有小太监引着他出宫去，远远地却见一位金饰华服的女子，身后浩浩荡荡跟着一群宫女太监，想来该是妃嫔。严清鹤忙低下头去，心中却想起赵冀那姐姐赵贵妃，不免又是一阵唏嘘。
他却不知，这宫装女子正是赵贵妃。这日上午，赵贵妃约了惠妃游御花园。
从前赵贵妃在宫里是多么风光的人物——她主持后宫事务，家世显赫，皇帝喜爱她，也喜爱她的孩子。忽然之间，这天就变了，忽然便风雨飘摇——但她又有什么错呢?
好在她还有一双儿女。她能倚靠的也只有她的一双儿女了，要靠她自己留住皇帝的恩宠，她许多年前就不会做这样的梦了。虽然赵家出了这样的事，但皇帝对她和她的孩子们仍如往常，原先立太子的事项也未有变动。
有人说是赵贵妃受宠，故而大皇子也受宠。但明白人都知是母凭子贵，赵贵妃如今是借了太子的面子，要太子有个体面的生母。
可此时的风光就一定是好事么?她是高处不胜寒，孤身一人，众矢之的。多少眼睛都在盯着她，她不单要保全自己，还要保全她的孩子。
惠嫔是在诞下三皇子之后晋了妃位的，赵贵妃很喜欢她。惠妃出身低微，性格懦弱，却还有一个儿子，正适合亲附赵贵妃。她的儿子未来如何，谁都说不清楚。她自己是帮不上什么忙了，但若能依附太子，也是一条不错的出路。
赵贵妃亲切地牵着惠妃的手，道：“妹妹不要总在自己宫里闷着，春日都将尽了，平白辜负了这大好的春光。”
惠妃便笑着说：“再好的春光，一个人赏也毕竟无聊。幸好有姐姐相伴，残春景色也别有意趣了。”
两人便亲亲热热/地说笑游园，又约了明日一道下棋。
赵贵妃午后在宫中小憩，醒后无聊，斜倚在榻上看画。忽然听得宫人通传皇帝来了，连忙起身迎接。
章颉原先是昨日要来的，不料严清鹤忽至，也只好叫赵贵妃白白准备一番。但他并未与严清鹤说过此事——放下妃嫔来见他，言下之意仿佛将他等同于妃嫔，严清鹤必然更加气恼。
皇帝伸手扶起赵贵妃，他的手搭在赵贵妃的腕上，那手腕洁白细弱，恍若无骨。
赵贵妃近来清减许多，方才未仔细梳妆，妆容清淡，神色慵懒，耳后还有微红的枕印，别有一番弱柳扶风，惹人怜爱的风韵。
皇帝见她画册，便问：“看的什么画?”
赵贵妃掩卷应道：“不过些花鸟，找点闲趣罢了。”
“阿禹在做什么?”
赵贵妃的面容上难掩笑意，道：“上午读过书了，如今正在习字呢。”
她最喜欢皇帝问起大皇子了。刚刚出事的那几日，她整夜整夜地睡不着，隔一阵就要跑去看看她的阿禹，见他睡得香甜才略略安心。
皇帝还是很喜欢大皇子，这是最好的事情。只要皇帝看重她的儿子，一切就都有希望。
皇帝果然露出欣慰的神色，又问：“玉蟾呢?”
“刚念了会书，现在许是在逗猫玩呢。陛下要去看看她么?”
他们还是去看大皇子了。大皇子年纪虽小，但已经能写大字了。大皇子的书法老师却是个年轻人，约莫二十多岁，父亲是当世名家，自己也声名在外。
他自有文人清高的傲气，见到皇帝却难免有些拘谨，侍立在一旁。大皇子写了一幅“河清海晏”，紧张又有些期待地望向他的父皇。
章颉看着这四个字沉吟半晌，似乎是在想什么，才柔声道：“写得很好，挂起来吧。”
大皇子松了一口气，欣喜雀跃起来。赵贵妃却另有许多思量。皇帝怎么偏偏要挂这幅?并不是大皇子写得格外好了，是这几个字。河清海晏，这是皇帝的期许。挂在大皇子这里， 不正是希望大皇子将来接手了他的江山，能河清海晏么?
章颉在赵贵妃宫里用过晚膳，又陪婵娟公主下了一会棋，便留宿在此处。
赵家事发后，皇帝第一次在赵贵妃处过夜了。第二日后宫便传遍了，赵贵妃盛宠仍眷。
严清鹤近来清闲，他还不大适应。这种位子原来多是给新人做的，皇帝身边人，日后好提升。他又不是新人，大家瞧着皇帝看重他，有朝一日必将高升，故而同僚中虚的上赶着巴结他。
他们不明内情，严清鹤也不甚在意，只做寻常理会。此来却常见到一个人了——陈谨行新授了翰林院编修。
陈谨行私下见了严清鹤，也不叫严大人了，只喊严二哥。严清鹤一见他便想起赵晟，那孩子无辜，也是可怜。
陈谨行道：“当日走时，赵晟要我代他向严二哥问好，他连累你心里有愧。”
严清鹤叹道：“傻孩子，与他何干。倒是我有心事，却没心思去送送他，是我不对了，改日该向他去信的。”
“赵晟不在意这些的，您的心思到了，他也就高兴了。”陈谨行顿了顿，又道，“就快要入夏了，岭南不比北方，溽暑难耐，蚊虫又多，他怕是过不惯的。他又娇惯，不会照顾自己……”
严清鹤看他一眼，问：“这么忧心他，你怎么留在京里了?”
陈谨行低声道：“有时真想跟着他一起走。”
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