皇帝有些不悦，说：“或许吧，卿胆子比朕想象的大，如此与朕说话，就不怕朕治罪?”
元棠说：“臣只是不希望曜京失守，使前方将士没有退路。”
“袁卿还是更在意弘绎的安危，令人动容。”皇帝眯着眼睛，有些乏味道：“但是你不要忘了，你现在身处何地。”
“臣恳请陛下三思，不要离开曜京。”
“你有什么资格请求，下去!”
元棠一动不动，皇帝厉声道：“退下!”
元棠双手背到身后，把插在后腰的短剑取出来，皇帝一看到剑身反射的寒光脸色就变了，“你竟敢执凶器上殿，放肆!来人，快来人!”
然而喊了几声外面也都没人应答，皇帝神情慌张起来：“来人，快来人!”他向前走了几大步，却不敢朝靠近元棠。
元棠手腕翻动，剑尖抵在皇帝胸前，皇帝吓得退到坐榻上：“你……放肆，你以为杀了朕还能从宫里出去吗，妄想!”
元棠比划了两下，收剑入鞘，说：“现在宫中都是采州军，听胡将军调遣，臣自然不能做什么。”
皇帝稍稍镇定了些，冷眼瞧着元棠，说：“你敢动朕一分，就是人人得而诛之的逆臣贼子。”
元棠笑道：“可不是。陛下也许听说过，臣与胡将军不合，胡将军曾在先君的灵堂上逼迫臣。”
听元棠这么说，皇帝的眼神变得怀疑起来。
元棠说：“当时臣为了不让胡将军得逞，曾在先君灵前动了刀子，说起来，当时的确有失礼仪。”
“你、你什么意思?”相比于元棠，皇帝显得过于文弱，在空旷的殿内，他们一立一坐，元棠并未走近，皇帝却感觉到隐隐的压迫感。
“臣本身就不是一个太守礼仪的人，陛下似乎误会了，以为臣会受人胁迫，任人摆布?”
“你要弑君?!”
“如果陛下执意要离开曜京，那么臣会的。”
“你、你……”皇帝不知是气是怕，指着元棠说不出话来。
“但是如果陛下肯改变主意，在宫中好好主持朝政，那么臣也当尽力护卫陛下。”元棠微微欠身道。
皇帝气道：“你威胁朕?”
“不是威胁，是和陛下谈条件。”
皇帝怒视着元棠，元棠每向前走一步，他就向后瑟缩一分，两人只差三步的距离时，元棠停下来，说：“陛下曾将采州军职许给胡将军吧，不然胡将军怎可能既在萧氏羽翼下，又替陛下效力。”
元棠继续说：“胡将军是个识时务的人，所求所想都再简单不过，不过是想要功勋出身而已，有人许了他更好的，他便会向着那人。”
皇帝瞪着元棠，眼中闪过一丝惶恐：“你竟然敢有如此谋逆之举……”
元棠说：“臣本来就不是一个爱守规矩的人。陛下可以再考虑考虑，是继续准备出城，还是留在曜京。”
元棠退出殿外，胡飞远和所率军士就在外面，皇帝北征也带了一帮亲信，黑虎已经去应付。
胡飞远上前道：“袁将军，陛下如何?”
元棠说：“胡将军放心，陛下很好，只是有些事还需考虑考虑，胡将军千万护好陛下，莫要让人来打扰。”
胡飞远说：“将军放心，只是齐王那边……”
元棠笑道：“我已给齐王去信。将军劳苦有目共睹，将军与先君同辈，论资历与功勋为众将之首，早该高封委以重任，此间事毕，自会有人记得将军的功劳。”
胡飞远笑着点点头，又说：“可是城外的狄人……”
“曜京是务必要守住的，要等齐王回来。”
离开大殿，外面的天空已是彤云满布，冷风似刀，风里都带着铁腥子气。
皇帝先前一心想着离开曜京，导致曜京布防疏漏，元棠软禁了皇帝，对皇帝带来那帮亲信威逼利诱了一番，皇帝吃亏就吃亏在军中根基浅，他手下的亲信也没几人是在军中的，所以元棠联合了胡飞远，皇帝与他的亲信没有还手之力。
胡飞远才从城门归来，又立刻要到城门上去，元棠也换了甲衣到东门镇守。
北晟皇帝匆忙召集一批人杀回，队列不甚规整，也不是擅长攻城的步兵，然而胜在人多，他们扼住了曜京外的关口要道，曜京就变成一座孤城。
好在城中储备尚够，但大军围城永远是百姓所恐慌的，何况曜京才刚经历战乱不久，来不及整肃，城中人丁凋零，房屋残破。
元棠没住在宫里，而是住进先文熙太子的家中，更多时候直接睡在东城门上。十日前他就让黑虎派人突围给封淙送信，软禁皇帝之后，他翻阅了所有密信文书，南夏仍然与颖王的军队交战，封淙遇到了鄂吡姜和弧思翰父子，极其难缠，一时难以抽身。
皇帝害怕狄人和乌兰人攻进来，早早让御船停在城中水道码头上。
未免人心不安，元棠下令宫人都不许出宫，码头的船只抛锚，但是所料还是不如天算，许多船只停在连接城外的水道，人员杂乱，一时竟叫一小股狄人钻了空子，从水道潜入曜京。
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