就像是鱼入海，鸟飞天，叶三一扫颓靡之态，眉毛高高扬起，少年人玩性十足，神采飞扬。我闭了眼，到底不忍心在心底刻薄他。
其实，我早年是见过叶大的，十足的温润君子，怎么同时叶府公子，这个叶三就不成器成这样?我竟有种恨铁不成钢的心思，忽地一惊，提醒自己，这叶三不曾是我的朋友，操心他做什么?
马车在勾栏外停住，识得叶府标志的人早就叫着叶三公子的名，叶三不理会旁人，扶我下车。指甲陷入掌心，我不动声色，目不斜视。叶三倒是大大咧咧，浑然不觉。幸好今日换了身衣裳，否则有辱斯文的罪名，算是坐实了。
叶三勾住一后生的脖子，亲昵的一扯。后生也回过头，嘻嘻笑，唇红齿白，细皮嫰肉，像另一个叶三。
我知道他是谁了。刘彦，相府七公子母家的表弟，七公子的母亲虽是妾室，却颇为得宠，连带着，这刘彦也被宠得不像话。
物以类聚，人以群分，刘彦与叶三的交好，也令人听了不甚吃惊。
“这位是?”刘彦看到我，眼睛一眯。刘家的小狐狸，叶三可不是他的对手。
我有些想护着叶三，叶三这个不识趣的，忙推我上前，笑道：“霍公子斯林，便是十年前大名府第一的秀才。”
这厮打量我的兴味愈浓，便对叶三道：“我们去吃酒吧，今日的斗鸡倒没什么出色的。”
巷中，酒香扑鼻，我看他二人勾肩搭背，心中十分不痛快。这叶三，迟早会把我卖了，想脱身，还得想个好办法才是。
沉默了一路，回到叶府后，也懒得开口。叶三这草包，喝得烂醉，也不忘拉住我的衣袖。
“斯林，今日你可快活?”叶三靠在榻上，眼角发红，目光迷离。
我勉强点头，他便松开手，酣然睡去。小厮给他收拾了洗浴，我不便插手，退出了清石院。叶三另拨给我一处居所，便在清石院左旁的响玉阁。待我不薄，于心不忍。罢了，以后叫叶三避开刘彦便是。今日在酒桌上，刘彦的目光刀子一般逡巡在我身上，不痛快极了。
待回到响玉阁，叶小姐已经等在那儿了。我心中歉然，便拱手道歉。
叶府小姐觉华，才是这叶家最奇特的一个。平淡如水的性情。第一次见面，是在千里之外的姑苏。我穷困潦倒，争着一口气，勉强不至横死街头。一抬头，女子戴着紫纱，双眸含笑。下一刻，便有仆人迎我上楼。
我尽力风度翩翩，浅尝辄止。
“叶大小姐找我何事?”我沉静地开口。
“久闻公子大名，特邀来一叙而已。”叶小姐目光一闪，道。
我不免骇然，她怎么认得出我?不可一世、目下无尘的霍吟风，与如今的落魄书生，哪有半分相似?
叶小姐于危难中救我一次，是何居心?我不信天下有白食，叶小姐淡淡道：“将来叶家有难，还望霍公子能出手相救。”
“自然。”我低声承诺，坦然收下了程仪。
这个女人不简单，本来不必招惹，但我当时实在落魄，只能淡然受之。幸好她十足聪明，并未点出我曾经的难堪。漂亮聪慧的女人，是在容易令人产生好感。
可我没想到，她竟是为劝我入仕而来。
我许久不言，她便道：“公子细想，小女子先告辞了。”
叶小姐站起，三个丫头跟在她身后，走过时带动一阵香风。该死，怎么这个时候!我关了门，退入里屋，浑身发热。
三个时辰后，我停下抽搐，汗湿枕衾，呼吸紊乱。理了理粘在额前的发，手握成拳。此仇不报非君子，元英，他日我定让你也尝尝这种滋味。
眼前竟是凝碧，挥之不去。我认命地闭上眼，深深吐气。
过了一会，叶三召我去用晚饭，我整理衣袍，努力平复心情。失态，绝不能在人前。
叶三脸上红晕未消，一身干净的藏青色直裰，在灯火的映照下，竟是颜色如玉，头发用玉簪簪住，长发如瀑，垂落至腰际。
我没有正经打量过他，这一次，却异常地发现，他倒是长得极好。可惜是个草包。服侍他的不是凝碧，而是一个略显青涩的小丫头，我按下好奇，专心地吃饭。叶三家教极好，所以沉默着，饭桌上只有碗箸相碰的声音。
饭毕，叶三邀我听戏，我也应下。他显得很高兴，握住我的手，一路指指点点，仿佛整个汴梁都在他掌中。
台上是明皇贵妃生死离别，台下是叶三浓情蜜意。叶三兴致正浓，将一对玉如意吩咐小厮，赏了台上一对璧人。贵妃眉目传情，盈盈一瞥，酥了人半边骨头。我并不动心，只是感叹，才子落魄，将那些动人词句，留与戏子听。
我早便没有了高傲的资本，每日与叶三出入勾栏瓦舍，不亦乐乎。真是令人沉沦的日子。
直到，那封信突兀地出现在我桌上。
叶三公子，名纹，字康乐，号血影。血影楼主，杀戮的代名词，我每日在他眼皮底下，过得十分安好。我烧了信，手足冰凉。
我毫不怀疑消息的真实性，探花宫的人脉，遍布天下。叶三……你这么瞒我吗?
“想出去，还来得及。”他坐在窗口，漫不经心。
想他也倦了吧，一遍遍的询问，一次次的失望而归。我第一百三十一次摇头。
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