佩列阿斯垂下眼，归根结底，自己什么都给不了尼尔……他没能将男孩培养成出类拔萃的术士，也没法在骑士的道路上指引尼尔。就连曾经的温柔与爱意，竟也成了误导尼尔的根源。
他拿着画稿走到壁炉前，火光阑珊。佩列阿斯的指尖沿着画中青年的轮廓游移，最终停留在那双碧眼。多漂亮的眼睛啊，要描绘出其中流动的光色并非易事，下笔时必须小心，好像颜料真的是在眼球脆弱的晶体上游移……
烛光是孤独的，纸页外喧嚣的一切与他毫无关系，只有画中的男孩同他在一起，亲密如记事前的相依。
只有面对素描，他才能真正地凝视尼尔。
或许可以带走这些画？也没什么大不了，等以后他回到学院，偶尔也能在深夜翻出这些画，看看尼尔……
炉火焦躁，他拿着画稿，感觉拿在手里的是自己的罪恶感。
“不，不行，我不可以这样做。尼尔也不需要我的想念，他已经开始了自己的人生不是吗？”
或许真正令他痛苦的，不是尼尔不再需要他，而是佩列阿斯发现自己变得离不开尼尔。这是病态的，毫无道理的。
是的，他的男孩长大了。尼尔很快就会被正式册封为骑士，遇到心爱的女孩子，会像所有年轻人一样为恋爱而哀愁，然后……婚礼要用的红浆果就准备好了，所有的朋友们都会来，大家将盐和蓝色小石子放到新郎手中，尼尔就把它们交给那个女孩。然后终有一天，尼尔会明白他父亲的心情，会有自己真正的家。
应该为尼尔高兴。只有这么想，佩列阿斯才笑了一下。火焰温柔，学者眼之所见是模糊的往昔。
如果不曾和尼尔一起生活，他就不会有“家”的概念。温暖，舒适，亲密感……既然这些都曾是拜男孩所赠，那么是时候尽数奉还了。
「你就像风暴，永远回答着：不。」
佩列阿斯起身，将画稿轻轻放到木柴上。烟与灰烬很快就消散，归于空气，归于无法被理解的叹息。
“好了，现在给尼尔留张字条，就写……写……”佩列阿斯咽了咽，拿起羽毛笔又放下来，手抖得根本不听使唤，他为难地笑笑。
安安静静地坐了一会儿，他重新稳住笔杆。或许可以告诉尼尔，学院要派遣他先回巴尔德山北边的分院去……就写“去继续魔物的实验”好了。那座图书馆离帝都也就两三天的路程，他可以在那儿待一段时间，之后跟随护牧“兽”的迪恩里安人一起沿着巴尔德山南下回学院，这也是他一直以来的心愿。
真的太累了，写不完这张字条，佩列阿斯趴在桌上入睡。
他梦见一位年青的骑士，一身甲胄，去往远方。他梦到了雾，匆匆南来的暴雨，乌云遮蔽时间，窗上的水帘映出他的身影。高塔之下，少年还在徘徊，金发雨水涟涟，肩甲上刻着敛翅游隼的家徽。而他心意已决。
最后，少年望了一眼这扇窗，策马离去。他伫立窗边，望着好友的背影消失在山色中。海因必须离开，而他留下。他们曾是一团火，后来分成两团。他们是被辨别的南与北，注定只能成为自己。
任他曾数次梦见，诀别的雨夜也始终未变，他永远来不及道别。
佩列阿斯不愿再睡，就醒了。
屋内昏昏沉沉，在晨曦中桌上的木纹同山谷沟壑无异。鸡鸣声自远处的农舍传来，已是拂晓，学者舒展一下腰背，睡了一觉后反倒更累了。
他发现桌上多了一个花瓶，插着纯白的铃兰花束，系着他喜欢的金绸带。
？
厨房里有动静。
“卡拉？”佩列阿斯轻唤，可金毛狗就趴在他脚边打盹，那么厨房里的是……他踟蹰了好一会儿，终于走向厨房。
刀子切软面包的哒哒声，茶炊烧开了，茶匙不经意间碰到了杯壁。还有那个人的脚步声。
明明这个家已经冷清了一年，但只要尼尔一回来，以往的色彩温度就统统复苏。佩列阿斯背靠着门楣，他只想悄悄再多听一会儿，尼尔似乎正打开橱柜，果脯罐头叮当作响，应该是想准备茶炊吧。
“啧，山楂酱都长毛了。”尼尔说。
对啊，家里还有果酱呢，佩列阿斯早忘了。
“等秋天再去摘新鲜的回来做吧……不知道市集上还能不能买到桃子，差不多快到季节了，要是有桃子酱也好。”青年自言自语。
佩列阿斯忍不住发笑，尼尔这孩子又不喜欢甜食，怎么一回家就忙做点心？果茶香甜的热气弥漫在房间里，金毛狗动了动鼻子就醒了，一个劲儿地撒欢叫唤。
“卡拉！”尼尔激动地跑出厨房，一把抱住自己的狗狗亲了又亲，金毛狗像吹哨子般欢叫着，后腿站立蹦来跳去，尼尔就拉住它的前爪，两个好朋友跳起舞来。
天，佩列阿斯捂住胸口，必须要把这一幕画下来。
金毛狗望向佩列阿斯，尼尔这才意识到老师就站在厨房门口，他好像瞬间懵了，中断的笑容来不及敛起，眼神中尽是犹疑。
佩列阿斯也避开学生的目光，可这个举动令他沮丧……之前明明决定要心平气和，为什么到了相见时自己又如此不堪一击？
尼尔看到打包好的行李，以及桌上来不及收拾的纸笔，猜到佩列阿斯之前是在写诀别的信。壁炉上架着的锅子咕哝咕哝地冒着泡，肉汤的香味出来了。看来老师连旅行的装束都换好了，短筒靴就搁在门口……这个人到底有什么毛病？难道佩列阿斯又想把昨夜的争吵作为最后的临别？就像去年他出征的前夜，就像9年前？尼尔的怒火又回来了，他三两步走到老师跟前。佩列阿斯似乎也心虚，低头望着金星之戒沉默不语。
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