“我在图书馆工作，别指望了。”尼莫则干脆地回答，带着丝理直气壮的绝望。“我只在厨房用过刀具。”
“操，两个废物——”灰鹦鹉痛心疾首。
“……您不是自称上级恶魔吗?”尼莫忍不住将委屈和怒火统统向那只鸟倾泻而去，恨不得每个词都带几个刺。“那么亲爱的巴格尔摩鲁先生，为什么您要过问卑贱人类的战斗经验呢?按理说就算我俩再强，加起来也扛不住您爪子挠一下啊。”
“因为有个蠢货害我丢了大半力量。”鹦鹉报复性地拉扯他的头发，“我可能连中级恶魔都干不过啦，偷走我力量的人却连个屁都憋不出来。”它听起来忧伤极了。
“可能是我记性不好，”尼莫再次揪住了鸟脖子，“当初是谁说不许愿就弄死我来着?”
灰鹦鹉气呼呼地猛啄他的手指。
“这儿有把三把剑。”奥利弗可能是被他俩吵得有点头痛，迅速插了句嘴。“莱特，你要不要来一把?”说着体贴地把火球移近了些，剑柄上的污物被照得格外清晰。
尼莫左手戳了戳剑柄，指尖黏上的未知污秽甚至拉出了丝。
“不用了。”他答道，晃了晃肿得老高的右手腕。“不太方便。”
奥利弗点了点头，没再说什么。他挑了把看上去相对干净的单手剑，挥舞了两下。
“你们也不用这么紧张。就算我不是最佳状态，那群傻乎乎的废物也不会靠近的。”灰鹦鹉从尼莫的脑袋上蹦下来，看情态很难说想安抚他们还是单纯想炫耀。“它们能察觉到阶层压制，这是本能——”
“你打算跟着我们?”尼莫毫不客气地打断了鹦鹉的喋喋不休。
“直到我拿回力量为止。”灰鹦鹉挺起胸脯，“感激吧，你们这两个——”
“好的好的，我知道啦。”尼莫不耐烦地再次打断了它的话头。边境森林是个奇妙的地方，被无边黑暗和真正的怪物包围，尼莫已经没力气再去害怕这只聒噪的鸟了。
有了武器总能让人安心些，他们小心翼翼地跨过那几具骸骨，继续在黑暗中前进。没人带领，没有地图，脚下也没有可以称得上路的东西了。灌木越来越密集，两个青年在夏天穿得单薄，小腿不知被划出了多少口子，又蹭上多少有毒的毛刺——他们的速度并没有因此减慢，恐惧和紧张有时比麻药见效得多。
“……你要不要吃点东西?”可能是神经高度紧张的原因，尽管累得要死，尼莫并没有被睡意困扰。而奥利弗·拉蒙不久前才在他面前把胃吐了个底朝天，夜色都掩不住那张苍白的脸——现在青年拎着脏兮兮的剑走在前面，衣服浸满血浆，背影都有些摇晃了。
尼莫摸了摸自己腰带上的包裹，里头还有一点点黄油、咸肉干和硬面包。刚够一个人两顿的量，可惜没有可以入口的水。
“吃点东西吧。”他撒了谎，“我带了不少，你可别硬撑。”
说着他把油纸小包递过去，里头透出点黄油特有的细腻香气。
“谢谢。”奥利弗小声说道，人转了个身，却没接那个小纸包。“你先留着吧，我还不饿——”
毫无预兆的，他的声音古怪地卡住了——奥利弗一剑向尼莫耳边刺去，动作有些哆嗦，直接把他的耳朵划出一道血口。很难说尼莫先发觉了耳廓的疼痛还是背后腥臭的热气。下一秒嘶哑的咆哮从他身后炸响，尼莫僵硬地回过头。
拉特里夫猎狼。
路标镇的驻军果然经验丰富，根本不打算给他们跨越国境的机会。拉特里夫猎狼是抓捕逃犯的专家——它们很清楚怎么啃断罪人的肢体，把头颅叼回去交差。
这东西光站着就要比他俩高了。
之前尼莫相关资料的时候，曾为驻军如何养得起这些大家伙而困惑过。现在他看着那些沥沥拉拉的口水，发现自己搞不好找到了答案。
“这不合适吧。”尼莫开始后悔方才没有硬撑着拿把剑，“我们还没被正式定罪啊!”
“因为有恶魔插手了。”奥利弗用剑指着猎狼，用眼瞟着鹦鹉。
灰鹦鹉看向天空。
拉特里夫猎狼天生谨慎，人类的训练又给它添了足够多的狡猾。此时它微微压低身子，紧盯着奥利弗抖动的剑尖，两只眼睛在黑暗中泛着绿莹莹的幽光。
不知道是因为紧张、疲劳还是恐惧，奥利弗的剑尖抖得更厉害了。可惜这一开始就不是什么公平的决斗，野兽可不打算给他思想准备抑或热身的时间。猎狼似乎发现了对手的不堪一击，它低咆着跳起，蓝色的光晕水纹般漾开。
尼莫的视野瞬间被黑暗吞没。
他的心脏猛然一紧，仿佛被冰冷的爪子狠狠攥住——致盲术，这畜生并没有因为他们的战力缺乏而轻敌。
没有比在一片未知中失去视觉还要可怕的事了。尼莫徒劳地攥着拳头，巨大的野兽就在他几步之外，而他完全不知道它什么时候会冲过来。森林深处种种诡异响动和鸣叫瞬间被放大，锥子一样扎着他的太阳穴——他的脑子简直要被杂乱的声音撑爆。
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