他明白尔朱荣的用意，杀鸡儆猴，刑罚都是怎么疼怎么来，用完刑就杀，因此也不必在意彻底破坏人的身体，尔朱荣想要惨叫，哀嚎，横飞的血肉，需要彻底激起人的恐惧和敬畏，让他们再不敢背叛他，但贺兰昭不太想叫，为了忍住酷刑下的惨叫他无意识地咬破了舌头，血顺着嘴角流到脖子，刽子手以为他咬舌自尽了，往他嘴里塞了块布。
大块烧红的烙铁按在人的肌肤上，从肩至胸再到肚腹，在阳光下腾起一阵刺眼的白雾，空气里弥漫着皮肉烧焦的味道，贺兰昭无意识地拼命挣扎，他的肺被钉进去了几根铁钉子，脖子被紧紧地勒住，这样会让他痛苦时喘息得更加艰难，越努力呼吸，肺就越重地摩擦着粗粝的铁钉，他在排山倒海般的剧痛中用头去砸身后的柱子，在短暂的失神之后他听见尔朱荣冷冷的声音：“挑开。”
他没法说话，尔朱荣只能听见贺兰昭喉咙里破碎的、夹杂着呻.吟痛呼的怒骂的音调，他痛恨看见贺兰昭的眼神，他曾经欣赏过的那狼一样凶狠的眼神，于是他说：“挑开。”
刚刚被烫成焦黑一片的伤口被用刀慢慢地强行挑开，露出一片模糊的血肉。贺兰昭终于失去了那样的眼神，也失去了怒骂的力气，刽子手往他脸上泼了一碗水，泼醒了昏死过去的他。
尔朱荣说：“用热水。”
这不是刑讯逼供，这是一场公开的临死前的折磨，没有节奏，不给人喘息的机会。沸腾的滚水顺着被挑开的鲜红皮肉浇下去，而贺兰昭只有虚弱地痉挛。
这场凌虐在灿烂的阳光下进行，因为缺少濒死的惨叫而死一样的寂静，这沉默甚至带有一种神秘的仪式感，像古老的祭祀，祭权欲，祭杀戮，祭背叛，祭道义，祭苟且与死亡。
尔朱荣说：“把他写信用的手砍了。”
此时的贺兰昭已经没有一点活人的样子，他被折磨得像个只剩残肢的鲜血淋漓的人偶，只有微微翕动的胸脯能证明他还有一口气，尔朱荣扫视了一圈噤若寒蝉的部下，不由得心里生出一丝悲凉，他觉得自己总有一天会众叛亲离。于是他说：“放到下午之后枭首，头挂在军帐外。”
人群作鸟兽散，贺兰昭独自一人被捆在木凳子上，坐在尚有春寒的四月微风里，熹微的晨光已经消散，正午的太阳艳得人睁不开眼。他能感觉到自己的生命在一点一点消散，他甚至没有呼吸的力气了，每一次微弱的呼气与吸气都在蹂.躏他插着铁钉的肺，断面的还是撕裂的伤口都已经痛得麻木了，他只是虚弱，每一秒都比上一秒更加虚弱。
他没有恐惧，没有愤怒，只有留恋。他强烈地留恋着这个世界，这个还没来得及看到他和他心上人白头到老的人间。
他鲜卑血统，长于北疆，十八岁入洛阳，活到二十六岁，短暂的一生中遇到一个爱得掏心掏肺的心上人，可惜还没来得及娶进门。
他的视野渐渐黑下去，耳边也什么声音都听不见了。他知道自己大概是快死了，在静谧的黑暗中，他看见少年时的自己在北疆的无垠大漠长河落日里策马飞驰，看见洛阳城里的胡人少年无措地接住了烟花巷抛下的帕子，看见……
看见一个温柔俊美的翩翩公子，陪他走过年少轻狂，那人在沉静的烛光里写下他的名字，在热烈的篝火旁看着他微笑，在深夜里绝望倔强地表白心意，唇齿缠绵间将一生尽数托付，灼灼桃花下他有意捉弄，故意作出栽倒的姿态，而他下意识地张开双臂，群狼围攻时他毫不犹豫地把他挡在身后。
云玉啊……
答应了要一辈子对他好的，可惜他的一辈子太短，也就到此为止了。
千年后当贺兰昭面对着当年他送给云玉的那面冰镜，他一定会想起这件往事，也终将明白其中缘由——他当年惨死，受尽折磨，尸骨无存，可是却安然入轮回，了无执念，是因为他到死都以为他护住了云玉。
他死而无憾，求仁得仁。
贺兰昭死后，尔朱荣挥师入洛阳，立新帝，废幼帝，以祭天为名，号令文武百官共赴河阴，尔朱荣态度极其强硬，宣称祭天一事不得请假，尚未致仕的在职官员必须全部到场。云玉因收到贺兰昭的书信，恐其中有变，本不欲离开洛阳，但祭天兹事体大，且事关满朝文武，尔朱荣就算有所图谋，也不会在这上面做打算，今日中原究竟谁家天下已经难以分说，当朝太后实在昏懦，皇帝又实在年少不能主事，平定六镇之乱尔朱荣战功赫赫，若他想摄政，简直易如反掌，祭天仪式大概是想昭告天下。如今乱世，江山易主太快，云玉不作他想。
他和另一个赵姓的侍御史不过因故慢了些许脚程，到场时却被眼前的景象彻底震惊了——这哪里是祭天，这就是一场赤.裸裸的屠戮！
利镞穿骨，惊沙覆面，惨号干云，尸身盈野，流血漂橹，尘土飞扬，满朝文武像被合围的牛羊一样被军队围拢剿杀，这时已经死伤大半，云玉恍然明白了是怎么回事，惊怒地望向稳坐高台的上位者，尔朱荣的眼神依旧冷冷的，他站了起来，扫视了一眼惨遭屠戮的人们，然后走到迟到的几个文官面前。
他的语调带着居高临下的生硬：“你们谁会写诏书？”又耐着性子说，“谁为我拟一份诏书，我可以饶他不死。”
云玉怒道：“沾血的畜生！你也配发文书！”
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