“哥，你从来没有原谅我，对不对。”是不是只要看到我与公主一同出现在你面前，就会想起我不止是你弟弟，还曾是她的梅君，想起你曾孤身一人的那段日子。
竹青炽并不想在这个话题上与他纠缠，往事已矣，无需回望，作茧自缚：“缙云，替我照顾好你嫂嫂。”
嫂嫂，那也叫嫂嫂吗，竹青炽甚至一个月都不会去顾迟归房中一次，顾迟归竟也毫无怨言，为了各自家族的利益，都甘愿赔上一生：“她自己过的挺好的，用不着我照顾。”
竹青炽看向他：“那便照顾好你自己。”
沈缙云坐在他身旁，只觉若处冰室，心肺皆寒，我便是你招之则来，挥之即去的吗。
竹青炽舍弃了他在汴国的仕途，顾迟归便会成为顾家的一颗弃子：“和离书在我房中暗格里，若她想挣脱主母的束缚，你便替我交给她，她要什么，但凡能给的，你做主给她。”
沈缙云想这京中，再没有什么是竹青炽舍不下的，对不对：“要去多久。”
竹青炽拢袖展笑：“五年，或许十年，缙云，我看开了。”
你看开了，那我呢，沈缙云暗自苦笑。
大夏四年，兵部侍郎竹青炽出使北溟。
越过汪洋，竹青炽踏上一片陌生的土地，在这里他了无牵挂，无所羁绊。
庄严的大殿上坐着异国的君王，他有着与汴人截然不同的面貌，热情而好客。
异国的使者远道而来，既华且彰，一双眼眸犹如海中玄珠，叫人见之不忘，赛米尔笑道：“使者一路辛苦，不妨在北溟多留些时日。”伊本将国主之言转述给竹青炽。
伊本为北溟人，懂万朝语，多年前随父去汴国行商，其父葬身汪洋，货物亦沉落海底，伊本及少数几个船员靠着分崩离析的船木漂流到北海岸边，为汴人所救。
伊本聪慧，数年即通晓汴语，竹青炽欲出使北溟，着人重金寻求通晓多国语言的客商随从，伊本自荐入府。
竹青炽双手合十，躬身一礼，这是属于北溟的礼节：“陛下美意，却之不恭。”
北溟国内民风彪悍，宫中女眷及寻常妇人多持短剑，军士持长剑，其形与汴国的长剑不同，意译过来是蛇形剑。
竹青炽闲来无事同宫中的的卫卫比武，已难寻敌手，北溟人大多好战，国主听闻竹青炽有如此战绩，亲自前来讨教，竹青炽亦不曾手下留情，三招就缴了国主手中的蛇形剑。
竹青炽的剑势挥洒自如，一气呵成，国主大喜：“朕将扎菲尔这个名字赐给你。”扎菲尔在北溟语中的意思是，胜利之神。
伊本将国主的话翻译过来，竹青炽收剑入鞘行过一礼：“陛下谬赞。”
国主搭上竹青炽的肩膀，赞许道：“使者不如就留在北溟，官位、钱财，都不是问题。”
竹青炽并未当即给出答复，伊本笑着同国主说：“陛下，我家公子亦曾是大国上将，并不贪图这些。”
他才三十一岁，在故国有如此成就，为何远走他国：“你叫伊本是吗，晚点到朕寝宫来，朕有话要问你。”
伊本应道：“是，陛下。”
第31章 武曲（六）
竹青炽在去校场的路上撞见了阿依莎，阿依莎是国主赛米尔的的亲妹妹，不知道为什么近来缠上了他，特地等在拐角处制造一场巧遇：“这么巧，你去哪？”
竹青炽有些惊讶这位殿下竟会说汴语，虽然发音有些好笑，但看得出来颇费了一番功夫：“在下去校场。”
“我们一道，他们说你很会射箭。”阿依莎顺理成章的邀他同行，尽量挑简短的语句与他交谈。
竹青炽：“略懂一些。”
阿依莎：“能教我吗。”
“我在军中教习士兵的时候，殿下可以旁观。”这位殿下的意图过于明显，倒显得真诚，并不让人反感。
阿依莎：“可以告诉我你在汴国的名字吗。”
竹青炽： “在下姓竹，表字虚舟。”
阿依莎没听懂表字是什么意思，感觉应该跟名字差不多：“那我可以叫你的名字吗。”
竹青炽：“可以，殿下。”
阿依莎的咬字有些奇怪，但发音是没错的：“虚舟，神乐节我可以邀你共舞吗？”
每年春季的最后一天，是北溟的神乐节，人们会在广场点起篝火，高歌上古流传下来的神曲，青年男女会聚集在篝火旁主动邀请心宜的对象跳舞。
北溟民风开放，若互相有意，在神的祝福下共舞一曲，则可共度一夜，互相满意，便结为夫妻，不若只当一夜露水夫妻也没什么。
伊本曾提及北溟的神乐节，并未提及后半部分，只说与汴国的上元节有些相似，只是这种邀约，竹青炽也不好随便应下：“抱歉殿下，我不会跳舞。”
大概是竹青炽拒绝的太过明显，阿依莎也便不再纠缠，到了校场，三箭连中靶心，哪里像是需要人教的样子，兵士们一阵叫好。
明明是郎才女貌，恰巧在军中视察的赛米尔却觉得有点碍眼，到底是哪里不对。
阿依莎在神乐节上主动邀请竹青炽共舞，竹青炽与北溟的男子不同，他谦逊而内敛，正是阿依莎一直所追求的。
阿依莎穿着北溟特有的垂纱裙，在火光映照下，蔚蓝纱裙上缀满的银片宛若夏夜繁星，阿依莎第一次在神乐节解下了面纱。
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