沉默一阵，白峤忍不住问：「将军，你这样把我带出来没有关系吗?」
「没什么，京城那边我已经安排好了。」他笑着解释，「找了个人假扮你，别人都以为你还乖乖待在我府中。」
「啊?那会不会出什么事?」
「不会的。」顿了顿，宁怀恩又说：「我派了人跟在那人身边保护。那人是个官妓，我允诺事成之后会替他赎身，他就答应了，即便有什么危险也不过是受些凌辱而已，我说明白了，他也看得开，说就当被狗咬了。」
官妓一般都是官员犯事，他们的妻妾子女受累而被眨入此一贱籍，不可赎身、不可脱籍，世袭此业，比小倌还惨──起码小倌还能赎身脱籍。若是受几顿羞辱就能摆脱贱籍，对官妓来说真是莫大的幸运了，也难怪那官妓答应得如此爽快。
但即使这样，白峤心里还是有些闷闷的，总有一种让人代他受罪的感觉。
跟着队伍行了七天，终于到了东楚边城望山城，此时战争尚未开始，只是北翰已经大军压境，东楚皇帝害怕，赶紧让宁怀恩赶来主持大局。
连续几天骑马令白峤腰酸背痛，下马时像虾米一样弯着腰、扶着宁怀恩才勉强站住，宁怀恩笑着替他揉背。
这时一个身着轻甲的年轻男子跑了过来，离得老远就扯开大嗓门嚷道：「宁帅、宁帅，你终于回来啦!俺想死你啦!」
白峤一个踉跄差点没站稳，周围的士兵也是嘻嘻直笑，宁怀恩无奈，骂道：「你个倪愣子!」
男子一点不好意思都没有，目光转到白峤身上，咦了一声，又是大声说：「哎呀，宁帅，你家雪瑞终于化形成人了呀!我就说嘛，那么聪明的兔子怎么可能是普通的兔子，一定是兔妖!」
「噗哧!哈哈哈……」宁怀恩没忍住，捂着肚子大笑。
白峤面色涨红，硬是挺直腰杆强调，「我才不是兔子!」
「我知道、我知道，你是兔妖!」男子笑呵呵地上前勾住白峤的肩膀，一副哥俩好的模样，语带商量地说：「我说好雪瑞，你也给哥哥介绍两个同族怎么样?母的就成了，哥哥阳气旺，不怕吸人精气的妖怪!」
「我不是兔子!」白峤尖叫道：「雪瑞不是我!我不是兔子!」
宁怀恩笑不可遏地从男子怀中捞过白峤，道：「行了，什么兔子兔妖的，他叫出云，是我的新侍从。雪瑞还在家吃胡萝卜呢!」
男子露出一脸失望，「原来不是兔妖啊，怎么长得这么像呢?哥哥还指望他介绍两个兔美人呢!」
「臭小子!去，叫各将领在主帐待命，我等会就过去。」
宁怀恩下达了命令，男子终于收起嘻皮笑脸，一本正经地握拳于胸，行了个军礼，有力应道：「遵命，宁帅!」说完转身就走，但还没有走出两步，又回头，眨眨眼，问了句，「这小家伙真不是雪瑞?」
宁怀恩抬脚就是一踹，「滚!」
男子笑呵呵地跑走了，宁怀恩让亲兵们各自就位，他则带着白峤走进城中的元帅府。
白峤气鼓鼓地说：「那个人太坏了，我哪里像兔子了!他才像兔子，他一家都是兔子!」
宁怀恩笑得肚疼，直到白峤瞪他才勉强停下来，说：「那家伙叫倪世龙，人挺好玩的，就是经常说话不经大脑，爱欺负人，不过没有恶意，你别放在心上。」
宁怀恩将白峤带入后院，找来府上管事替他做安排便离去了，虽然战争尚未开始，但备战已刻不容缓。
三国之中，北翰最强，西霖最弱，因此宁怀恩都是坐镇北线，不过今年夏天西霖犯境，把东楚皇帝惹毛了，恰逢北线休兵，东楚皇帝便将宁怀恩调到西线教训人去了。宁怀恩只用了两个月就打得西霖元气大伤，这还是军队不趁手的情况，若是他一手带出的镇北军，只怕一个月就达成任务。
不过宁怀恩才从西线回京休息没几天，又被派回他的老本营，因为秋天快到了──秋天和冬天是北翰动兵的老时间。
宁怀恩到军营走了一趟，听过诸将对近日局势的汇报，当面虽然夸奖鼓励了一番，但等回到自家书房却是叹了口气。
望冬为他研墨添茶，听了他的叹息，忙问：「爷儿，怎么了?可是茶水凉了?」
「不，这样就好。」宁怀恩制止对方要去烧水的动作，半是解释半是自言自语地说：「这些人还是差了点，若是能再等五年，应该就有一个两个人能独当一面了。」
望冬这才知道主子是为那些手下叹息。
这几年东楚大局全靠爷儿一人支撑──看皇上把他西北两处来回调派就知道了。爷儿自然知道弊端所在，纵然他一直在努力提携底下人，但苦于时日尚短，始终没能找出一个能够独当一面的人物。
而且最关键的是，皇上已经对他有了忌惮之心，这些年掣肘之态越来越明显。而出身门阀世家的爷儿，才智过人，骨子里自有一股傲气，皇上不信任他，他也懒得去辩白，可他越是这样，皇上就越是不信任。如此下去，只怕再过不了几年就会被皇上给罢官了。
爷儿本人倒是不着急，天下之大，以他的家世和才学，哪里不能去。但东楚的有识之士可就急了，少了宁怀恩，东楚要怎么办?
宁怀恩将所有文书看过一遍，转眼已是傍晚，推门而出，却发觉外面正淅沥下着雨。
风雨刮过，带来初秋的寒冷，望冬体贴地为主子披上披风，又关切道：「爷儿，小心别着凉了。」
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