唐景虚与殷怜生静静地伫立一旁，花倾尘红着眼眶攥紧了拳头。
应烜沉痛地闭上眼，敛去了眼中泛起的水雾，片刻后睁开眼，定定地看着应离蜷缩的身影，开口嗓音带着不易察觉的哽咽：“红袖，朕竟从未想过，她会忍心对临娘下这样的狠手，可笑至极，原来朕如此愚昧，明知当初她对阿离都不曾有过悲悯，怎就听信那谎言了呢？只是朕真的不明白，为什么，你告诉朕，到底为什么？”
红袖抬眼平静看着应烜的侧脸，轻声说道：“陛下，因为妒，因为恨。”
“妒？恨？”应烜不免觉得悲凉的可笑，转头深深地望进她的眼里，“临娘只是区区一名亡国罪奴，她妒临娘什么？她恨临娘什么？”
红袖面不改色：“陛下难道不觉得像吗？”
应烜怔愣，似是没有理解红袖的话中意。
红袖的视线落到了虞安临的尸骨上，她苦笑一声，眼角微红，徐徐说道：“当年，先皇迎娶娘娘的那一夜，亲吻娘娘的手，眼中满是虔诚的爱慕，便是那一眼，让娘娘将他爱进了骨子里。先皇喜欢从后抱着娘娘，常夸娘娘的背影令他着迷。可是后来，看到先皇注视着那位的眼神，娘娘心灰意冷，原来那虔诚的爱慕都不是她的，娘娘只不过是他爱而不得的替身，他贪恋的，不过是那与虞安临极相似的双手和背影罢了。这，便是妒。”
停顿了片刻，红袖的视线转到了应离身上，接着说道：“知道真相后，娘娘打不开心结，面对先皇也总是冷眼相待，没多久就被冷落了。离殿下的出生，将她彻底推进了冰窟，她做的那些，也是不得已的，不把离殿下推开，陛下和娘娘的处境将会更艰难。只是没想到，她这一推，把离殿下和您都推到了那位身边，您们拉着那位的手，面上竟洋溢着在她面前从未有过的纯真笑意，娘娘心底会是什么滋味？明明是前朝罪奴，却拥有着她深爱之人的爱。这，便是恨。”
“红袖，事到如今，你还在为她说话。你觉得这些解释能抹消她的罪孽吗？”应烜摇着头，笑得惨淡。
红袖的背依然挺得笔直，她闭眼，轻声说道：“就算不能抹消，我也要站在我的娘娘身前。陛下，且不论娘娘对离殿下如何，但有一点，您万不能否认，她是真心疼您，她做那些，背负了多少骂名，她甘心受了，都是为了您，您岂能不认？”
红袖的话宛若无形的利剑，将应烜的心扎得千疮百孔，他面色霎时苍白，脚步踉跄着后退，抬手撑在井沿稳住身形，下一刻，却还是颓然跌坐在地，他挥开欲上前搀扶的内侍，绝望地合上眼。
红袖说得没错，他不能不认……
良久的沉寂过后，唐景虚将应离从地上拉起，抹去他脸上的泪痕，柔声道：“想见你的，不是宣太后，是虞安临。想必昨夜她便知道你回来了，今夜她一定会再出现的。”
应离点点头，神色平静了不少。
“走吧。”唐景虚看着满面凄怆的应烜，眼前浮现当日街头那个沉稳却带着灵气的少年身影，心生感叹，一直以来，他背负的太多了。
正要离开掖庭宫，却见殷怜生望着再次被青石板盖上的井若有所思，唐景虚轻叹声气，走到他身旁，低声问道：“怜生，你怎么想？”
殷怜生：“我觉得，虞安临更像是来复仇的。”
“何以见得？”
“宣太后斩断了她的半个手掌，她亦为之，宣太后双眼被剜，髌骨似也被剔除，想来是要将宣太后施加在她身上的一切尽数奉还。”殷怜生回身看了眼虞安临被抬起的尸骨，偏过脸看着唐景虚，面色深沉，“只是徒儿想不明白，为何她十年都没动静，会在四个月前忽然出现。”
唐景虚垂眸沉思片刻，道：“或许，是四个月前，她才有了这个机会。”
殷怜生：“师父觉得是谁？”
唐景虚摇摇头，望着前方的人影，沉声道：“不好说。”
入夜时分，众人来到昭和宫，宫院内的闲杂人等已经被尽数遣走，正对池塘的那扇窗子上的黄符也都揭掉了，宣太后服了安神药，正沉沉昏睡着，几人在宣太后宫内站定，静静地等待虞安临的到来。
子时。
飒飒寒风自池塘的方向吹进半开的窗子，淡淡的兰香混杂着潮湿的气息在室内蔓延。
众人紧盯着那扇雕花木窗，兰香越来越浓，越来越浓，甚至让人产生了窒息般的难受。
虞安临来了，可窗外始终没有动静，唐景虚拧紧了眉头，与殷怜生对视了一眼，担心虞安临会不会有所顾忌，才迟迟不愿入内。
忽然，一只残缺的手掌蓦地探进了窗子，手腕无力地搭在窗沿，水珠顺着惨白的手掌滴落在地，“哒哒”“哒哒”，应离挣扎着走近一步，轻唤了一声：“临娘。”
话音落下，漫长的沉寂过后，那只手慢慢缩回窗外，兰香霎时淡了不少，窗外传来一道轻柔的嗓音：“阿离，你背过身去，捂住耳朵，不管听到什么都不要转过来，给临娘一炷香的时间，好吗？”
“好。”应离依言转身捂住了耳朵。
下一刻，窗子 “砰”地一下被重重推开，残缺的手掌再次搭上窗沿，一颗湿漉漉的脑袋一点点从窗下探出，曾经姣好的面容此刻狰狞可怖，双颊深深凹陷，那丢失了双眼而空洞的眼睛直视着宣太后的方向，她慢慢从窗口爬入，完全不在意唐景虚等人的视线，惨白的脸上挂着一抹安然的浅笑，轻哼着不知名的小调，拖动着动弹不得的双腿，向宣太后爬去，所过之处，留下黑色的水渍。
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