“讲武堂授兵法和军律，亦重骑射、步战及水战，内外兼修。诸生都是将门出身，自小修习武事，进了讲武堂更不可弛惫。讲武堂与太学其他学堂一样，以一年为期考，二年为期评，若评考优秀者，本王将亲自举荐入军中，二年评考劣者，与其他太学门人一样，退学回籍。”
“往后每日晨习兵法军律，午后习武，今日午后先习水战。下个月陛下将在鲲游湖观阅水军演战，我已请明陛下，让讲武堂学生参演，表现优者，记入今年评考。”
“你们可以相互切磋技艺，论辩章法，然而决不能乘武斗勇，明白了吗?”
众人答是，堂中除了二皇子带的三位侍读脸色怪异，其他人都有些跃跃欲试。
由桓王举荐入军中，那可是了非同一般的资历。元棠也很心动，他现在特别缺个官职。
桓王抖开案前一卷卷轴，说：“现在开始讲兵法。在座肯定有人自小随父兄学过兵法的，或有自己见解，或有不明，皆可以在堂上提出，群策共论。古人编撰兵法教世人用兵之道，不是为了让人拘泥于一法，须知兵无常势，水无常形。”
桓王肃颜，醇厚的嗓音似与玉香河涛涛水声共鸣，说：“兵者，国之大事也;死生之地，存亡之道，不可不察也。用兵关乎军民生死，国家存亡，是一国重中之重的大事，因此，用兵必须要慎重。执掌兵事，哪怕只是一个小队的队长，手上握着的是他人生死，也是自己的生死，兴兵伐战，必须首先牢记这一点。”
却是二皇子封弘绅首先站起来，说：“叔祖……先生，我不明白，行军打仗难道不需勇而无惧么，考虑太多生死之事，难道不会胆怯惧怕，这样还怎么打仗?”
桓王说：“考虑生死与勇武并非无矛盾，心系生死与国家，是为了让你们知道责任所在，‘兵之将，民之司命，国家安危之主也’。有了责任，谋划取舍，战术变通就有了方向，知道为何而战，为何要勇。”
“举师雄壮，一日兴兵，车、骑、兵、粮所耗不止千金，这后面都是百姓的资财，国库的用度。行军久战，不仅军队锐气会消磨，军士马匹会损耗，战力枯竭，国力也会支撑不住，因此有兵贵速胜的说法。‘不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也’，用兵的人，必须要对用兵的坏处后果了然于心。”
讲武堂内，有人若有所思，有人了悟，有人还懵懂惘然，桓王的目光认真审视着少年们表情各异的面孔。
山风将河水澎湃之势也送到岸边，推涌松浪，逐得人心激荡。
桓王并不要求背诵兵法，但要求学生要将兵法熟记胸中，看似有些矛盾，其实桓王是要学生不仅记得兵法，临危之时还要会用。
当然，经史学习并不是背而不用，用兵法更要求随机应变，对元棠来说，将兵法学通活用比作文章难。
午膳直接送到讲武堂，吃过午饭稍休息一会儿，由桓王的亲兵带学生到玉香河习水。
南夏依托河网之便，尤擅用水军，很多士兵本来就是在河边长大水性好的青年壮勇，桓王派来教学生习水的亲兵阿木就长在江水边村落，他身形修长，双臂有力，在水中灵活得像在平地上。
五月的天气，又是阳光照耀大地，河水清凉诱人。
学生都脱了外衣只着里裤，纷纷跳下河中。封弘绅和他的侍读在河边磨磨蹭蹭，最后还是一咬牙，把衣服脱了。
封淙拍拍元棠的背部，笑着说：“没想到你也挺结实。”
元棠给了他一个“那当然”的眼神，并且骄傲地挺起胸，也不看他这一年跟袁德吃了多少苦，生生把袁棠这具弱鸡身体练成健康阳光好少年。
就是个子还不太高。
封淙说着也脱了外袍，然后元棠就骄傲不起来了，封淙才是看不出来，肌肉健硕，连阿木都比不过他。
阿木走过他们这边，朝封淙一笑，没有多说什么。
元棠奇怪，问：“你们认识?”想想好像认识也没什么奇怪，封淙在上筠生活多年，和桓王关系好像也不错，认识桓王的亲兵也正常。
封淙点点头，说：“一会儿和阿木比试，你给我助阵。”
一般将军家子在家中就练习过游泳潜水，阿木带着他们练闭气和蹚水搏击，水战虽倚靠战船，但船上的人不时有被打落入水的危险，因此在水中的生存能力也很重要。
练了一会儿，阿木果然提出比试游泳。
规则是从岸边到河心一沙洲游个来回，谁游得快谁就胜，愿者参加，阿木朝封淙微微扬眉。
二皇子的一个侍读不会游泳，便在岸上当裁判，其余人都下水比赛。
二十几个少年人蹦入水中，腾起一阵水花，元棠使劲挥动双臂，他到沙洲时候回头一瞧，封淙和阿木已经回游过半，两人都如飞梭一般穿行水间。
待元棠游到岸边，还是封淙将他拉上岸。
“怎么样，谁赢了?”元棠只顾自己游，还不知道最谁先到达终点。
封淙浑身都是水，被阳光一照闪闪发亮，笑道：“那还用说。”
阿木不甘心道：“下回再比。”
封弘绅也和大家一同比赛，比元棠慢些，差不多是最后几个上岸的人，他搭着侍读的手爬上岸，气喘吁吁地在地上坐很久，后来看封淙的眼神还是不大友好。
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