他并没有立刻离开，仔细打量我，笑：“霍斯林，十年了，你的脾气一点没变。”他不十分气恼，无奈地低语。跳入房中，拎着一壶酒。
我不信叶三会冷淡待我，我承他的情，把他当做朋友。但是，知道叶三的身份，谁能不怕，借酒浇愁正好。若是放下芥蒂，他也是我的朋友。只是我清高惯了，还十分记仇。
“我知道你的固执，你也知道我的。”他倒着酒，喃喃，“霍斯林，你才认识叶纹几天?”
“三十多天。”像三十多年。我冷眼看尽沧桑，安心依附于叶家，或者叶三。只要他真心待我，只要不发生在我面前，我可以选择装聋作哑，深埋心底。
他深深叹气，一杯复一杯，酒不醉人，微甜，像掺足了水。他喜欢饮而不醉，我也如此。
“子灵，回去吧。”我饮干最后一滴酒，下了逐客令。
放下酒杯，他已消失了踪影。酒杯尚温，是他掌心的温度。
霍子灵，就算欠我，你也早就还清了。我心思复杂，索性一概不想，倒在塌上。刻意遗忘，却偏偏忘不掉，每夜梦中缠绵的身影，是凝碧。男儿血气方刚，我刻意压抑思念，欲望却附骨而至。有媚骨者性淫，不知倦怠，果真不假。
记得公孙先生看我一眼，脸色大变，不宜声张地说：“媚骨天成。”
我愈清高，注定愈被碾作尘泥，谄媚权势。注定如此，索性选了叶三，这个草包。现在才知道，是祸不是福，叶三的真身，令我时时齿冷。
我已有异心，叶三却依旧温和如初，整日不务正业，与那刘彦勾肩搭背。
一日，在红莲献艺一曲后，叶三并无挑帘攀谈之意，反而大步跨出了宋府，引我去了茶楼。
“红莲姑娘色艺双绝，你竟然没有趁机攀谈一番，真是可惜。”我打趣叶三。讨好他，我已十分娴熟。
叶三果然笑了，满不在意：“何日想登门，有银钱便够了。今日，茶楼有人说书。”
我兴趣不大，无非便是历史传奇，少时顽劣，偷眼不少。说书先生一身青衫，开口便是不俗。原来说的是武林近闻，说的是血影楼主。
叶三神色不变，听得津津有味，饮下大半壶茶水。若是我，必定拂袖而去，容不得旁人说三道四。叶三竟然全然不在意，端的涵养不俗。
我无法听而不闻，听到血影楼灭齐家三百一十八口时，失手打翻了茶盏。叶三望向我，一脸忧切：“你脸色苍白，可是有什么不适?”
“无碍。”我强压下喉头血腥，摇头。
所托非人叶三容颜秀丽，美如画中仕女，怎么能满手杀孽，犯下滔天大罪?恍惚中，茶楼人已散尽。叶三动用权势，强行驱出顽固茶客，整座茶楼，只剩叶三与我二人。
煮茶，饮茶，沉默中。耗尽一个下午。
我知道叶三的态度了，他宁愿纵容我。于他，是身份未被揭穿的装模作样，于我，是放下清高后的胆怯忍让。叶三，我叹口气，视而不见、听而不闻也好。心中开朗，便放下茶杯，道：“回去吧。”
他终于放下一脸担忧，重新活泼起来。少年人本该活泼。
等在门内的，是另一辆马车，我心中一沉。是叶大?叶二?还是叶大将军?思量片刻，应该是叶大公子觉宁。
文人相亲，文人相轻，若十年前，我定欣然与叶大相交，如今却是不合时宜。
叶大并未看我，淡淡责备叶三：“你回来迟了。”
叶三并不忤逆叶大，爽快承认。
兄友弟恭，萧墙和睦。
见过叶大，叶三拉着我往清石院方向。回头，叶大微微皱眉。
☆、科举
叶大回叶府的次数日益增多，最后索性搬了回来，似有常住的架势。我不以为意，叶大并不曾留意我，便不关我事。倒是叶三，叫苦不迭，安分地在书房看了几日书。你道他看到什么书?《搜神》《世说》之流。
他翻了几页，笑嘻嘻：“濯濯如春柳，不就是说的斯林你么!”
我一愣，忍着怒意问：“如何?”
他盯着我，许久，移开目光。“没什么，姑娘们喜欢你。”
气氛陡僵。我这才醒悟过来，得罪了他，哪来好下场。只是，讨好他便罢了，断没有赔礼道歉的道理。难道，他故意看我笑话?
“你真可爱。”他笑了笑。
我忍着。不说话已经是我的极限。抬头，叶大站在门口，脸色阴郁。我脑中嗡嗡作响，叶三不可能不知道叶大的到来，只是，他图什么?在心中叹了口气，叶府中安逸的日子，怕不长久了吧。也对，听到这种话，叶大怎能容我。他冷冷扫了我一眼，转头看叶三，口中道：“下去!”
像呵斥一个下人。
我没什么清高可言，乖乖退了场，心底到底有些不舒服。倒不是因为叶大，而是叶三，我以为他会保我，像朋友一样待我。我忘了，他是主，我是客，有哪来什么平等，谈什么朋友。
渐渐走远，依稀听见叶三懒洋洋的声音：“哥……”三分慵懒七分委屈。
是我僭越了。痴心妄想，梦一场。
我朝子灵伸出手，到:“走吧。”第一次，对他点头。
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