他也想过送一幅自己的字或者画，但是朋友之间随意送送还好，要送给皇帝，他又觉得拿不出手。
他回了一趟家，找出一样小东西。是个玉翁仲，护身的小挂件，极素极简，寥寥几刀刻出个宽袍高冠的老者。并不是什么很精妙的雕件，但是个古件，沉静古朴，茶褐的玉色越往下越深沉，把时间都凝结在里面。
老者的嘴只刻了一刀，细细看来，似笑非笑。
保平安的东西，怎么送都不会错。严清鹤用个沉香小盒子把它装起来，香材是南洋的料子，味道清甜幽远，似花似果。但这香料木性松软，又多是碎片，拿来薰的多，能成雕件的极少。
严清鹤放下盒子，指尖就染了甘凉的香气。
万寿节前一日，皇帝对他说：“你明晚还是到朕这里来吧……只是怕又要闹得晚了。”
严清鹤应了好，又问皇帝：“怎么陛下倒像不大高兴的样子。”
“太喧闹了。”章颉说，“也不是说热闹一点不好，只是这却不是给朕过生日，是给他们做排场的。”
严清鹤笑：“您是天子，您的生日是天下的节日，当然不只是一个人的事。”
于是严清鹤想，他的礼物还是等到明晚再送给皇帝。等到皇帝从朝臣和贵族中间脱出身来，只给皇帝过自己的生日。
这日晴空湛碧，天朗气清，宫城内外处处结彩。日间接见使臣，受百官朝贺，夜间还与宗亲后妃宴饮。
庆典前还需更衣，礼服穿起来极为繁琐，章颉一边由着宫人为他更衣，一边听刘善交代事情。
刘善说完一句，顿了顿道：“安王未至……”
刘善跟了皇帝许多年，大约知道许多年前的一点故事。他接着说：“安王才出发时，身体不适，故而回府了。来的是世子，一直赶路，昨日才至……”
章颉原先听得心不在焉，忽然听到这一句，反应不来，有些恍惚，又问道:“什么?”
“安王因病未至，来的是安王世子……”
猝不及防。章颉感到自己尚未做好准备。远远的思念也好，借着别人回忆也罢，那是一回事情;可要当面见他，又是另一回事情。
可笑的是，他那样想念章瑗，人将在面前，却想要逃避。
典礼将要开始了，宫中一片肃静，礼乐的声音庄严肃穆，回音从宫殿中传出去，和辽远的天空融在一起。
皇帝总是走神。外国的使臣献上贺礼，钟声敲响了，宰相带头举起酒杯，一盏酒，两盏酒，三盏酒。数百舞女捧花起舞，伶人和着琵琶轻声吟唱。
皇帝高坐堂上，看不清舞女的容貌，只见彩练飞舞。他对于这些仪式很熟悉了，不需全神贯注也能做得端庄漂亮，所以他总是走神。
他的目光不经意掠过章瑗。同样的遥远而模糊，但是很熟悉，他能想象得出清晰的面容。
但他不敢多看。他忽然想起严清鹤，而陡生一丝背叛的愧疚。章瑗说的很对，至高无上的权力的确改变了他。
威逼利诱是他，以权谋私是他。他明明可以把那一点心思压在心里，让它从始至终干干净净。可他没有——他要怎样面对章瑗呢?他不能坦坦荡荡地与他叙旧了，也不能问心无愧地剖白心迹了。
他毕竟不同于十几年前了。那时候，他可以用一腔赤诚对章瑗说：“至少你还有我。”
现在想来，果然是年少轻狂的话。章瑗离了他，过得很好，甚至于过得更好。念念不忘的，居然是他自己。
天色暗了，又一轮的宴饮方才开始。美人们轻歌曼舞，席上陆续摆了各色珍馐鲜果，较白日里更轻松和缓。
章颉用了两盏酒犹豫，最后还是说：“叫世子到朕这里来说话吧。”
章瑗走到皇帝身边，向他行礼，落座。皇帝问：“皇叔身体怎样了?可是有什么毛病?”
章瑗答：“多谢陛下挂怀，并无大碍。父王只是稍感不适，是臣弟怕这一路舟车劳顿，再出闪失，才替父王前来。时间匆忙，未及和陛下提前通报，愿陛下宽恕。”
“没事就好。”皇帝说，“要是有问题，只管和朕开口，宫里有几个太医还是不错的，皇叔身体要紧，马虎不得。”
章瑗点头应了，又说：“查不出什么病来，那年母亲走了以后，父王身体就不大好了……大约是心病。”
说起这个，两人就短暂地沉默了一瞬。皇帝一直低垂着眼睫，目光飘忽游离，不去正视章瑗。
也许是不敢吧。皇帝却又想起严清鹤——严清鹤或许已经在等他了。他想起近来严清鹤的痛苦，他故作云淡风轻的神态，和他依然清瘦的脸。他感到一些烦恼，他又该怎样面对严清鹤呢?
皇帝又问：“长禧郡主怎样了?”长禧郡主是章瑗的女儿，皇帝亲自为她取了封号。
章瑗含笑道：“她很好，就是还很喜欢闹，不过总能引得父王开心，也就随她了。”
皇帝说：“你可带她到京里多住一住，她长大后朕还未见过。她与玉蟾年纪也相仿，能合得来，也不会寂寞。”
“好，我来年带她来长长见识。”章瑗顿了顿，才接着说道，“不过若是长住，也就罢了……她性子太跳脱，在乡野地方没什么所谓，但怕是不宜在宫里住的。”
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