“不！”
我猛地醒了过来，捂住了抽搐不已的面颊，手心疼得仿佛被什么锐器割裂了表皮。大脑突然间变成了一片混沌，我茫然地盯着墙壁，试图从刚刚那个令我心悸的梦境里找到一些线索。
然而一无所获。
此时尚未天明，窗边只透出一道幽凉阴郁的蓝。尽管我的五脏六腑都要绞成一团，我的皮肤却冰凉如初。
“罗。”菲琳在门的另一侧唤道，“你一直在惨叫，哪里不舒服吗？”
“不。没关系，菲琳，我只是做了些噩梦。”我喊道，捂住抽搐的面颊。我拒绝待在杰里米的家中，菲琳便让我和她住在一起。杰里米偶尔会来找菲琳聊天，顺便求我回家一趟。我明白他的目的是什么，所以每次只是为他收拾些家务，却并不愿与那个女人见面。
“好吧。”她顿了顿，说道，“离清晨还有一段时间，你再休息一下吧。”
“嗯，谢谢你，菲琳。”
我听到菲琳的脚步声远去，终于长舒一口气，悄然无声地离开了屋子。黎明前的清冷天光僵硬地挤开绵厚的云层，从北方飘来的雪气呼呼作响。我咯吱咯吱地踩在昨夜的冻雪之上，脚步越来越快，越来越轻。在无人注视的寂静中，我化为虚无缥缈的亡灵态，飘到半空，离开了沉眠的兀鹫城，飘到人蝠长城沧桑的墙砖之上。
“我知道你们痛恨亡灵，痛恨我，将恐惧和欲望植入我的大脑，从潜意识逼我堕落，逼我沦陷。”我对着肃杀的银白色风雪，静静地说，“但我希望你们明白，我不会伤害你们，不会伤害你们所珍视的人。我理解你们的痛苦，理解你们的怨怼，我将尽我最大的努力使你们得到解脱。”
亡魂们没有说话，我能看到它们时隐时现的形体。它们手拉着手飘在我周围，像一团茫白的雾气，隐没于寒风凛雪。
【我们不想要解脱。】
在白得透明的天地间，我听到它们微弱的声音。
【我们只想复仇。】
然后，它们的声音消散了，卷起的雪花飓风也逐渐落下。我仰头望着漫天飞舞的雪粒，那阴冷得像厚厚的干油漆般的穹顶。我在阒无人声的一处角落坐下，眺望茫白的雪线尽头，似乎看到了海天交接的一角。
就在不久前，莱蒙也孤身坐在花牌镇旅店的屋顶，对着月与星辰拨弄竖琴。那流水般悦耳动听的旋律此时在我耳边回响，如梦似幻，抚慰了我躁动不安的神经。
城墙上凝着不少亮莹莹的冰棱，参差如牙，我拔下一根，手指抚过冰面，低声吟出一串咒文。
这是亡灵法师之间可用于通讯的咒文。不一会儿，冰面的另一端就变幻出一个迷蒙的漩涡，如沙般扭曲铺展，直到一张熟悉的面孔出现在我的眼前。乌鸦歇足的孤木，幽暗静谧的古堡，还有塔顶后那轮惨白的圆月。
“哦……我可爱的小太阳，怎么想起来找我了？”法师用迷人的声调说道，目光有些慵懒，仿佛刚从深眠中清醒。我恳切地说，“不好意思，打扰了您，我只是做了一个……呃，糟糕的噩梦，想向您寻求启示。”
她敏锐地说，“你的主人，那个嚣张的红发小子不在你身边？”
“嗯……最近我们分开了，他有事情要忙。”
“他对你不太满意？”
“我……”
“好吧。我当初就知道事情不会这么简单。”她淡淡地说，犀利的目光勾住我的视线。我感到有把尖钩勾住了我体内什么东西，下一瞬我就视线一颤，落在了一间幽谧的屋子。
“好久不见，罗。”亡灵法师端坐在一张桌后，宽大的帷幔如两扇圆弧遮在她身后。小小的紫色光球如萤火虫般飘荡萦绕在我们周围，我局促地坐在她对面，她从柔软的线织桌布中取出一副牌，端正地摆到我的面前。
我望着她，“这是……”
“占卜用的阿尔卡纳牌，古老牌类的一种。”法师抿唇一笑，“若不是我的小太阳请求，我是不会用这么高级的占卜术的。”
我感激地说，“谢谢您，法师。”
“不必谢。等我为你占卜后，留在这里陪我一阵子吧，我想听听你和那红发小子的历险。”
她说着将那些花纹华美繁复的硬纸牌铺在桌上，按顺时针角度熟练地洗起来，拢成一叠。她把那叠牌交给我，“你再随机洗一洗，洗到觉得合适了就停。”
我点点头，手指抚上那些纸牌，打乱它们的交叠顺序。起初只能感到牌面很光滑，慢慢地，牌面上似乎有什么不可思议的纤薄膜体在流动。法师在我洗牌时，将桌上均匀地铺了一层紫黑色的细沙，用朱红色的颜料在不同的方位画出图案，我看了看，正是古体语法中的数字，从一到八，足有八个固定的牌位。
“这是我新研究出的牌阵，最适合亡灵占卜。”她勾唇笑道，“我叫它‘沙漏牌阵’。”
牌阵的最上方和最下方分别对称摆着三张牌，而八张牌中剩余的两张牌搁在中间，对准了三张牌的两道间隙，组成了一个沙漏的形状。法师犹如陷入梦境般轻声哼道，“世界是一只沙漏，时光是流逝的沙，而你与我呀，不过是沙粒中的千万分之一……”
我道，“真是个含义深刻的名字。”
“沙漏牌阵最大的特点，在于它强大的交互能力。”法师道，“上方的三牌阵代表‘主动’一方，而下方的三牌阵代表‘被动’一方，中间的两张牌代表连接双方的线索。就如沙漏一般，不可迂回，无法改变。”
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