“娘子今日心情可还好？”
“太子都有月余没召见过娘子了，你说她心情能好嘛。”
小声交谈的女使刚从房门前经过，就听见里面传来了砸东西的声音。二人彼此交换了一个眼色，赶紧加快了脚下的步伐。
“文贤阁？又是文贤阁！从前也没见太子跑这么勤快。”朱琏一拂袖子，扫落了案几上的茶盏。
“最近官家盯太子盯得紧，或许……太子只是为了和丁力他们讨论山东河北的治灾事宜。”贴身的丫头默默地收拾起地上的碎片，却又听见自家娘子冷哼了一声。
“丁力？自从那位苏先生进了文贤阁后，还有丁力他们什么事儿？太子如今巴不得将那姓苏的接进宫里，时时绑在身边。说不定，二人早已同塌而眠了。”
“娘子！这话可胡说不得！”丫头被她的口无遮拦吓了一跳。
“我说错了吗？都说那苏墨笙长得一副空前绝后的好皮囊，我就不信殿下没动过一点儿心思。”朱琏见丫头这副诚惶诚恐的样子就觉得来气，对着人踹出一脚，“滚开，别搁这儿碍我的眼。”
丫头嗫喏退下，换进来两个女使倒上浴汤，撒入香瓣，方便朱琏沐浴。
朱琏转入屏风后开始宽衣，却因为心情不佳胡乱解扯，连扯了三次都没把腰带扯开。
她气得大叫：“人呢，都死哪儿去了，还不进来伺候！”
可外头两个女使就跟没听见似的，唤半天也不见进来。朱琏气得发疯，披头散发转出屏风一瞧，两个女使已经一左一右瘫在了地上。
朱琏光脚上前两步，正要去推那二人，忽觉脖后一痒，有什么东西触碰到了自己。
她下意识地仰起脖子，先看见一缕倒垂的发丝，然后顺着发丝再往上，就看见了一个覆着鬼面的人脸。
朱琏感觉浑身的血液一下子被抽空了。她惊恐地盯着面具上所绘的青口獠牙，双脚如定在地上一般挪不动分毫。只这么一眨眼的功夫，鬼面人陡然落地，一下子从身后勒住了她的脖子。
“不想死的话就别乱喊。”男人拔出匕首，在她眼前晃了晃。朱琏识趣地闭上嘴巴，乖乖点了点头。
“我只问你几个问题，你如实回答，我就不伤你性命。”
朱琏又赶紧点了点头。
男人缓缓放开了她，只用匕首轻轻抵住她的脖子，“吕小凤的死，是不是与你有关？”
可惜朱琏此时背对着他，沈常乐看不到对方的表情。但从她的背影看起来，这个女人倒比自己想象中来的镇定。
“你在说什么，我不太明白。”
“好，不明白我就说到你明白。两个月前你马车半路被劫，你被挟持至陈宁府前。当时挟持你的是一男一女，女的便叫吕小凤，你可记得？”
“哦，你说的是她啊。”朱琏摆出一副恍然大悟的样子，“可分明是她挟持我在先，她的死也与我无关，你跑来质问我作甚。”
“看你这副样子似乎已经不记得她了，可她当年曾和你一同参加过太子府的秀选。”
朱琏似乎早就料到他会这么问，立刻答道，“呵……当年参加秀选的人没有一千也有八百，难道我个个都要记得？”
“哦？如果你不记得，为何要指使金吾卫趁乱杀人？别装了！那姓刘的金吾卫都已经招了！”
朱琏闻言面皮一变，一抹狠厉从脸上掠过，“别说我与她无冤无仇，就算是我杀了她又如何？那吕小凤本就是朝廷钦犯，漏网之鱼，竟还大胆以下犯上，挟持于我，根本死不足惜。”
“是啊，可怪就怪在你竟没有揭穿她的身份。按理说你只要说出她是谁，她也是断没有活路的，为何要选择暗中下手？”
沈常乐顿了一下，“除非……你有不得不隐瞒的理由，而这个理由只有让吕小凤悄悄死去，才能一并被掩埋。”
“呵，简直信口开河！”朱琏陡然拔尖了声音。
“是不是信口开河，你应该心知肚明。吕家勾结辽人犯下滔天大罪，你却欺瞒不报私下处刑，若说你没有私心，谁会信？啧，这事儿若传出去，你猜你这太子妃之位可还保得住？”
“……”面对沈常乐一连串的质问和威胁，朱琏沉默了。
“你到底与她有何深仇大恨，要下如此毒手？”沈常乐见她默认了，刚把匕首朝前递了两寸想再吓唬吓唬她，却不料对方倒是双肩一抖，率先啜泣了起来。
“是，是我杀了她，可我也是被逼无奈啊！求你了，你可千万别把这事儿告诉太子，就算我死，也不能连累朱家！”朱琏一回头，哭得是梨花带雨。她也不顾沈常乐手里还攥着匕首，一把抱住了他的胳臂。
“你……你哭什么？快放手！” 沈常乐平生最怕应付女人，更怕应付会哭的女人。朱琏变脸的速度这般快，简直让他应接不暇。
对方此时衣衫半褪，香肩隐露，拽着沈常乐哭得上气不接下气，“当年太子府秀选，吕妹妹才情出众，样貌可人，深得太子的喜爱。若不是后来坏了眼睛，悄悄被遣送出宫，我这宅子如今当是她来住。”
朱琏吸着鼻子，哽咽了半响才接着往下哭诉，“她再度出现在京城，还无意间拦了我的马车，我一时心慌意乱，才会出此下策。我……我怕太子再见到她，就会对我弃之如敝履。”
“你就为了这个，去害一条无辜的性命？”
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