孙太守开始是疑惑，而后也变了脸色。他对弧思翰道：“将军，一千人入城即可，百姓不知究竟，再多的人入城，只会让百姓惊恐。”
弧思翰说：“使君治城有方，仓廪丰足，多些人，好尽快把米粮运出来。”
孙太守被弧思翰的无赖嘴脸气得发抖，道：“将军统有万人，为当世英豪，难道就是这般不讲信用。”
弧思翰推开孙太守，接过随从奉上的长刀，跨上战马，对左右说：“把他们都带到营里。”
元棠、袁德和孙太守都被人架起。
孙太守气道：“等等，这……不讲道理!你们凭什么抓我，我是琚城太守!”
弧思翰不予理会，带一队执锐骑兵向琚城洞开的城门纵马而去。
元棠再无知，也看出情况不对路。
昨天袁德和孙太守将能想到的可能都考虑过。
最好的一种可能，当然是弧思翰中计，放松警惕接手琚城。
琚城在南夏与北晟交战边界，距大镇泽柔不远，弧思翰治军谨慎，以袁德对弧思翰的了解，就算受降，弧思翰也不会将所有兵力都带到琚城城下。
城中埋伏的泽柔军趁狄人运粮的时候出击，城外埋伏的夏军再从狄人后方包抄。
此时城外狄人营地守备减弱，因此袁德还派了一队人偷偷潜到狄人后方营地，寻机会放火烧营。
最坏的一种可能，就是弧思翰狡诈，假意受降。表面接受孙太守投降的种种条件，实际上仍打着劫掠琚城的主意。
狄人进城运米掠抢后就是关城门出击的最好时机。只是这样一来，城中百姓难免遭难。
唯有速战速决，尽快将狄人消灭。
眼下看来是第二种可能发生，但弧思翰带到城下的士兵比袁德预料的多——狄人似乎已是倾巢出动。
进入北门的狄人士兵超过千人，足以将整座城抢空，而城外，排列的步骑如涌动的黑云，倾压着琚城城墙。
敌我数量悬殊，埋伏城中的泽柔军压力倍增，而隐藏在山坡上的一千泽柔军也未必能吃下这么多兵力。
袁德的安排主要是扰乱对方军心，再出其不意杀灭弧思翰的兵力。
可是如果双方兵力差距太大，泽柔军不仅抄不了弧思翰，还很有可能被反扑。
元棠三人被押离城门，四周狄人军队如潮水将他们淹没，三人无法交谈。
袁德额上挂着冷汗，孙太守则怅然望天。
别的元棠不清楚，有一点他知道，若诈降失败，两千援军和一城百姓算是搭在这里了，他肯定也不能苟活。
此时此刻，只剩下听天由命。
三声尖哨短促响起，是泽柔军约定发动攻击的信号。
袁德闻声立刻撞开押元棠的士兵，横到元棠面前。
又三声尖哨，由远及近。左右两侧野地中，赫然冒出许多夏人士兵，他们冲入狄人军队。
沙尘滚滚腾飞，本来已是扬沙眯眼，此时更是遮天蔽日，马蹄声震地而来，沙雾中仿佛有千军万马。
元棠睁不开眼睛，袁德反应快得多，他趁乱踢倒一个狄人士兵，拿了刀，反手抽开绑在身上的绳索，又迅速拉着元棠和孙太守扎入一片黄沙中。
“怎么肥(回)事!”元棠吃了一嘴土，刚才伤了舌头，话都说不清。
只听袁德的声音吼道：“不知道!小将军，当心了!”
元棠也松了绑，手里一沉，被袁德塞了把钢刀。
狄人士兵已经意识到遭遇埋伏，呼喝着要捉住元棠三人，从四周围过来。
沙尘中忽然冲出两个泽柔军骑兵，见到元棠三人，回身道：“找到啦!”便挥刀劈开狄人，掩护三人逃跑。
第4章 带走
他们被带入泽柔军的军阵，卢校尉已牵来一匹战马，并驮着一副铁甲。亲卫迅速为袁德披上甲衣。
袁德问卢校尉：“你怎么布置?”
卢校尉忙回答：“我等本奉命在山坡上埋伏，探子侦得弧思翰将调大军往琚城，敌我兵力悬殊。阿从兄弟建议分部分兵力绕到西向，待大军开往琚城，作两侧夹击之势冲出，迷惑敌军，并从中截断其队阵。”
元棠看到一些马匹后绑着草穗和树枝。狄人几次来往攻城，将城外大道上草皮踏尽，入秋未曾下雨，沙泥干浮，一扫便是飞尘。
卢校尉他们正式用这个方法扬起漫天黄沙，迷了弧思翰大军的视线。
卢校尉见元棠注意到马尾，说：“也是阿从兄弟想出的办法。”
元棠心里惊讶。
袁德听了眼里闪过赞赏，问：“阿从呢。”
卢校尉说：“现带人在前面冲杀。”
袁德说了个“好”字，跨上战马，背对着元棠吼道：“请将军镇后方，末将去杀那些个贼虏。”说着扬起马鞭。
军中士气一震，变换阵型，步调整齐。亲卫将元棠和孙太守簇在中间。
元棠望着袁德那冲入黄沙的背影，鼻子发酸，他知道袁德这一吼不是对他，而是对死去的袁将军。
……
配合琚城内布置，弧思翰的军队被截成三段。末尾一段被突然出现的泽柔军追杀，与前军指挥未及互通，没坚持多久就溃散了。
前段困于琚城，被城内埋伏的泽柔军伏击，要么被斩，要么投降。
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