于是他低声哭了。
再也不会有那个笑着的人，拂落斗篷上的雪尘，将他抱在怀里。
「老师。」
暖暖的，柔软的星辰。
以前他在夜里哭泣。图书馆的黑暗中打开一条光亮的门缝，躲在门后的男孩露出小脑袋，金灿灿的，忧心忡忡地望着他。他不想被当成软弱的人，赶忙擦掉眼泪。小男孩咚咚咚地跑过来，抱住他的膝盖。
「老师，尼尔给你看。」男孩很着急，话都说不清，急匆匆地打开手心——一团小雪球，半融化了，雪球上安了两枚小果子。「这是老师的朋友，小狗。」
尼尔总是这样。
总是向他伸出手，让他感到自己被安慰、被需要。
刚刚搬到帝都时，他仍然虚弱，整日闭门不出。尼尔想了很多办法，时常邀请朋友们来做客。
起初，他不愿意见任何人。庭院中传来音乐，他就从窗子往外望……是特兰德翘着腿半躺在矮石墙上唱歌，拨弄怀里的鲸牙琴，调子轻快悠闲。音乐来了，公爵自然就要跳舞。卡洛亚洛很有感染力，就像酒精一样能让所有人兴致盎然。客人们欢快来。伊戈就静静待在一旁，当得意忘形的公爵就快要撞到某些英俊男士的怀里时，伊戈就伸手拉他一把。黄昏暗下去，晚宴的蜡烛就点起来。
一切都圆满、快乐，他就在房间里悄悄地听着。
「老师，大家都在等你哦。」尼尔在门外说，他们养的金毛狗也哼哼着挠门。他实在拗不过，只得挽着尼尔的胳膊走下楼，出席晚餐。当他出现时，朋友们露出了由衷的笑容，就好像发生了一件好事。
卡洛亚洛照例凑过来要挨着他坐，亲昵地拉着他的手，说起阿米尔在信中提到的奇闻趣事。而尼尔就坐在另一边，微笑地望着他，几乎不掩饰眼中的温情。特兰德想伊戈坐在一处，尼尔不让，因为这两人闹腾起来会用食物打架，非常浪费。
那感觉很奇妙。他回到了朋友们中间，看到的听到的，仍然是熟悉的光影。
「佩列阿斯。」
朋友们谈笑着，呼唤他。
「老师，今天骑士团里也有很多开心的事呢！我说给你听……」尼尔揽着他，说着有趣的事刻意逗他开心。
只要想起尼尔，记忆就温暖了起来。
那些他从来没想到，也不敢奢求的事，尼尔却一次次地拉着他的手往前。
但这是真实的吗？
那盈满的光亮，真的需要他吗？
他并不属于朋友们欢声笑语的晚宴。就像清晨时分升起的水汽，可有可无。他的消失并不会带来多少苦闷，太阳会照常升起，人和诸神会醒来，时辰透亮，涌向大地的幅员与整个人间。不会有任何分别。
可是他想到了泪水。
当他沿着旋梯，走上塔楼……他看到了自己连想都不敢想的场景。突如其来的重逢后。
尼尔已经沉睡了七年。即便他曾不断地强迫自己相信：尼尔终有一天会醒过来。他也快要真的撑不住了。他们可能再也不会相见……尼尔永远沉睡下去，而他必须活着，用每一个日日夜夜来忏悔。
但是他的人生中，第二次出现了奇迹。就在那楼梯上，他看到，高窗投下的光亮中，模模糊糊地站着一个人。
尼尔醒了，就在那里。
「啊……」
就是这样，在高塔的内部，一束光打破了黑暗广袤的均衡。就像空缺被填上了，一个词的存在重新与世界契合，完美而精确。
一定是梦，不可能是真的。
他很警惕，紧绷着即将崩溃的情感。七年来，他已经不是第一次被幻觉或梦欺骗，继而痛苦、失望。
可是尼尔已经走向他。
「……」
他没有动，也没有说话。尼尔先是迟疑，然后缓缓地，将手放在他脸上。就像在摸索一枚失落已久的指环。
「太好了……」尼尔试图微笑，但出现的却是痛苦的神情。青年又重复了一次，终于笑了出来。
「我没有失去你，真是太好了……」
尼尔望着他，泪水落下。
这是真实的吗？
尼尔抱住他，低声哭泣着。而他感到沉沉的悲伤，压抑在咽喉。在那一刻，他动摇了：为什么掉眼泪呢？难道对于尼尔而言，他真的是不可失去的事物？
是这样吗？
难道自己被需要，被深深地爱着？
他想起尼尔童年时代的每一次拥抱，餐桌上的每次谈笑，夏日时送给他的野花，两人在节日时一起布置的房间，以及此刻将他环抱的臂膀。
是的。
尼尔早就已经告诉他了。
雪一直飘落。雪坑里又冷又硬，父亲曾把他抛在这里，现在也不会再有人来救他了。要放弃吗？
不。
他要回去，尼尔在等他。
于是他挣扎着起身，走出了雪坑。
黑暗广袤，在漫漫风雪中，他看到一点点灯光。
一座小房子出现在视野中……啊，那是他们曾经的家，尼尔长大的地方。曾经多少次，北方的寒冬与风雪考验他，对生存的焦虑折磨他。可是只要想到在风雪的深处有一座小房子，亮着微小而温暖的灯光，那个孩子在等他回家。只要一想到这点，他就获得勇气。
他来到小屋前，门打开了。
“你回来了，佩列阿斯。”海因坐在桌前，正在看书。
52书库推荐浏览： Hagio 年下攻