身旁侍奉的美姬乍然而惊，失手打翻酒盏，将酒浆尽数倾在沈遇竹衣襟上。舞姬自是吓得花容失色，桓果更觉被拂了颜面，拍案大怒道：“沈先生是我的贵客，小小贱婢竟敢如此鲁莽轻慢！来人啊！拖出去给我杖责三十！”
纤纤弱质若遭此酷刑，哪里还留得命在？美姬惊恐万状，忙不迭跪下叩首连连：“英琦知错了！英琦知错了！求大人饶命！求大人饶命！”
沈遇竹心下不忍，忙起身道：“桓大人，此婢不过无心之失，何须介怀？我们决胜在即，不必因为小事扰了兴致。倒是沈某念及前愆，一时失态，请桓大人见谅。”
桓果捻须笑道：“这是人之常情，沈先生无须挂怀。”桓果心里再无疑虑，笑道：“既有沈先生为这婢子求情，姑且饶她一顿。寡人有个令她将功赎罪的好办法，就将此婢送与沈先生，做个服侍左右的妾侍如何？”
沈遇竹怔了怔，辞谢道：“沈某大仇尚未得报，无心消受美人恩泽……”
桓果摆摆手，道：“嘿，这有什么妨碍！佳人才子，本是再般配不过的。先生不必再推辞了！”
却之不恭，沈遇竹不便再峻拒，索性拜首谢过桓果。那舞姬见沈遇竹备受桓果礼遇，哪有不愿的道理，当即收了那楚楚可怜的泪眼，亲亲热热地倚在他身边斟酒布菜，殷勤备至。桓果兴致十分高昂，命人将窖藏美酒搬出来与二人共饮，一面商量出兵常山之事。宾主尽欢，直谈到东方微白方止。
宴罢，桓果与家臣自去调兵遣将，屏飞羽抱着酒瓮，在厅堂边与沈遇竹依依惜别：“沈师伯，你雪耻前尘，指日可待。还请拚除忧思、静候佳音就好！”他指着沈遇竹身侧的美姬，挤眉弄眼道：“不妨抱揽佳人，痛痛快快地醉上两日。待得义父得胜归来，你我师徒二人齐心协力，更有一番宏图大展的作为，你说是不是呢？”
屏飞羽饮到酒酣耳热，又想到大胜在即，得意忘形，最后一句，更全然是同辈戏谑的语气。沈遇竹不免好笑。但他素性平和，一笑置之，只令仆从将醉醺醺的屏飞羽送回房内后，自己也意欲回房。
然而只迈出一步，却几乎一个踉跄。原来他伤势未复，又饮了许多烈酒，竟也有五六分醉意了。身畔的美姬温存解意，轻轻揽起了他的手臂。沈遇竹刚想开口道谢，却感到一只冰冷的锋刃，已然紧紧贴上了自己的腰际！
“沈遇竹，”美姬贴着他的耳畔，音调婉转如黄鹂出谷，却是清清冷冷，自带洌骨杀机：
“我只问你一句话，关乎你的身家性命，请慎言！”
第15章 大叔于田
第二日一早，雒易率领府军精英，按照计划远赴常山。峻岭逶迤，绣有雒氏燕鸟家徽的旗帜当风招展，沿山势绵延。主营之外，雒易率领随扈侯在营帐边。他已然望见了自远处疾驰而来的代氏族长代昌——果然如前约一般，仅仅带了贴身随从，轻装赴会。
雒易热情地将侄婿迎入帐内，主宾坐定，便命仆役呈上盛馔美酒。雒易端坐主席之上，殷勤劝道：“这是雒氏秘法酿造的美酒，听闻贤婿亦好杯中物，今夜可要多饮几樽。来人，斟酒！”
代昌忙不迭应允，举樽将酒一饮而尽，连称醇美。雒易大声叫好，以眼神示意一位精壮的仆人举起长柄纯铜大勺为其斟酒。舞者奉命列前献舞，他们带着面具、身饰翎羽，手持朱干玉戚，跳跃腾挪之间，隐隐显露出武夫的彪悍劲捷。虽则手之舞之,足之蹈之，那十数双眼睛却都暗暗留心于客座上饮酒啖肉的代国族长。
空气中酝酿着雷霆将至前的宁静。正当此剑拔弩张、一触即发之际，帐外响起纷乱的马蹄声，闻得几句娇斥，有一戎装丽人撩开帐幕，猛地撞进了营内。
“阿宁？”代昌愕然起立，顺手将那斟酒的仆役推到一旁，“你怎么——”
雒宁满身风尘，显然是快马加鞭疾驰而来。她望了安然无恙的夫婿一眼，眼中流露出释然之意，转而望向主席上神情深沉的雒易，“铮”地抽出腰间宝剑，飒然一笑，道：“叔父，这样粗鲁蹩脚的戏耍，又有什么好看的？还是让侄女我献舞一曲吧！”
一曲剑舞毕，雒宁借口洗尘更衣，进入后帐回避众人。她背对屏风，心中惴惴，屏息静候，不多时，果然听到了一声低沉笑语：
“袒裼暴虎，献于公所。将叔勿狃，戒其伤女——好啊，好一曲《大叔于田》*，”雒易似笑非笑，举樽迈进屏风后，“你这曲剑舞，把叔父我比作心怀歹意的猛虎，把夫婿比作坦荡无辜的君子——真好个宜其家室的贤妻！只是那代氏荒蛮之辈，连中原雅言都说不利索，也不知道真正听懂你这一曲深意了没有？”
她转过身，大声质问道：“叔父，但愿只是阿宁多心了！可是我看，那献舞的伶人脚步之间，分明有金石之音；那斟酒的仆人眉宇之间，分明是凛凛杀意——这一场本该其乐融融的家宴，分明是一场不怀好意的夺命宴！”
雒易根本不屑于否认：“不错。你应当早就知道，你祖父生前就有将代国揽入囊中的念头，我承胤遗志，自然要以雒氏开拓疆土为首务。对于代国，雒氏是志在必得。”
“可是——可是，代昌他……他是我的夫婿啊！”
雒易淡道：“你放心，叔父自然会护得你周全。你不是一开始不愿远嫁那荒漠夷狄之地吗？待到今晚举事功成，我正好将你接回雒府，天伦共聚，又有母兄荫护。到时候整个晋国的青年才俊均可由你挑选聘嫁，难道不好？”
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