放榜已毕，新科举子依旧例集宴曲江。傍晚苏椒来崔府寻崔煦，同他一起往曲江去。
苏椒是新科探花郎，祖籍在浙西，今已年逾不惑。他与崔煦科举时言谈甚欢，崔煦敬他品性高洁，二人遂结为忘年之交。
出门登车时崔煦颇有些腼然，向对面的苏椒致歉道：“某家中来客，一时实在不得脱身，倒教苏兄上门来寻。”
苏椒捻须笑道：“景光家里亲故繁多，不似某一介白身，某素所知，这又算得甚么。景光总是如此，今后可不必了。”
他说完见崔煦有些不解之色，笑意愈深，轻叹道：“景光宰相之子又文采风流，更要紧的是年少便为状元，满朝文武数来，便是司空谢子望也不得如此的。”
崔煦闻言，兀自垂眸一笑，落了车帘。
中书令谢子望今年过了四十，司空是在太平元年时晋的。到如今，他在那独秉国钧的位子上已然安稳妥帖地坐了十年。
十年前尚是承徽二年，太傅杨公赡因病殁。圣天子哀痛不已，亲选谥号文肃二字，追赠其为邶国公。此后朝堂安宁，再无二党相争之像，虽说河朔昭义等藩镇已渐成尾大不掉之势，好在襄王只弹压叛逆，未生异心。
此时崔煦于车内，闻见外面辘辘之声，轻轻叹了口气。
他瞒了苏椒。
方才他并未与来致贺的宾客周旋，而是与崔承祖在府内论衡。
崔承祖言己忧心谢洵权势愈大，恐其步冯昭辅之后，故在近年来与他渐渐疏远。崔煦却不以为然，只劝告父亲多忌惮藩镇些，少与谢沁往来才是。
“孺子年轻，不知世故。”崔承祖道，言毕见崔煦黯了的神色，知次子素来十分仰慕谢洵，遂仔细问他道，“你只感慕谢子望的手段才学，可知他的性子如何?”
崔煦果默然不语。
崔承祖长出了口气，望着次子，神色转为蔼然，和缓向他道：“他从前是禤卫公的学生。禤卫公尚好雅谑，可为嘉言，然则教出来的这个学生性狭非常，因私怨便禀告圣人，将已被左迁的姜翰罢免了——你可知道?”
崔煦认真道：“儿知道这事，可却听闻姜翰是自乞骸骨的。圣人准奏后，亦未听得他有怨怼之语。况且谢司空才学手段皆在其上，纵然真如阿爹所言，实在也无甚不可。”
崔承祖疑心自己听错了，诧异道：“甚么?”
这时管家来报，说苏椒来寻崔煦，教他往曲江饮宴，崔煦便没能答复崔承祖，只换了衣裳出门会友。
崔煦默默地想：纵使自己真答复了阿爹，阿爹亦不能理解，大抵还会说一句荒唐。
可他当真作如此想。
很快崔苏二人便到了曲江畔，崔煦下车与苏椒往宴上去。
这次集宴与宴俱是才英，写诗做赋皆是上上之辈，方才正在流觞，一见崔煦与苏椒已至，遂停了酒觞。末一个接了酒觞的人笑道：“状元郎与探花郎既都来了，咱们便入席罢。”
苏椒闻言大笑，上前向那人道：“接了酒觞却不作诗，便是耍赖了。”
那人名唤令狐逍，亦与苏椒崔煦相熟，故望着崔煦笑道：“今日谢司空在，某可不敢班门弄斧。”
此话一出，诸人俱笑，很快便另有人道：“令狐兄这样说，方才作诗的几位兄长可要恼的。”
崔煦却闻言一怔，忙问令狐逍道：“谢司空缘何在这里?”
令狐逍道：“何止谢司空，便是圣人亦在此处呢!”
苏椒笑道：“莫非圣人欲法先帝禤卫公，为谢司空寻一个绛纱弟子么?”
余人恍然。
卫国公禤仪于承徽五年亡故，至死亦只得谢洵一个弟子。而谢洵如今已过四十，门下仍无继承衣钵之人。
崔煦曾听闻圣天子李玚于中书门下取笑他道：“谢司空莫非要学禤卫公，再等一个谢子望么?”
谢洵但笑不答。
令狐逍遥遥一指：“圣人与谢司空在大雁塔前呢。”
正当诸举子顽笑时，忽有一个三十余岁模样、作鬟儿妆扮的女子上前来，向诸人见礼：“婢子萧韶，奉圣人之命来请崔二郎君。”
诸人虽未见过她，却已知这是紫宸殿的掌事，连忙回礼。
萧韶笑吟吟地道：“婢子微贱，当不起。崔二郎君请随婢子去罢。”
等三人离去后，苏椒方向周围人笑：“某说的如何——只不知崔二能否得谢司空青眼。”
另一人接口道：“自然是能的。听闻谢司空的二嫂嫂亦是出自清河崔氏。”
崔煦已久不见谢洵。
他少年时曾在谢洵面前有狼狈之迹，如今虽加冠，念及往事仍旧面绯。等萧韶将他带至李玚面前时，崔煦略一抬眼便看见在李玚身后背向他闲折柳枝的谢洵。
谢洵年轻时有绮艳之容，且风仪出众，如今望去亦未见年老之态，只仿佛比从前瘦了些。
崔煦暗自想道：大约是朝事烦难，只盼着他不要食少才好。
李玚一见崔煦便笑，回首拉了拉谢洵的衣袖道：“谢郎瞧瞧，这便是观音奴常常念叨的崔二哥哥，真正是谢家宝树。”
谢洵这才转过脸来，淡淡地道：“甚么谢家宝树，阿桢便是太不受训了。”
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