和之前热闹的景象不同, 面前的景象愈发安静, 除了几小群在黑暗中发出蓝色微光、大小如同萤火虫的小型恶魔，没有太多其他生命的迹象。
在指挥鲁戈的授意下，侦察队多开了几盏魔灯。乳白色的光晕映亮人们表情麻木的面孔，骑士长微微侧头——站在他身边的杰西嘴唇青白，颜色淡了不少。狄伦先生的呼吸甚至没有带出太多白汽，冰冷得活像一具尸体。
最近半日, 往日聒噪至极的金发青年一言不发。他怏怏地前进, 甚至不怎么吃东西。
不过艾德里安倒不会为此感到吃惊, 侦察队配发的干粮油腻无味，带有淡淡的腥气, 口感也谈不上好。就算是从不挑剔的艾德里安本人, 当初也花了好些时间来彻底接受这种行军干粮。
艾德里安沉吟片刻。他摸出口袋里用来补充力量的蜂蜜糖块，随即从山羊背上翻出只木杯, 混杂在一起的咒语光辉闪过, 一杯散发着甜香的蜂蜜水被塞进杰西手中。
“我这边也还有一块。最后两块, 一人一块，很公平。”杰西双手捧着杯子，终于开了口。他的嗓音有点哑，看动作也没有低头去喝的意思。
“我知道。”艾德里安语调平稳，“我吃惯了干粮，不需要甜味来维持希望。”
杰西轻笑一声，慢悠悠地抿了口：“真贴心。”
艾德里安没有回答，也没有掩盖脸上的淡淡担忧。
“没关系，就快结束了。”杰西继续道。
的确。艾德里安望向前方——前方有座颜色惨白，满是瘆人空洞的山状物体。他们只要从合适的通路潜下，就能抵达这次旅程的终点。
可他总有种不太妙的预感。当队伍真正踏上那座名为“苍白蜂巢”古怪矮山时，艾德里安扫了眼在几个山洞边缘横着的干枯尸体，那不祥感终于达到了巅峰。
作为拉德教曾经的高层，前任审判骑士长对远征相关的知识非常熟悉。艾德里安清楚他们将通过那条狭窄扭曲的通路，一路下行，到达山下空洞中刻有传送阵的天然石台。
目的地近在咫尺，某种让人不舒服的气息却让他毛发倒竖。
很难说清那是什么感觉。久经沙场，无数次与死亡擦肩而过，艾德里安对恶意与死亡的味道分外敏感。那并非单纯的直觉，绝对有东西在这里。
他没有犹豫，直接发出示警信号，队伍顺从地停了下来。
“怎么回事?”没有发现任何前来袭击的敌人，指挥鲁戈眯起巨眼。
“在进山洞前，请检查一下附近的魔力残留。”艾德里安认真地提议道。“这里不对劲。”
“这里接近深渊之底，当然不对劲。”那位狂信徒法师呛声道，尽管快速拿出了检查用的魔法道具，他的表情却极为不耐。“这里的确有魔力残留。就我的感觉，那残留强度十分正常，没什么需要特殊关注的地方。”
艾德里安没有接他话茬的意思，只是专注地看着法师手中的道具反应。
那法师翻了个白眼，这次先做了个幻术隔绝法阵，而后才开始仔细检验：“……没有问题，正像我说的那样，残留强度在正常范围内。”
“嗯，嗯。继续前进。”鲁戈绕着法师手中盛满数种液体的水晶球转了圈。
“我建议现在回到地表，或者和另一支队伍提前汇合。这样至少能够保住第五套法阵的数据。”艾德里安没有动。
“理由?”鲁戈不耐地吸了口气，“那个人类的判断没错，这很正常。”
这场枯燥旅途的目的地近在眼前，人们的不满全装在了眼里。
“第一，这里的沙土没有留下恶魔经过的痕迹。”
艾德里安俯下身，抓了把脚下雪白细腻的沙粒，深褐色的眸子望向矮人鲁戈。
“根据记载，苍白蜂巢很少会有恶魔活动。就算偶尔有恶魔路过这里，也大多为了觅食，它们的捕食行动肯定会留下痕迹。您看，那边的恶魔尸体全都保留了朝外逃的姿势，尸体也十分完整，没有被啃噬的痕迹。”
“我说过，这里非常接近深渊之底。”那法师不快地插嘴道，“底下除了我们都知道的那个危险怪物，还有不少稀奇古怪的游荡者，谁知道里面会不会出什么特殊种类。是，你说得有道理。但这些尸体——”
法师挥挥手，几只鉴别用的虫傀儡快速飞回，展示安置在腹部的晶石的反应。
“——死亡时间十分接近，就在这几年内。不管那危险是什么，它都没有继续持续。洞里是干净的，我们难道不正是为了这些情报才来这里的吗，克洛斯大人?”
最后那声“大人”充满讥讽。
“第二，同样微弱的魔法波动，可能是自然衰减下来的，也可能是被压抑的庞大力量中泄露出来的。”艾德里安叹了口气，“我个人认为是后者。”
“而你没有证据。”
的确，目前人们只能检测出魔力残留的强弱，具体情况只能凭借经验分辨。
“我曾经历过一次。那是被人为掩饰，接近爆炸的龙息石矿脉。除了魔力属性不同，感觉几乎一模一样。”艾德里安深吸一口气，毫不犹豫揭开自己的疮疤。
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