戒指……尼尔不由地去摸腰际的剑柄，星辰的光束有如芒刺。
对呀，这是盖因与亚德里安的星星。
饰以十六芒金星的戒指与剑，分别属于老师和他的父亲……尼尔如鲠在喉。佩列阿斯曾爱过什么人，他不是不知道，虽然老师始终守口如瓶。
“我回来了。”
“……”佩列阿斯催促自己回应，却只能勉强地点点头。
尼尔拉起老师的手，触碰那枚被珍藏多年的金星之戒。学者僵住，几乎连呼吸都停了，就好像微小的气流都会令他跌落深渊。垂落的长发遮住了视线，尼尔忍不住帮老师将发丝撩开，水流般的触感，和当年一模一样。
炉火的光影勾画出这个人眉眼间的线条，尼尔想起自己曾经过一座廊桥，在那里他第一次真正看到了日落时的界海。
注目着燎原的青蓝色，当时尼尔就在想，为何形态各异的光，会对世间一切美的线条毫不吝啬？而为何人类又能将这种迷恋，自眼瞳传递到心底？我们体内只有黑暗，却储存着一生中对光与色彩的印象。那么假如那个人的眼眸不是金色，难道他还会去爱慕黄昏、火焰、背光的大湖、黎明中高悬的镜子、将落的果实、以及意欲熄灭的海平线？
而现在，看着佩列阿斯双目泫然。
尼尔真的没辙了……一路上积攒的怒气烟消云散，他就是没法和这个人置气。如果有的事注定如此……他也不后悔自己的所作所为，不论是当年为之舍身，还是这漫长又无果的爱恋，尼尔都不后悔。这个人理当获得全部，杏树如果要开白花，难道春日不会煞费苦心地献上雨水、暖风与蔚蓝的时刻？
这样想来，自己又渴望什么呢？
或许……只要这个人看书时炉子足够暖和，只要他在走过晚山时，不至于感到悲伤。仅此而已。
于是尼尔摇摇头，轻声笑道：“没什么，还是先吃饭吧……”
两人一起享用了颇为丰盛的早餐。尼尔煮了茴香牛肉汤，加杏干的果茶，燕麦软面包和干酪。所幸村里人经常借用尼尔搭在屋外的烤炉，炉子就没积什么灰，能直接用，尼尔干脆就烤了两只蜂蜜苹果做甜点。以前只要他有空，就会拿这个石炉烤面包烤点心，而且借用烤炉的农妇们时常会送些奶蛋果蔬给他们作为谢礼，佩列阿斯把食材储存在施加了冰冻术的地窖。
面对一桌子热腾腾的食物，师徒俩都很开心。他们聊起过去一年来不及向对方分享的事，聊到老朋友们的现状。佩列阿斯说到公爵在岛国的奇趣见闻，尼尔也越听越兴奋，差点就把骑士长送他的恶心木雕拿出来，幸好忍住了，不然要是被老师看到那个阳/具形的木刻鱿鱼……
佩列阿斯呷一口热茶，说：“我们有多久没有这样好好一起吃饭了？”
“我在前线时经常给骑士团做饭，有的时候就得琢磨怎么利用当地的食物。大冰原有种蓝紫色的青苔，我发现它们晒干后，就是上好的蘸料，再没味道的干面包和麦粥配上青苔粉都很好吃。要是能撒上胡椒和芝麻肯定更香，只是战场上没那个条件。当时我就想，等回家一定得让你、公爵和伊戈尝尝，我们可以烤羊肉，或者等到鲟鱼的季节……”
“好啊，”佩列阿斯微笑，“不过你真是……再紧急的状态下都能分心去想这些。”
尼尔耸耸肩，起身去盛汤：“没办法，我喜欢做菜。有时候只要一想到能做出你喜欢的……”是不是不应该这么说？好不容易才和老师愉快地相处，尼尔暂时不想再提起这些令人困扰的感情。
就在这么想着时，手中的木勺歪了，滚汤直接浇在他手上。烫得尼尔拿不住木碗，浓汤洒了一地。
“尼尔！”学者急忙捧住学生的手。食指尖有些红肿，不过幸好没有被烫伤。佩列阿斯懊悔不已，就是因为他从小放任尼尔围着炉子煮东西，这孩子没少被烫伤烧伤过……想到小男孩紧咬嘴唇，把泪珠直往下咽的样子，他不由地说：“不疼不疼，一会儿老师给你上药，先吹吹。”
佩列阿斯轻轻含住发红的手指，想要安慰孩子。
“呜……”尼尔整个人都怔住了。
柔软而濡湿的口腔，那个人的舌尖碰着他的食指，垂下的几缕银发扫着他的手腕内侧，他也不觉得痒痒，因为半边身体都麻了。明明小时候老师经常这么做，但他断然没想到……在这个境况下，佩列阿斯下意识的举动会那么……色气。
尼尔深呼吸，热量在全身流窜。
听到学生的喘息，佩列阿斯疑惑地抬头，忽然意识到自己竟然是在把男人的手指含在嘴里。
“！！！”佩列阿斯不知所措，连假装镇定都不行，反而被唾液呛得干咳起来。尼尔立刻端来水，轻拍老师的背脊，惊慌之中佩列阿斯还打翻了杯子。
收拾好残局后，两人沉默地吃完了这顿饭，此前的欢声笑语又消失了，果茶凉了也没人去热。方才的窘境令佩列阿斯更加坚定，他说：“尼尔，我有事要和你商量。”
“嗯。”尼尔心不在焉地拿木雕鱿鱼逗狗玩。
“我……是这样的，你知道，我们的情况很特别，我是说两人共享‘名册’。所以学院要我定期向巡游术士去报告，石楠就是我的巡视人。你可能见过她，她很高大，头发和冰原人一样是浅色的。”
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