自从那天之后，陆桓城便与他形影不离。晏琛半年来一直维持着人身，好比一个刚学会爬的孩子被赶着跑了十里路，熬着熬着，浑身上下没有一处是舒坦的，更何况肚子里还多了一棵不安分的小笋。
陆桓城今天诸事顺利，先一个时辰商定好了货品、水路与日程，再一个时辰拟好了书契，签章落印，两方各执一券。
他推门出来，见晏琛偎在槐树底下晒着太阳酣睡，神情慵懒而满足，好像冬日里一只娇柔的猫儿，便没舍得吵醒他，把人安稳地抱回了马车上，放任他继续安睡。
晏琛梦里饿了，咂了咂嘴巴，晕晕乎乎醒转过来，鼻子隐约闻到一股饭香。
陆桓城正用勺子喝着汤，看见对面晏琛慢吞吞爬了起来，神情迷糊，眼睛还闭着，伸手在桌上乱摸了一通，把筷子抓到手里，尖头朝上，方头朝下。另一只手摸到饭碗，忙不迭地揽进怀里，拿脸去凑，下巴几乎贴到了桌面。
晏琛努力扒了几口饭，筷子戳桌子，离碗足有半尺远。
陆桓城见他是真的很想吃饭，又真的很想睡，无奈地笑了笑，倾身过去给筷子颠转方向，扶着晏琛的手腕，帮他把筷子捅进碗里。
片刻过去，陆桓城喝完了一碗汤，晏琛才扒进去两口饭，半睡半醒，蔫蔫地抱怨：“淡……”
陆桓城唇角一抽，往他碗里扫了半盘菜。
“不淡了，吃吧。”
晏琛“唔”了声，连菜带饭往嘴里拨，刚嚼两口，觉得口感不对，含糊问道：“是什么?”
陆桓城答道：“冬笋，宝镜湖旁边挖来的。”
水水嫩嫩，切成滚刀片，再添几片腌肉，与猪骨一块儿焖成鲜汤，是这座洪波楼冬期的招牌菜。
晏琛听到“冬笋”二字，一瞬面色惨白，喉咙抽搐，扑到桌边大口大口呕吐起来。盛饭的瓷碗应声跌落在地，摔得稀碎。陆桓城怕他栽下坐榻，慌忙过去搀扶，却见晏琛的反应异常剧烈，吐得虚汗淋漓、满地狼藉也收不住，伏在桌边连连干呕，像要把腹中的孩子一同呕出来。
好不容易晏琛才恢复了一些，虚弱地趴在陆桓城肩头，瑟缩着身子，不敢转头去看那盘菜。
会不会是那个孩子?
才帮忙照拂过他的笋儿，弄得没了泥土遮掩，堪堪长出两寸，便被掘根挖断，剥去箨壳，一刀刀切碎了，丢进滚水里煮烂。
生与死，竟然离得这般近。
晏琛昏昏沉沉想着那些恐怖的情景，猛然记起了一件要命的事——他的原身还在陆府里!
他有了身孕，那么他的根茎附近必然也生了一棵小笋，正是他腹中骨肉的原身。昨夜，那棵小笋也破了土，也蹦出两寸有余。万一，万一被人发现了，想把小笋挖回去炖汤，掰了壳，再一刀刀剁碎……
腹内狠狠作动，晏琛痛得闷哼一声。
笋儿胆子小，害怕得缩成了一团，在宫膜里横冲直撞，急着想找一捧泥土盖在头上。
陆桓城抱着晏琛，一下下安抚他的后背，想让身体的颤抖尽快平息下来。
“怎么了?不喜欢吃笋?”
“……嗯。”
他担忧地打量着晏琛冷汗涔涔的脸，皱眉道：“当真怕成这样?”
“……嗯。”
“咱们以后不吃笋了，家里也不做，别怕，啊。”
“……嗯。”
除了一个单音，晏琛什么都说不出来了。
孩子分明在腹中，原身却有百里远，要是有人走进竹庭，要动那棵小笋，他怎么护得住?他只能躺在陆桓城怀里，眼睁睁看着孩子破腹而出，鲜血淋漓地挣扎一阵，直到气息消亡，变作一具冷硬的尸首。
他攀着陆桓城的肩膀，仰起头，嗓音颤得厉害：“桓城，我们回阆州吧。不等明天了，今天，今天就走。”
陆桓城看着他，久久没有做声。
他把晏琛的手从肩膀拽下来，反手握住，严肃道：“阿琛，你得给我一个理由。我什么都可以依你，明日走，今日走，都是你一句话的事情，但我得知道为什么。你以为我看不出来?从晨起到现在，你没有哪怕一刻定过魂。上车低头不说话，下车身子不舒服，午饭刚动了两筷子，转眼就给我吃成这副模样!哭完了还闹着要去我家，非得今日，一天都等不得。你这副模样，我怎么安心带你上路?”
晏琛看着他，神情畏怯，脸色更加苍白了。
陆桓城瞧他一副狼口兔子似的可怜样，心软得一塌糊涂，好在理智残存，没破防，表面依然佯作强硬：“阿琛，你告诉我怎么回事，我马上带你回家。”
“那……”晏琛哽了哽，湿润的嗓子里冒出一句，“那还是明天走吧。”
陆桓城胸口郁结，几乎当场昏死过去。
第六章 借宿
最后陆桓城还是服了软，没要来解释，依旧带着晏琛往阆州赶路。
半日路程，车马再快也到不了下一座城市。眼见夜幕降临，两人寻了一处炊烟袅袅的傍山村落，付二十文钱，投宿在村长家的后院里。
这间屋子破陋，长久无人居住，散发出难闻的霉味。墙壁斑驳，背阴角落掉了漆。持家的婶子草草收拾一番，拭去桌椅灰尘，抱来了两床艳红的绣花被褥，赔笑说只剩这样的了，看着虽然怪异，但二位毕竟是表兄弟，关系亲密，应当不会在意这些。
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