元棠好奇地趴着栏杆，封淙在后面提着他的腰带：“当心了，别落水里。”
“那是什么，船上那些，那天怎么好像没看到?”
封淙遮在眼上看了一会儿，说：“那是拍杆，那天的楼船还没装上，拍杆可以吊起石头砸靠近的船，被砸中的会沉。”
拍杆的样子像木制起重机，竖起的木柱上横一根圆木。封淙又和元棠说了一下拍杆的用法。
船队行过台前，体型庞大的楼船停靠岸边，较轻快的战舰又驶入湖中，如长蛇游走。须臾，长蛇分作两截，各自为阵，岸边鼓声响起，与湖上舰船的鼓点相接，令旗挥动，舰船上士兵们呼喝震天，两队舰船分别从东西向湖中行驶，速度极快，队形不乱，两阵相交时，双方舰船相距极近，鼓声渐急，舰船各自分开，调整方向，在湖中形成一个首尾相连的圆。
舰船转向航行灵活，如人行走平地，又随着鼓声变化出不同阵型。
战舰、轻舟依次排阵，看台下铜锣“锵”地一声，船队聚合，又变成来时的队形驶入水道。
列阵演练主要看行船的指挥和纪律组织，皇帝对阵演颇为满意，频频露出微笑，阵演过后，就到士兵们划飞舟比试速度了。
封淙和元棠都换上短衣，头缠黑色布巾，和其他队员准备上船。
二皇子封弘绅也率一队人到湖边，抱臂望着封淙。
封淙看也没看他一眼，二皇子恨恨地瞪眼。
元棠忽然发现二皇子和他舅舅萧擅之有些地方挺像的，爱找茬，而且越挫越勇。
有个内侍从宫妃的看台上跑下来，哀哀地求封弘绅：“殿下，皇后娘娘不放心……还是回去吧。”
“不，”封弘绅道，“回去告诉我母后，不用担心，好好看着就是。他都能比试，为什么我不能，不就是靠着文熙太子……”
内侍一个劲地求，封弘绅还是头也不回跳上船。
封淙听他提起文熙太子，转头看他一眼，封弘绅挑衅地回望。
又一声锣响，数十飞舟如离弦的箭向湖中射去，拖出白浪翻涌的轨迹。
湖中搭一浮台，台上竹架挂着一个彩绸结成的花球，不远处又有十几支竹筏，哪一队飞舟先抢到竹筏，登上浮台拿到花球，哪一队就胜出。
元棠猛击鼓面，与所有人大吼出声，血液都集中到脸上，除了吼声和鼓声，他什么也听不见。
阿木在船前打旗，嘿嘿大喊。
他们的船很快脱颖而出，飞溅的水花将每个人身上都打湿了。
水程过半，元棠余光瞥见右侧一条黑影靠近，封弘绅所在的船也迅速甩开其他船一大截，逐渐与元棠他们靠近。
封弘绅在站在船尾鼓手的位置上，转动鼓槌，重重敲了三下鼓侧，如此重复三次，两艘船的间距拉近。
元棠：“!!!”
元棠敲击鼓面和鼓侧，这是他和阿木约定提醒的节奏，阿木朝元棠看过来，元棠示意他注意右边。
阿木点头，旗向左点，掌舵人左偏，然而已经来不及了，封弘绅那条船急速左冲，一下撞到他们的船身，两船排浆也在水中交错，船身猛地一震，元棠差点摔到水里。
阿木大喊：“稳住稳住，不要停!”
元棠站稳，开始奋力击鼓。
船身向左偏移，封弘绅再次击打鼓侧，第二次撞上时，元棠他们的船受冲击挤到右侧另一艘船上，右侧的船失去平衡侧倾，船上鼓手和好几个划桨手落入水中。
看台上发出一片惊呼。
阿木大喊：“快，别停，划走!”
元棠双手都麻木了，耳边除了鼓声就是自己的心跳声，然而封弘绅的船卡在左侧，连浆都划不开。封弘绅快速敲响鼓面，他们的船向前划开，元棠一队才从夹缝脱离，片刻滞留，封弘绅那队飞舟已经划前面，竹筏就在前方。
阿木喊道：“走!”
众队员齐力拨浆，很快，两船再次持平。
封弘绅第三次敲响鼓侧，元棠咬牙，心火都要喷出来了，坐在他前面的封淙向后靠，对吼道：“听我的!”
两船再次靠近，鼓点急促，封淙吼道：“停!向左!”
元棠双手定在半空，训练时队员们都习惯听鼓而动，鼓声一停，浆也停下，船身受惯性影响继续向前滑行，朝向左偏，同时封弘绅一队的船从他们左侧划过，很快超出半个船身。
封淙又吼道：“走!”
元棠使出全身力气敲响红鼓，木浆虽鼓而动，船头向前，撞到封弘绅一队船身上。
两船都是一震，被荡得脱离原来的方向，封淙丢开船桨，纵身跳入水中，朝竹筏游去，其他队员也纷纷跳入水中，元棠丢开鼓槌，也跟着跳。
他们的船已经荡到竹筏边旁，封淙率先抢到一艘竹筏，元棠也爬上另一艘，封弘绅那队也迅速入水抢竹筏，与元棠的队友在水中打起来，有的爬上竹筏又被拽下去。
封弘绅也跳入水中，在其他人协助下顺利抢到一艘竹筏。
元棠脚下一斜，他的竹筏被人扒住，封淙横过长篙，将那人捅到水下，对元棠说：“你先走。”
元棠点点头，趁封淙与人缠斗，撑蒿向浮台滑去。
封淙以长蒿挑落两个追元棠的人，又跨过几条竹筏，将几个还在水中的队友拉起。
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