封淙说：“他没什么坏心眼，太后让他做什么他就做什么。”
封淙和元棠被直接送回宫中。
元棠惴惴不安一路，夜色已然深浓，康馨殿里灯火辉煌，太后身着淡蓝色绉纱裙，批素色软丝衣，发髻放下一半，另一半用一根白玉簪子固定。
封淙和元棠衣冠不整满身泥土地走近辉煌华丽的康馨殿，在织花地衣上留下一串泥脚印。
太后静静打量封淙半晌，说：“太淘气了。”她声音轻缓得不像责怪，似嗔似叹，目光移到封淙身边的元棠身上，微微一变，左右内侍会意，上来拉住元棠。
果然要来了，元棠心里想，老大搞事小弟倒霉，天经地义，况且这船也让他看到了，应该的。
元棠没打算反抗，封淙拦在元棠身前，对他太后说：“不行。”
太后说：“纵容你淘气不知规劝，难道不该罚?”
封淙下巴扬起，说：“太后把他送到我身边，不就是为了让我听话，他没家世好拿捏，至少比沈靖宣好拿捏得多，要是打坏了，再换个别的人可不管用。”
太后唇边露出一丝笑容，对封淙挑明她的用意不以为意，“那也得罚，你得长长记性，不能再这样胡闹了。”
封淙也露出笑容，说：“太后确定我会按您的希望长记性?而且，何必罚他，罚我不是更好吗。”
元棠听出不两人话里的含义，只看到太后的笑容似乎凝固住，但很快化开：“为什么不留在王家，是王家招待你不周?”
太后没再提罚元棠的事，内侍也躬身退开。
封淙像个耍无赖的孩子，随口说：“太无聊了，我不喜欢那些人。”
太后微微皱眉，说：“他们的确不讨人喜欢，你要习惯他们。你叔祖应该已经告诉过你，最迟明年夏天他会离开上筠，你觉得王家派谁出镇合适?”
封淙不太认真地说：“王麴肯定不行，上筠府统御三州，前线不时要和北晟作战，王麴无功绩名望，辖制不住军府士兵，也调遣不了边将。”
“你也认为是这样。”太后点点头，眉头压得更低了些，像在思考什么。
刻漏滴答作响，太后有些疲惫地揉揉额角，说：“罢了，天色晚了，今日的事暂且不说，你不要再胡闹，我不会害你，”太后望着封淙，语气慈爱，眼里有更深的情绪，最后挥挥手，说：“去吧。”
封淙躬身行礼，拉着元棠离开。
太后倚着凭几闭上眼，片刻才对身边的人说：“阿陶，你觉得弘绎和大郎像不像?我觉得还是很像，他们都聪明，不服输，但是弘绎太顽劣了，大郎就总是很听话孝顺。”
内侍说：“太后，父子俩哪有不像的，弘绎殿下只是在宫外太久。”
太后叹息：“是吗……”
“太后生气了吧，真的没问题吗?”
元棠有点感动，又有些担心，夜色里他只能看到封淙的背影。
“我人都还在这儿吗，能有什么问题，太后没工夫生这种闲气。”
元棠还是有些不放心：“太后真不会罚你吗?”跑路什么的动静也太大了，过不了几天外面流传封淙的“劣迹”事迹又得多上一条。
封淙说：“她不会在意这点小事的。”
第二天，太后仍旧让人送封淙去太学，又从宫里给封淙派了大批护卫。
他们去王家赴宴的时候袁德留在太学，隔了一宿两人才回来，袁德听说他们逃跑的始末，一时也有些表情复杂，想提醒元棠不要太胡闹，又不敢当着封淙的面提。
至于太后新增的护卫，平时上课还好，封淙训练划船时他们都在河边列队站开，似乎怕封淙又趁人不注意跑了。
阿木私下里拍着封淙的肩膀，好似安慰，封淙一脸不在意，苏子聪和另一位太学同学本来对封淙已经有些熟悉，在大批宫卫面前，他们又变得拘谨沉默。
六月初五，夏国皇帝在京西鲲游湖观阅夏国水军演战，后宫及文武官员随驾。
鲲游湖岸边一早设障，搭起高台，皇帝与官员、宫就坐在湖边的看台上，太后的席做座不再后宫一侧，而是在皇帝身旁。
太后的发髻上饰满宝钿华钗，正中一只金凤以即将冲向云霄的姿态翔舞，满幅金线绣凤的长裙像修长的尾羽，优雅地垂在她身后。
这一身华饰放在别人身上或许过于喧嚣，或许过于庸俗，在太后身上，却只是她容颜和气度的陪衬。
她扶着内侍的手端坐在皇帝身边，轻摇团扇，向四面八方发出耀眼的火光，连皇帝都只能在她光芒的阴影里。
侍中萧携之同时担任中军将军一职，向皇帝禀报：“陛下，已经准备好了，请陛下阅查。”
皇帝略侧身：“母后，您看?”
太后说：“舞刀弄枪都是你们男人的事，老婆子我只是看个热闹，你说的算吧。”
皇帝道;“那开始吧。”
萧携之领命，挥了挥手，号角响遍鲲游湖。
水面传来击鼓声，数十艘舰船由东边水道驶入湖中，排列与元棠那天在山上看到的相似，也是小舰在前，大船在后，船只种类更多，有一种舰船外面蒙着防火的牛皮，像一头出水怪兽。
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