老约翰干咳两声。
“您、您真的打算继续做黑章吗?说句失礼的话，您完全可以……”
“让我赦免他们。”安大大咧咧地接过话头，挤挤眼。灰鹦鹉从她的腕甲上飞起，停在她的肩膀。
老约翰抖着手拿出手帕，擦擦额角上的汗。
“我原本那么打算的来着，可惜我家团长现在没这想法。作为风滚草的一员，我决定服从团长的指示。”女战士打扮的国王撇撇嘴，脸上却也没有多少不满的情绪。
要命，老约翰在心里嘀咕。这状况确实棘手——简直就像乞丐捡了袋金子，拿回去当坐凳，然后继续啃干面包那样难以理解。
“就是这样。”奥利弗·拉蒙点点头。
“呃，也不是不行……您要登记的新队员呢?您知道，我得了解了解新队员的情况，这涉及到风滚草的新评级。”
老约翰习惯性地捶了捶腰，从入口附近的橱柜中拿出一沓资料。
“您和新成员的签名都是必要的，如果新成员之前在别的队伍——”
“新成员在这里。”一直在角落啃水果的金发青年走近，他扔掉果核，一把捉住停在女战士肩膀上灰鹦鹉。“它可能没法好好签名，爪子印也有效吧?”
被那漂亮的青年抓在手里，鹦鹉瞬间变得僵直，开始装死。
“……”老约翰一时不知道该怎么回答。
如果这些人是特地来佣兵公会总部找茬的，这阵势未免认真过头。
“您要是想要那名字，只要花一点点钱，我们可以为您保留。”
面对拉蒙那双温和的绿眼睛，老约翰发现自己甚至无法让口气更强硬些。眼下他的语调比起解释，更像在规劝。
“登记宠物就不同了。虽然也不是没人这么做过……可无论是危险评级、任务分配还是缴税，团员数量都是很重要的指标。你们要多交一人份的钱，还要白白承担更多风险。说真的，就算这只鹦鹉是巨龙变的，我个人还是建议你们继续保留它宠物的身份。”
“不，巴格尔摩鲁是我们的同伴。”奥利弗·拉蒙听起来非常认真。
那只灰鹦鹉保持僵直的姿势，非常不合时宜地发出一声激动的号泣。
“如果您坚持。”对方的语气十分坚定，老约翰不打算再多说什么。
将文件和纸笔准备好后，他再次小心翼翼地看了眼安：“如果各位有其他需要……”
“别在意我，请当我不存在。”安颇为随意地摆摆手。
“谢谢。”奥利弗则郑重地点点头，接过老约翰递来的笔。
他没有犹豫，漂亮地签上了自己的名字。灰鹦鹉将一只脚插进墨水瓶，欢快地在羊皮纸卷上小跑过去。要不是奥利弗及时按住了它，它看起来很想激动地再跑两道爪印。
“那、那么我先告退啦，这些资料只需要盖上法术印记，手续很快就能办好。现在差不多是午餐时间，如果各位饿了，一会儿会有接待来接应。”
“还有什么需要我们做的事情吗?”奥利弗挠挠头发。
“没有，但是……”
“那就不麻烦你们了。”奥利弗·拉蒙笑着摇摇头。
“好的，拉蒙先生。”老约翰总觉得哪里有点说不出的遗憾，可他只能再次挂上标准的微笑。“如果您接下来要去任务，我们也可以提供——”
奥利弗整理佩剑的动作停顿了几秒。
“不，私事而已。”他轻声说道，“我有个约会要去。”
“啊，失礼了。”
“没关系，先生。对了，我的确有件事要拜托您。”
“请讲。”
“五天之后，可能会有一封信寄来这里。如果它真的出现，那么请您按照上面的信息，修改一下风滚草的相关情报。”
“好的，请交给我们。是刚好五天吗?如果它没有到……”
“它会到来的。”风滚草的团长这样说道。
奥利弗·拉蒙的笑容有点复杂，不该属于他现在的年纪。老约翰忍不住想要叹气，可他礼貌地憋住了。
“……我相信它会来的。”目送一行人离开房间时，他听见那年轻人低声重复了一遍。
五天。
风滚草的成员们消失在视野中，老约翰捏紧汗湿的手帕，再一次抹了抹脸上的汗。
挺好的，如果五天之后腰还是不痛，他就去治疗师那里检查一下腰。要是一切顺利，自己真能把这件事好好收尾，就去克莱门学院试试看吧。
深渊之底在剧烈震颤。
潘多拉忒尔的幼体将自己贴上一具尸体，眼巴巴地望向面前的人形魔王。
【您……您这是……】
“做好准备。你先找个安全的地方躲会儿，待会风会有点大。”尼莫答道。
潘多拉忒尔默默缩进上级恶魔尸骸背后的硬壳，探出一点点雾气肢体，继续小心地观察。
从前段时间的虚弱中恢复后，魔王大人的行为让她看不太懂。
魔王先是恢复了人类城镇的幻境，然后躺在其中一座的房顶，冲头顶虚假的天空微笑着。有一搭没一搭地和她闲聊关于地表的事情，看起来心情好到异常。
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