末将有紧急军情禀报。”
“哦?”霍炎玩味地看着卫昭，道，“说来听听。”
“军情机密，请将军先遣退左右。”
“机密么……”霍炎不说话，只是紧紧地凝视着卫昭，似是想看穿他的心思，又似乎已看破了他的用意，眼中的光芒瞬息变幻，连闪数次，终于微笑着向后一靠。“好!”
待到卫昭自中军帐中出来，已是夜阑人静的三更时分。
天上北斗横斜，月光如水。
见一直守候在帐外的林冀与拾儿迎上前来，卫昭停住脚步，清澈平静的目光在二人脸上转了一转，安抚地淡淡一笑，却避开了二人的问题不答。
细心的林冀注意到，卫昭的唇色略显苍白，眉宇之间似是隐藏着若有若无的淡淡倦容。
他却没有再追问什么。
跟随卫昭这么多年，林冀早已知道，自己这个上司虽然看上去温和宁静，清雅文秀，其实性子却外柔内刚，一旦打定了主意有所坚持，那便谁也拗不过。
他若是不想说什么，只怕没人能让他开口。
只是……
林冀瞟一眼身后的中军大帐，一股隐隐的忧虑自心底升起。
那位手握重权、来意不善的霍大将军，可是个专断跋扈的骄傲性子，他，能够容得下卫将军么?
无人知晓那一夜二人在帅帐中说了些什么，只是，更换军中将领的事，霍炎却暂时再没有提起。
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但随着谷中涌出的黑衣人越来越多，卫昭的心却渐渐沉了下去。
对方以逸待劳，人数又是己方的两倍，自己的士兵已疲惫不堪，体力上先已输了一筹，再加上以寡敌众，胜算就更加微乎其微了。
看对方分明是有备而来，显然对此役志在必得，今日之势，绝非力战不屈便能应付得下，而自己守护的这一批粮草，却是绝不能落到别人手里的。
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