“两万到三万人。”王忠嗣深深一叹，“我陇右全军也不过四万部众，此时要打下石堡城，就要折去陇右军的大半，石堡城，不亏是铁刃之城。尔等须牢记，如此极险要隘，我军只能徐徐图之，切不可操之过急。吐蕃据守石堡城，蕃将悉诺罗这些年反复击退我军攻城，守城经验丰富之际，他领坚兵固守，从后方源源不断调集大量军备，已将石堡城内外修得铁筒一般。蕃军以此为依托，不断出兵大肆劫掠我河湟牛马粮食，充实石堡城防区，而我军在石堡城左近却无险可守，无城可依，因此被动受制。如今，我积石山一脉防线已开始逐渐打造，大漠中的神威城、应龙城等堡垒也已初见规模，待我军在荒漠中构建起互为犄角的战线，扼住石堡城通往外界的所有通路，断绝所有吐蕃军队来援的可能，蕃军再行劫掠也有我军随时堵截。彼时，石堡城将逐渐变成内无粮草外无救兵的孤城。到那个时候，才是正式攻打石堡城的时机。”
王忠嗣为人深沉内敛，甚少如此长篇大论，今日这番剖析，丝丝入扣，将自己打算如何攻克石堡城的思路说了个明明白白，一些心思细密的人听在耳朵里，心中却升起几分不安。
王忠嗣下面的话让他们的不安变得越发深重：“哥舒打仗素来身先士卒，众军俱服他，惜在心思不够细密，这点比不上光弼，光弼我可放心令他独当一面，哥舒则要凡事多问问赵河，此人与你一快一慢一刚一柔，可互补之。”
萧易越听越心惊，一声“节帅”便要冲口而出，王忠嗣却摆手制止了他，温声道：“我晓得你有话和我说，现下还不是时候，待操演完毕，你到我帐中去。”
大校场上的对阵胶着了许久许久，众官兵早已饥肠辘辘，但节帅依旧笔直地立在那里，众将焉能后退?
最终，李信败北，全面撤退，此时已申正二刻。
王忠嗣站在高台上，定定地凝望西北方，那里，烟霞渐生。
回到大帐，王忠嗣屏退左右，只留下了萧易，笑容浅淡：“你那小朋友，此番又说了甚么?”
萧易跪坐在帅案之侧，望着节帅，喉结滚动，却半晌说不出话，索性将那封信从怀中取出，递到了王忠嗣面前。
王忠嗣没有伸手接，淡淡道：“我累了，不想看，你直接说罢。”
萧易低声应了一声“是”，犹豫片刻，道：“容襄说，李林甫上书为节帅开脱，但，他的说法更会引起至尊猜忌，只怕事情还会有变。”
王忠嗣极轻极轻的笑了一声：“那他今番又有甚么建议呢?”
“他建议……建议……”萧易心中一团乱麻，涩声道，“他建议，节帅不做任何解释，主动请罪，将战败的所有责任都揽到身上。”他顿了顿，低声补了一句，“小人，也不明白他为甚么忽然这样说。”
王忠嗣抬手拍了拍萧易的头：“你这小朋友端的是个人才，萧易，你要好好向他学一学。”
萧易大惑不解，望着王忠嗣：“节帅?”
王忠嗣又是极轻极轻的笑了一声：“我虽长期僻处边关，但在朝中，还是勉强留了几分烟火情的。”他从小抽斗中拿出一封早已写好的奏折，“这，便是我对于此事的应对。”
作者有话要说： (兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察——《孙子兵法》)
(古楼子，古代面点。出自宋代《唐语林》：时豪家食次，起【用】羊肉一斤，层布【辅一层羊肉馅之意】于巨胡饼【特大的胡饼】，隔中【胡饼的夹层中】以椒、豉【豆豉】，润以酥，入炉迫之【将饼贴入炉内，以火烘烤】，候肉半熟而食之。呼为“古楼子”。看着就各种好吃的羊肉馅饼，好馋。)
(申正二刻——中国古代以十二地支表示一天的十二个时辰。每个时辰相当于现代的两个小时：子时是前一天的23时到第二天的1时，丑时是1-3时，寅时是3-5时，卯时是5-7时，辰时是7-9时，巳时是9-11时，午时是11-13时，未时是13-15时，申时是15-17时，酉时是17-19时，戌时是19-21时，亥时是21-23时。
每个时辰都有“初”“正”之分。“初”指时辰的起点，如“子初”指23时;“正”指时辰的正中，如“子正”指24时。每个时辰又可分为八刻，前面四刻为上四刻，后面四刻为下四刻。这样每一刻就相当于现代的15分钟。
申时指15时到17时，因此，“申初”指15时，“申正”指16时，“申正二刻”则是16时30分。
古代军队一般在卯时点名，所以叫点卯，点卯后吃早饭，然后出操。卯时是5-7时，是一大早，到下午16：30，正常人都会饿的。在战时，有时候战事胶着，真的会有兵士没办法/轮流吃饭，饿着肚子一口气打十几个小时的时候。有可能的话，军官一般会让兵士随身携带点干粮，战事稍缓的时候可以用干粮垫垫肚子，尤其是骑兵，马鞍袋里经常会塞点可以吃的东西。不过都不好吃，像蒙古骑兵喜欢用硬得硌掉牙的肉干，现在去内蒙古到处能买到的那种所谓大汗军粮，比起当年的肉干，坚硬程度不可同日而语。中原的军队常用干得掉渣的死面饼子，最有名的就是戚家军的光饼，也有炒面，例如新四军行军途中就是用马肠形状的布袋子塞进炒面随身携带，着急了干咽，有条件就化一碗糊糊。总之都不好吃就是了。现代军人要幸福一点，有军用罐头和各种速食品，我前些年参观基辅号的时候曾经吃过一顿军用罐头饭，说实话，比死面饼子强点有限，军人真心不容易。)
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