像胡十九他们三个会拳脚的倒还凑合，遇到要攀爬之处好歹轻松些，张子初则完全成了累赘。胡十九只忙着探路，奚邪和路鸥还要时不时地回头照顾他，加上马素素一介女子体力跟不上，是以一行人走了大半夜还没下到山腰处。
“前面的林子枝丫错横，多有荆棘，你们要小心些。”路鸥朝后面提醒了一句。
“你们照顾着马姑娘便是，我自己可以的。”张子初未免她跟不上，将马素素搀到了自己前面，队伍的中间位置。
这样一来，他就把自己和那名叫康构的少年落在了最后。
“张公子有话问我？”还未等他开口，少年便已看穿了他的用意。
张子初微讶地抬起眼来，然后一把拽住他的肩膀同时放慢了脚步，“我却想先听你说。”
“想听我说什么？”
“你知道的。”
“我知道？”
“难道你不知道？”
“我该知道吗？”
“或许不该。”
二人如同打哑谜一般你一言我一语，却谁都不肯率先点破。张子初一边惊叹对方小小年纪竟有如此城府，一边有意无意地试探他，“你刚刚，似乎把我错认成了某个人？”
“哦？张公子也识得那人？”
“哪个？”
“巧了，也姓张，叫张子初。”
“哦……他是谁？”
“他？他可是翰林画院最受瞩目的新贵，东京城家喻户晓的才子，你竟不知？”
“在下孤陋寡闻，见笑了。”
翰林画院吗？那个混小子，果真胆大包天。
少年见他脸上神情变幻莫测，便索性停下脚步，将二人和前面队伍拉开更大的距离。他踮起脚尖，朝着对方面上端详了片刻，继而得意地一笑，“别装了，张正道就是张子初，张子初就是张正道，是也不是？”
张子初太阳穴一跳，心想，该来的总是避不掉。
“……你是如何认出我来的？”
“我在去年京城太学的雅集会上见过你。你当时画的是一幅《潜龙在渊图》，蛟龙怒，踏浪舞，其势万里吞吐。可惜我当时身上没带够银两，无缘买下你的佳作。”少年越说下去，越显得懊悔起来，恨不得即刻让张子初替他重画一幅。
“所以公子不必纠结，我认得你，不过是个巧合。”
“原来如此……那你可有什么想问我的？”
少年听到这话，连忙摆手，“我可不敢，问得越多，死得越快。公子权当我今日没见过你，我也不会同任何人说起的。”
少年的话让张子初更笃定了他的聪慧，聪慧的人看问题总能抓住重点。他先前认出自己时是因为太惊讶才将“张子初”三个字脱口而出的，在之后细细回味之下，很快就明白了事情的严重性。
本该待在翰林画院里的张子初忽然出现在了这千里之外的山贼窝里，而且在金明池被烧毁的脸依旧完好无暇……光凭这两点，已经能让事情落出个大概原委来了。
正因如此，张子初断不可能因为对方一个口头承诺而置王家兄弟于险境。他现在该如何是好？张子初问自己。
“公子！你在哪儿？”前头的奚邪和路鸥发现张子初跟没了，赶紧回头来找。
“我们在这里。”张子初应了一声，刚抬脚要往前走，却不料忽闻身后一声尖叫。回头一瞧，康构不知在哪儿一脚踩空了，整个身子朝着灌木遍布的山坡下歪去。
张子初想也未想便扑了过去。他在最后一瞬一把拽住了对方的小腿，却因为力量不够一同被带下了山坡。
二人一路下滚，尖锐的树枝哗啦啦从周身划过，带出无数细小的伤口。张子初被撞得头昏眼花，一手还死死将少年拽住，直到坡度开始缓平下来，二人滚落的速度稍稍变慢了，张子初才顺势将他拉到了自己身旁。
他一抬头，抽空看到了坡下的情形，竟是一处悬崖。
“抓紧我！”张子初大叫一声，试图用手臂去拽四处的草木，却将掌心割得鲜血淋漓。眼瞧着二人即将滑落悬崖，张子初一挺身，终于在最后一刻抱住了崖边上的一颗松树。此时，二人的半截身子已经悬出了崖外。
“千万别松手，别朝下看。”张子初深吸了两口气，以龟速朝地面上挪动身形。背上的康构已经被吓得面无血色，只能紧闭着双眼，死死抱住张子初。
苍天见怜，终于有惊无险。张子初背着康构顺利爬上了悬崖。当他将双腿贴上那实实在在的地面时，才发现它们已经哆嗦得不成样子了。
“公子？公子——”
上头还能隐隐听见奚邪他们的叫唤，可张子初现在已无力回应了。他仰面躺在崖边，大口大口喘着粗气。
“你没事吧？”张子初一侧头，见康构瘫坐在那里，面上依旧血色全无。
“蛇……好多蛇……”康构颤抖着手指指向了他们前方。张子初顺着一瞧，只见七八条五彩斑斓的毒蛇正从四面八方将他们团团围住，嘶嘶地吐着信子。
张子初面色一变，即刻将少年护在自己身后，顺手拾起一根木棍作为武器。他将那根木棍狠狠敲打在地上，发出警告的声音。可那些毒蛇似乎饿极了，完全没有退缩的意思，反而朝他们缓缓爬了过来，昂着头随时准备攻击。
康构吓坏了，他们如今前有毒蛇，后是悬崖，怎么都是死路一条。
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