他忍不住抱住脑袋，在刺人的灌木中弯下腰。直到一声压抑的惨呼钻进他的耳朵。
“奥利弗!”尼莫下意识大叫，不顾肿胀疼痛的手腕，向声音方向盲目地探出右手。
“别过来!”对方几乎立刻吼了回来，“只是抓伤，它还在这边……别过来!”
“巴格尔摩鲁，你不是自称上级恶魔吗!”尼莫奋力拨开碍事的灌木，“做点什么!”
“我剩下的力量在刚才用光啦!”鹦鹉不知道从哪个遥远的旮旯回应道，“这东西没有恶魔血统，我压不住。你们自己想想办法——”
想个屁啊，尼莫牙齿上下打架，想想怎么死得更体面吗?如果这东西都能算上级恶魔，他简直可以自称教皇了。
多么荒谬。
平常这个时候他应该已经躺在了床上，床头搁着蜂蜜茶，心情好点还会借烛光再看两本书。一切温暖又安全。
不知道为什么，他突然很想活下去。
尼莫用力折了根摸起来相对结实的树枝，从灌木丛中冲了出去。他左手捏紧树枝，右手在身前探着，在无数杂音中拼命寻找猎狼带着腥气的粗重喘息。在他右手触到毛皮的那一瞬，尼莫用力甩出左手，树枝的尖端确实地戳到了什么。
然而奇迹并没有发生。
皮糙肉厚的猎狼并没有受伤，尼莫也没有运气好到戳中狼眼。他的左臂被什么温暖的东西包住了，紧接着发出让人毛骨悚然的嘎吱声响。
尼莫压抑不住惨叫出声，不管不顾地疯扯左臂。他挣脱了狼口，却没有甩开疼痛。方才后颈被钻开的疼痛比起来仅仅算是瘙痒，他的脑浆要因为剧痛沸腾了。
不想死。
他瞪着眼前的黑暗，牙关紧闭，嘴里满是血腥气。
不想死，至少不想死在这里。
他的右手还抓着粗硬的毛皮。猎狼用力甩动着身体，青年却仿佛钉上去了一样，右手铁钳般紧紧攥着。
他们看不见，逃不掉，比起懦夫一样在恐惧中死于狼口，不如拼上这条命——
“奥利弗，”他嘶哑地呼唤，“奥利弗!”
“尼莫，离远点。”不远处传来虚弱的回应，“我看不到了，很可能会误伤——”
“冲这边攻击!”尼莫狠狠抓住那片毛皮，紧贴在上面，防止被猎狼啃个正着。“我抓住它了，冲我这边来!”
奥利弗听上去抽了口气。
“……好。”他慢慢答道，没有多余的废话。“我要砍了，你小心点。”
尼莫的指头都要生生抠进猎狼的毛皮，他对着声音方向露出一个无力的笑容。
来吧。他近乎冷酷地想道，这才算把命运交给老天。
突然间冷风掠过，猎狼发出了一声嘶哑的惨叫。热乎乎的液体浇了他一头一脸，接着尼莫发现自己的左肩膀轻得可怕，剧痛阻止了他进一步思考这个问题。他满脑子就一个念头——他还活着。
就算半个身体蔓延着烧灼般的剧痛，他还活着。
灰鹦鹉在树枝间沉默地看着一切。
它紧盯着自己的契约者。尼莫·莱特的左臂被拉特里夫猎狼整个咬碎了，而奥利弗·拉蒙那一剑又让他失去了左肩。猎狼的血混着青年自己的血，尼莫彻底成了个血人。
然而青年自己好似毫无察觉，他并没有因为失血倒下。倒不如说恰恰相反——骇人的伤口断面迅速蠕动，开始恢复的是骨头，肌肉活物似地包裹上去，最后是皮肤。还不到一分钟，莱特小子的左臂就像从没受过伤那样完好如初。他本人蹒跚着向奥利弗靠近，在致盲术的效果下对此一无所知。
而另一位——奥利弗·拉蒙则结结实实失血过多了，断掉的剑从他手中脱落。他无力地跪在了地上，向前倒下去。
“哇。”灰鹦鹉咂巴着喙，“‘没砍过活的东西’……就第一次而言，干得不错。”
金黄色的鸟眼中，尼莫扯起奥利弗一条胳膊搭上脖子，架着同伴艰难而小心地前进，而在他们背后，巨大的猎狼倒在那里——
它被从头到尾干脆利落地劈成了两半。而它身后几十米的扇形范围内，曾经郁郁葱葱的树木被轰了个干净，空旷的地面爬满厚厚的冰霜。
第4章 起点
旅店后院有一棵粗得惊人的巨杉。它高得要刺破天空，托它的福，拉蒙家的旅店格外好找。
派博尔·拉蒙正坐在树下，随意地拨弄四弦琴，哼着那首《美丽的桑德拉》。午后的阳光绕过树叶投出一地光斑，微风里全是慵懒的植物清香。
而奥利弗则握着把木剑，费力地劈砍着面前的粗木桩。
“不行，”他的父亲停下了哼唱，挠了挠下巴。“这样太没劲儿了，你得找到一个不会动摇的信念——不然法术发动不了的。”
“不会动摇的信念?”那个时候他多大来着?奥利弗昏昏沉沉地思考着，八岁?九岁?
“就是你自己绝对不会怀疑的东西，”派博尔往嘴里送了颗葡萄，“比如你老爸我，当初……算了。总之，剑士一旦开始否定自己的意志，那一切可就完蛋啦。”
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