元棠说：“襄京其他禁军若无法调动，京城便守不住，守不住京城，云襄也不能支持太久。”
众人都看着太子，等他拿定主意，过了一会儿，太子问：“可还有其他对策。”
众人低头默然，太子的目光转向元棠，元棠在心里叹气，说：“臣以为，此时应尽快调动禁军防守为上。”
大家都知道应该防守，这正是东宫的难处，禁军在萧氏手上，不知萧氏是否与采州有勾连，皇帝闭门不管事，太子压制不住萧氏，控制不了禁军。即使早一步察觉采州军异动，也不过是眼睁睁等着他们兵临城下而已。
萧携之立场不明，太子也不能明面上去找萧携之调兵布防。
“臣愿意往萧尚书府走一趟。”元棠说。
太子眼中一闪，说：“袁卿可否有把握?”
元棠说：“臣没有把握，但是殿下，采州军已经在城外了，此时若什么都不做就是坐以待毙，臣去请萧尚书，若萧尚书真‘肯’来东宫与殿下议事，殿下可想好如何与他商议。”
太子胸口剧烈起伏，胡须颤动，说：“你去吧。”
他拍了拍元棠的手臂，说：“孤之身家性命皆于此，袁卿，莫要辜负孤所托。”
元棠在心里呼了口气：“是，臣告退。”
“请”萧尚书配合自然是请不来的，萧氏在这件事不知扮演什么角色，也没有时间细究。
元棠多留了个心眼，早派人盯梢着萧府，发现萧携之还自家宅中，着实松了口气。
本想先礼后兵，他去萧尚书府上，还隔着一条巷子就被萧氏私兵拦住。
萧家私兵占满了萧府门前一条街道，各个带着武器，不让元棠过去，事已至此，元棠也没办法和他们讲理，直接让东宫卫封了萧府各个门，杀退萧家家兵，用火逼萧府开门。
萧携之在屋里大骂元棠无礼。
元棠高声道：“尚书明鉴，下官只是想请您到东宫做客，并无别的意思，只是尚书家的奴仆似乎不太规矩。请萧尚书尽快出来，要不然一会儿这火烧进去，或是我们冲进去，冲撞了您的家眷就不好了。”
萧携之不得已出府，冷冷看着元棠。
把萧携之送到东宫，太子与萧携之关起门来谈了一刻钟，萧携之交出兵符，元棠刚领了兵符到城门下，城中各处鼓楼报信，采州军的船队出现在城外。
采州先派出使者到城下，打出勤王的旗号，称下游乱军流窜，要进京护卫皇帝。二皇子就在舰船上，元棠还看到身为采州参军的詹方。
太子一面派人以兄弟骨血之情劝二皇子回采州，一面继续求见皇帝，皇帝听说采州水舰围城，终于从寝殿出来，得知太子把萧携之“请”去东宫，先把太子骂了一顿，元棠也差点受到惩罚，太子一人担了下来。
斥责太子之后，皇帝也意识到事情的严重性。二皇子接到皇帝劝归的旨意仍然不为所动，萧携之自请出城与二皇子谈判，皇帝没有应允。
京城陷入恐慌之中，各城门都有人打探什么时候可以开门出城，居住京城的世家日夜派人守候城门和兵部官属附近。
元棠本来因对萧尚书无礼被罚解职在家，在皇帝第一次派人传旨二皇子无果后被放出来，到右护军中负责城防守卫。
虽然还未打起来，城中气氛已然紧张，过了几日，城中逐渐有传言，说下游上筠军失利，全军溃散，上筠援军不会再回援襄京。
明知传言必定是有心人传出的，元棠心中还是不由得一紧，东宫派往下游的人也迟迟没有回音。
传言一出，城中人心更散，城门前挤满了要求出城的人，朝堂上许多大臣也开始称病不去官属当值。
太子忽然召元棠去东宫书房。
摒退了众人，太子问元棠：“卿这几日领兵守城，右护军可还听你调动?”
元棠以为太子要问外面采州军的事，没想到他问这个，有些奇怪，还是答道：“臣有手上有兵符，右护军全力镇守。”
元棠感受到气氛有些不对，稍稍抬起头，发现太子的脸色十分难看，要青不青要白不白，胸膛起伏剧烈，乍一看像一个生了重病的人，但是他知道太子并没有生病。
“殿下?”
太子被元棠的轻唤回过神来，说：“派去下游的报信的人还没回信，孤怎么听说城里都在传上筠军败了?”
“那都是有心人传的流言而已，臣已命人调查，找出散播谣言的人。”
“虽是流言，但已经传开。我听说不少人已经往城门和军营中使钱，想偷偷出城。”
流言影响人心是难以避免的，所以元棠才想尽快找出散布流言的人，好杀鸡儆猴平息这件事。
但是看太子的脸色他就知道，太子尚且这样，城中百姓更是惶恐。
太子说：“流言也传到了宫里。”
元棠惊讶地抬头，太子说：“父皇也知道了。”
“父皇担心上筠无法回援，想开城门让二弟进城。”
“这万万不可!”元棠差点站起来。
真不知到皇帝是怎么想的，二皇子都率军打到城门来了，真开了城门，难道还指望父慈子孝吗，或许为了保全名声，二皇子不会手刃亲生父亲，但是也只是或许而已，兵临城下，哪还有什么道理可讲。
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