太后从后殿出来，衣摆迤过地衣上织锦花纹。
“来得可真是时候，皇帝可曾用膳，不如就在我这儿吃吧。”
“母后，”皇帝道：“您把云旸侯派到辉州?”
封淙、元棠和沈靖宣在屏风后交换眼神，王嫙也揪着帕子凝思，只有王妘还一副天真懵懂的样子。
“因避着我和王尚书，王麴多年不曾入仕，如今他年岁到了，也该为国尽一份力，陛下就当体恤我提携娘家子侄。辉州有老将徐世济，王麴去任刺史，合适。”
太后的语气一贯轻缓柔和，皇帝却暴怒难抑：“徐世济是三朝老将，迟早也要退下镇将之位，到时候辉州军府还不是归于王麴。母后娘家已通过詹氏牵线，与钱氏约定成儿女亲家，采辉二州今后都成王氏囊中之物。”
封淙三人更惊讶了，沈靖宣摇摇头，表示自己也并不知情。
皇帝道：“母后一开始就没打算让王氏族人接任上筠，所有一切都是您安排的疑阵，王麴出任辉州，笼络采州，才是您的目的。”
太后靠坐软榻，声音也变得低柔：“什么囊中物不囊中物的，这是封氏的江山，王氏、萧氏、沈氏或是詹氏，统统都只是臣民。皇帝都已经当人祖父了，怎么说话还是这么着三不着四的，做事也总是顾头不顾尾，你这样叫我怎么放心。”
殿中静得落针可闻，皇帝质问道：“母亲，在您心中，我是不是永远也比不上兄长!”
此言一出，元棠和沈靖宣都看向封淙，素纨不敢再让他们听下去，忙引他们从侧门离开，封淙先是站着不动，元棠有些担忧地看着他，封淙才挪开步子。
走出康馨殿，几人都听到皇帝一声咆哮：“……他才是毁了社稷……”，太后也声音也变得严厉。守在外面的宫人噤若寒蝉。
王妘还不懂发生了什么事，怕得抓紧王嫙的裙带。
素纨维持镇定向几人告罪，又分派宫人将膳食送到各人住处，安排他们先各自用膳。
封淙三人回流响居。
“日前詹方已经扶他叔父的灵柩回乡，还是太后娘娘深谋远虑。”沈靖宣叹着说。
元棠疑惑：“不是说云旸侯不善庶务和武备，萧家竟未设阻?”
沈靖宣望了一眼封淙，说：“萧擅之刚获罪，萧家一面要救他，陛下又要抢先布置上筠镇，还要同病愈归朝的王尚书应付，已失了先机。”
他们都成了太后的棋子，都只是局中的一部分，沈氏、詹氏包括封淙，都吸引了皇帝和萧氏的注意力，即使太后避而不出的时候，三方都与王氏共同承受了萧氏的打压和皇帝的猜忌。
最后得收渔翁之利的还是王氏。
封淙轻笑一声，沈靖宣也笑了，说：“也罢。今日难得一聚，也不管这些烦心事，管他何人为将和何人作相，有酒没有?”
酒是自然有的，晚来天欲雪，红泥小火炉，宫中窖藏的清露酒温温地暖上，酒香飘满一室。
元棠不能喝，便以茶代酒，封淙和沈靖宣佐着烤鹿肉一杯接一杯地喝，开始还是闲情小酌，而后越饮越畅，为了不让两人喝冷酒，屋里干脆放了四五个火炉，轮番温着。
元棠从来不知沈靖宣竟然这么能喝，他饮酒后双颊泛红，醉眼朦胧，比平日更昳丽几分，容光照人，让不喝酒的人都要醉了，添酒菜的宫女脸色酡红，不敢抬头。
受满室酒气熏染，元棠后来也有些晕晕乎乎，虽未喝酒，也觉得自己要醉了，饭饱后昏昏沉沉，倒在软榻上闭上眼。
夜里元棠被一丝寒凉惊醒，屋里漆黑一片，案上的残羹冷炙已收拾干净，榻下小炉还冒着红光，沈靖宣睡在软榻另一侧，身上盖着锦衾，元棠本来也盖了一床，他翻动的时候给踢走了一半，所以才被冷醒。
南窗还开着，元棠正要去关，发现玉屑似的雪花从空中撒下，窗下和矮墙上都积了一层薄薄的白色，夜静无声，唯有雪簌簌落下。
或许正是太安静，一点点响动都无法融于夜色，元棠隐约听到有人在交谈，封淙不在屋里。
他们喝酒的地方是书房隔壁另一间宽阔的居室。
元棠稍稍朝窗外探头，未见封淙，却见随侍太后的宫人坐在廊下，他穿过暖阁，推开隔扇一条缝儿，书房里亮着灯，太后和封淙都在书房。
“……不能让你出镇上筠，祖母感到很抱歉，”太后说，“好在朝廷也不能这么快招你叔父回京，待过段日子你封了郡王，再筹谋也不迟。”
“郡王封与不封与我都无甚干系。”封淙声音平淡道。
“我以为你不会再说这些意气用事的话。”太后皱眉道：“你有你的身份、血统，也有聪明才智，难道甘心一辈子困在佛寺或隐没于乡野，在你成长的时候我忽略了你，现在可以给你补偿，让你回到你应该在的位置。”
封淙说：“太后没有忽略我，只是从前忙于朝政，王家也不愁后继支撑。”
太后不满道：“你非要将祖母的一片好意说得如此别有用心吗。好吧，你也可以这么认为，但是我觉得，这与我想对你好并不冲突，祖母无论如何还是希望你能过得好。”
“那我该多谢您费心?”封淙说。
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