原先朝中对于此事的议论原本还是比较隐蔽的，但玄宗此举一出，对王忠嗣的批判便到了明面上，除了越来越多简直如雪片般的弹劾奏章，坊间竟也出现了以此事为蓝本的话本和变文。
堂堂节帅，竟成了贩夫走卒口中的笑柄。
偏偏在这个时候，李林甫上书了，他居然在为王忠嗣辩解，他说，将军是爱兵如子，不愿意手下辛苦培养的兵士因此役而死伤过重。
这话听起来似乎是对的，只可惜这句话的听众是玄宗。
爱兵如子，有时候，等同于收买军心。
敏感多疑的玄宗没办法不这样想，莫非王忠嗣是在用驳皇帝面子的方式换取军队对他的拥护和爱戴?
李林甫实在太了解玄宗，实在太清楚怎样说话，表面上是在为王忠嗣说话，实则是再阴狠不过的一刀。
口蜜腹剑李林甫，名副其实。
形势已如此危急，节帅竟然还置若罔闻，是认命了，还是别有打算?萧易左思右想，一颗心犹如在滚油里上下翻滚，痛得他坐立不安，终于把这封信揣在怀里，又去找王忠嗣。
大校场上旌旗如云，军队正在操练，今日节帅亲临，儿郎们心情激荡，分外用心，枪如林，马如龙，喊杀声震耳欲聋。王忠嗣一身重铠，手按剑柄站在高台之上，面目隐在头盔的阴影之中，看不清神色。
众将都在王忠嗣背后两班站立，萧易还未到高台下，哥舒翰已远远望见了他，招手示意他上去，台阶下的兵士大概早得了吩咐，也未曾阻拦，任由萧易上了高台。
萧易轻功底子好，素来脚步轻快，此时却特意放重了脚步，停在王忠嗣背后一步远的位置，单膝跪地拱手道：“节帅。”
王忠嗣没有回头，淡淡道：“你来了，起来罢。”
萧易心中原本有千言万语要说，当此情景，却一句话也说不出，只得默默地也站在一旁。
大校场上，此时正是李信和赵河的对决，赵河主守，李信主攻。以高地上一杆大旗做标的，大旗百步之外以战车围之，代表城墙。高地的背面及两翼遍布红色旗帜，以示绝地，不可行，只有正前方可攻，而正前方唯一一块平地则有赵河布的却月阵，一千重步兵成半月形结阵，两端抱墙，六百弓/弩手居中，两翼各有一百骑兵在后方待命，李信领五千骑兵沿一条狭长小路向前冲阵。
李信的兵三倍于赵河，重骑兵战力又强的可怕，但输在地利，战阵施展不开，赵河兵力少，步兵机动性又差，可灵活机动的骑兵一共只有两百人，实在太少，他的主要优势便是地势险要，阵型严整。
李信已冲了几次，最好的一次将赵河的左翼打得向后退了一箭之地，但赵河令旗挥舞，迅速变阵，右翼骑兵破阵而出，以奔雷般的速度直向李信左翼横插过去，李信左翼调转方向迎上，赵河部的骑兵忽然变向，向右转了个大大的弯，带着李信部的左翼也跟着又转了个弯，双方侧翼交锋，短兵相接，战了一合不分胜败，马队去势不停继续前冲，却冲到了李信部的后方，远远离开了主力阵容，那边赵河以调动弓/弩手和重步兵集中兵力，强顶己方左翼的攻击，左翼骑兵则绕阵而出，扑向李信部已空虚的左方战线，将李信部阵型从中剖开，破阵而过，趁着李信部阵脚未稳，兜转过来再次冲锋。李信部挤在狭窄的空间内，变阵极为艰难，被连续冲了几次，阵形已然大乱，李信不得已再次鸣金收兵，退回本阵。
王忠嗣示意萧易上前，问道：“你也跟了李信一段时日，且来说说，战场正面最为平坦，适合骑兵冲锋，李信为甚么始终不打正面?”
萧易早已看清此时大校场上模拟的正是石堡城攻防战，战场拟在石堡城内城之下，心中正在激荡，听节帅动问，忙上前回道：“以小人看，赵将军所部的正面防守极其严密，弓/弩手呈三段防守，箭阵覆盖了将近五百步的范围，从正面硬冲损失太大，因此李将军才想从两翼突破。”
王忠嗣微微颔首，继续问道：“李信几次尝试两翼突破都失败了，你觉得他还有甚么机会么?”
萧易没有急于回答，又仔仔细细看了一会场中形式，方答道：“如果只限这块阵地，李将军没有任何胜算，骑兵的机动性在这块阵地上施展不开，只靠人数强攻的话，他的兵力又不够硬推。”
“你说的，只限这块阵地，是甚么意思?”王忠嗣问道。
萧易略一沉吟，便爽快答道：“小人以为，要攻打这块高地，并非只有正面一条路。”他指了指赵河站立的那块高台，“那里，地势还要高过标的，若以弓/弩手居高临下俯射，可以有效压制赵河的阵势，方便我方正面冲击。”
为了便于指挥，赵河在战阵之右搭建了个高台，站在台上指挥，这原本在战阵之外，可以说是跳出了演练原先的设定。
王忠嗣终于正眼看了看萧易，目光中大有深意，对众将道：“破阵之法，往往在阵法之外，我想，萧易这般计划，你们也有人如此想过，只是因为石堡城周遭并没有真正地势高过它的高地，才放弃了这个想法。”他顿了顿，“尔等都是百战之将，且来说说，若正面强攻，对方守军不到两千，我军要多少人能强攻下来?死伤几何?”
众将经过石堡城的实战，再加上近日不断的各种模拟操演，对于石堡城攻防的兵力对比，心中早有答案，闻言纷纷答道：“最少四万，若要保险起见，要六万。死伤，起码半数。”答案竟是惊人的一致。
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